Вологжане – Герои Советского Союза

В селе Верховажье, что стоит на берегу северной реки Ваги, воздвигнут памятник Герою Советского Союза Николаю Петухову. С какой бы стороны вы ни приближались к площади, носящей его славное имя, отовсюду виден бюст солдата, сжимающего в руках автомат. Суровы и добры, решительны и спокойны черты его лица. На пилотке – красная звездочка. Ветер раздувает плащ-палатку, накинутую на могучие плечи...

Воин-победитель словно застыл в броске перед новой атакой. Таким его запомнили однополчане перед тем, как он совершил свой последний подвиг. Таким его изваяли скульпторы Т.П. и Г.П. Контаревы.

...В сентябре 1943 года советские войска, нанеся по врагу сокрушительный удар на Курской дуге, неудержимо продвигались на запад.

Перед мотострелковым батальоном, которым командовал старший лейтенант Пищулин, была поставлена задача: первым форсировать реку. Прорвавшись с боем сквозь вражеский заслон, бойцы вышли к месту переправы.

Командир батальона решил вначале перебросить на противоположный берег небольшую группу бойцов. Расчет был таков. Десантники, скрытно преодолев водную преграду, проникнут в стан противника, вызовут там панику и отвлекут огонь на себя. А в это время начнут переправу основные силы.

Для выполнения операции требовались бесстрашные люди. Командир роты гвардии лейтенант Синашкин, которому  поручалось снарядить группу десантников, построил бойцов.

– Кто хочет первым переправиться через Днепр – шаг вперед!

Строй дружно всколыхнулся. Все сделали шаг вперед. Но требовалось только четверо. Всматриваясь в так хорошо знакомые лица солдат, командир приказал выйти из строя Николаю Петухову, Василию Иванову, Ивану Семенову и Василию Сысолятину.

День клонился к вечеру. Переправляться решили на плоту. Старшим группы назначили Петухова. С виду как будто малорослый, ничем неприметный боец. Но он уже побывал во многих боях. На такого можно положиться. Еще раз проверили экипировку. С собой – только автоматы и гранаты. Ничего лишнего.

Наскоро сколоченный плот стоял в укрытии под ивовым кустом. Выбирая удобный момент, друзья всматривались в вспененные волны. Что такое? К месту переправы на лодке плыл человек. Бойцы замерли в ожидании.

– Похоже, что партизан, – высказал предположение Петухов. – Посмотрите, красная ленточка на рукаве...

Да, это был партизан, и когда он узнал, что бойцы собираются переправляться через Днепр, без колебаний предложил :

– Садитесь в мою лодку. Реку я, как большую дорогу, знаю. Доставлю вас в надежное место...

Друзья переглянулись: ведь фашисты нередко засылают в наш тыл своих лазутчиков. Видя на себе испытующий взгляд, партизан сказал:

– Не сомневайтесь. В любой момент можете меня прикокнуть. Перед смертью не лгут...

Бойцы прыгнули в лодку. Суденышко, как щепку, подбрасывало на волнах. Налегая на весла, партизан правил к островку, заросшему остролистыми лозами.

Вокруг тишина. Может быть, немцы нарочно подпускают поближе? Но нет! По всему видно, на переднем крае пока не обнаружили десантников. Откуда-то издалека надсадно била тяжелая артиллерия. Лениво, для отвода глаз, строчили пулеметы. Изредка раздавались одиночные выстрелы.

Обогнув островок, лодка бесшумно проскользнула через протоку. Под днищем зашуршал песок.

Петухов, первым выскочив из лодки, бросился в прибрежные кусты. За ним – остальные.

– Вперед, друзья! Действовать смело и решительно!

Маскируясь в зарослях ивняка, бойцы вскарабкались на крутой откос. Потом – залегли. Сквозь редкие деревья было хорошо видно, как фашисты, не подозревая об опасности, занимались своими делами.

Вдруг, как гром среди ясного дня, над вражескими позициями загремели взрывы гранат. Фашисты заметались и, обнаружив наших бойцов, начали отстреливаться. Завязался бой.

В течение получаса четверо храбрецов сдерживали натиск врага. А тем временем отделение за отделением, взвод за взводом почти без потерь переправились на левый берег. Форсировав реку, десантники с криками «ура-а» бросились в атаку.

Вдруг с холма, на котором находился вражеский гарнизон, застрочил пулемет. Цепи бойцов залегли. В тот момент к командиру роты подполз Николай Петухов и сказал:

– Разрешите заткнуть ему глотку?

Лейтенант сразу все понял.

– Действуйте. Только осторожно...

Плотно прижимаясь к земле, солдат по-пластунски пополз к огневой точке врага и метким выстрелом уложил фашиста. Пулемет замолчал. Петухов вскочил на ноги и, увлекая за собой товарищей, ринулся вперед, но, подкошенный вражеской пулей, рухнул на землю.

Комсомолец, парень из Верховажья Николай Петухов был первым, кто вступил на правый берег Днепра. Об этом с гордостью сообщал в Верховажский райком ВЛКСМ командующий 1-ым Украинским фронтом Н.Ф. Ватутин.

Похоронен Н.Е. Петухов на высоком крутом берегу Днепра, вблизи села Григоровки, там, где он пал смертью храбрых. Жители той украинской земли приносят на могилу юного героя цветы и как легенду рассказывают на певучем своем языке о его подвиге.

Свято чтут память бесстрашного воина его земляки. Потому и стоит теперь на виду у всех односельчан рядовой великой армии-освободительницы Николай Петухов.