Вологжане – Герои Советского Союза

«Штурман в составе экипажа – лицо весьма и весьма важное, – пишет в своей книге «Дальняя бомбардировочная...» бывший командующий авиацией дальнего действия А.Е. Голованов. – Все труды летчика пропадут даром, несмотря на то, что он преодолел огромное расстояние, пробился через циклоны, зоны зенитного огня, успешно отбился от истребителей и так далее, если в назначенном районе штурман сделает неправильные расчеты и цель останется непораженной, а задание невыполненным. Вот почему среди Героев Советского Союза немалое количество штурманов. Например, штурман эскадрильи 42-го авиаполка капитан Андрей Павлович Коновалов. Совершил он к октябрю 1943 года 217 боевых вылетов. За две недели до представления штурмана к званию Героя Советского Союза, бомбя железнодорожный узел Витебск, экипаж был атакован истребителями противника, от атак которого самолет ушел в облачность. Через пятнадцать минут от взрыва бензобаков в правой плоскости самолет перевернулся и перешел в беспорядочное падение. Выбив ногой астролюк, Коновалов покинул самолет на парашюте, опустился на территории, занятой противником, пробрался через линию фронта в расположение своих войск и через полторы недели, вернувшись в свою часть, продолжал боевую работу».

Упомянутый в книге Главного маршала авиации А.Е. Голованова штурман Андрей Павлович Коновалов – наш земляк. Он родился в деревне Задний Двор Борисово-Судского (ныне Бабаевского) района е многодетной крестьянской семье. До 1934 года жил с родителями, зимой учился, летом работал. Окончив семилетку, уехал в Ленинград. Поступил во Всесоюзный лесоэкспортный техникум. А потаенной мечтой была военная служба на флоте. Даже поступил на подготовительные курсы при Высшем военно-морском училище. Но забраковала медицина. С комсомольской путевкой пришел в один из ленинградских аэроклубов. В 1937 году окончил техникум. Год поработал в Ленинградском торговом порту. Через год курсанта аэроклуба направляют в Харьковское военно-авиационное училище штурманов.

В 1940 году лейтенант Коновалов прибыл в 42-й дальнебомбардировочный полк, дислоцировавшийся в Закавказском военном округе.

Сообщение о начале Великой Отечественной войны застало Андрея Павловича в поезде Кировабад – Ворошиловград, куда он с несколькими однополчанами был командирован для перегона к месту дислокации новых бомбардировщиков ДБ-3 (Ил-4).

В своих объемистых воспоминаниях, опубликованных в 1967 году в нескольких номерах бабаевской районной газеты «Ленинский путь», полковник запаса Коновалов пишет, что на фронтах Великой Отечественной войны он с октября 1941 года. Между тем боевое крещение он получил еще в августе 1941 года в иранском небе. Умолчал он об этом не случайно. Об иранской операции (август-сентябрь 1941 г.) до последнего времени вообще говорилось предельно мало и неохотно (некоторые документы и до сих пор не рассекречены), а бомбардировку военных объектов и городов Ирана советское правительство вообще отрицало.

В октябре 1941-го 42-й полк был переброшен из Закавказья в Ярославскую область, откуда совершал полеты на бомбардировку фашистских войск, наступавших на Москву. 28 боевых вылетов без прикрытия истребителей совершил экипаж майора А.И. Баукина, штурманом в котором был лейтенант Коновалов, на вражеские позиции ближнего и дальнего Подмосковья. На груди Андрея Павловича появилась первая боевая награда – орден Красного Знамени.

А далее были бомбардировки вражеских объектов на Центральном, Западном, Волховском и Ленинградском фронтах. Как и в первые дни войны, штурман Коновалов всегда приводил не только свой самолет, но и те, что следовали за ведущим, точно к намеченной цели.

В том же 1942 году А.П. Коновалову довелось дважды (в мае и сентябре) работать в Заполярье. Действовали исключительно по немецким аэродромам, находившимся на территории Финляндии и Северной Норвегии. Сковывая немецкую авиацию, они облегчали проводку по морскому пути караванов с военными грузами, поступавшими в Советский Союз по ленд-лизу, а также работу наших военных кораблей на этой трассе.

В один из майских дней 1942-го экипаж совершил дерзкий дневной налет на гидроаэродром, где базировались вражеские летающие лодки. Пролетели 600 километров над морем при сплошной облачности, но в заданный район вышли точно. Оставалось незамеченными прорваться в бухту. С этой целью решили лететь между скалами. Появившись неожиданно для фашистов, штурману удалось выполнить прицельное бомбометание.

В своих воспоминаниях Андрей Павлович отмечает, что с 20 октября 1942-го по 21 сентября 1943-го экипаж, с которым он летал, совершил более ста боевых вылетов. «Мы участвовали, – пишет автор, – в сражениях за города Смоленск, Брянск, на Орловско-Курской дуге, в прорыве... блокады Ленинграда, помогали выполнять задачи Волховскому фронту. Вылетали в тыл врага, бомбили скопления немцев на железнодорожных узлах».

Автор не конкретизирует, куда именно летали «в тыл врага». Между тем диапазон действий 42-го бомбардировочного полка был весьма широк: Кенигсберг, Данциг, Инстербург, Тильзит, Рагнит, Варшава, Берлин. Каждый «визит» бомбардировщиков, как правило, наносил врагу немалый урон.

После катастрофы под Витебском капитан Коновалов летал в экипаже майора Н.Д. Калягина.

10 ноября 1943 года оперативная группа полка в третий раз вылетела в Заполярье и пробыла там полгода. Совершали налеты на знакомые уже аэродромы, военно-морские базы Финляндии и Норвегии. Особенно интенсивно бомбили фашистские укрепления на реке Западная Лица.

15 февраля 1944 года семь самолетов полка отлично «поработали» над военно-морской базой Гаммерфест. Потопили три транспорта, еще несколько судов повредили, разрушили портовые сооружения. В этом налете экипаж А.П. Коновалова потопил транспорт водоизмещением в 2000 тонн.

13 марта 1944 года штурману Коновалову было присвоено звание Героя Советского Союза.

По возвращении с Севера 42-й дальнебомбардировочный полк сражался в Прибалтике и Восточной Пруссии, а в 1945 году действовал уже с аэродромов Польши.

Свой завершающий, 287-й боевой вылет подполковник А.П. Коновалов совершил 21 апреля 1945 года на Берлин.

За ратные подвиги отважный штурман был награжден орденами Ленина, Красного Знамени, Отечественной войны I и II степени, Александра Невского, Красной Звезды, медалями.

В послевоенные годы Андрей Павлович продолжил службу в ВВС. В 1948 году окончил Высшую офицерскую летно-тактическую школу.

В 1959 году полковник А.П. Коновалов ушел в запас. Жил и работал в Ярославле. Активно занимался военно-патриотическим воспитанием молодежи.

Умер 26 июля 1982 года. Похоронен в Ярославле на воинском мемориальном кладбище.