Вологжане – Герои Советского Союза

Петухов Николай Евгеньевич, рядовой, родился в 1925 году в деревне Михалево Верховажского района.

Звание Героя Советского Союза присвоено Указом Президиума Верховного Совета СССР от 17 ноября 1943 года.

Его имя носят колхоз, улица в селе Верховажье, Доровская школа.

Молчаливые и хмурые, с раскидистыми лапами ветвей мачтовые сосны исстари подступают к небольшой деревне Михалево, затерявшейся в верховажских лесах. В бедности и нищете жили верховажские крестьяне до революции. Своего урожая едва хватало до ползимы, а потом приходилось идти на поклон к кулакам. Такая же участь была и у семьи Петуховых. Семейство большое – десять человек. Детишки мал-мала меньше.

Крестьянин-бедняк Евгений Матвеевич Петухов в числе первых вступил в колхоз.

Шли годы. Восьмилетним Коля Петухов пошел в школу. Учился хорошо. Как отличник, много помогал товарищам. Его сверстники до сих пор вспоминают об этом.

В 1940 году Коля Петухов окончил семилетнюю школу и осенью в составе колхозной бригады поехал на лесозаготовки. Вскоре стал одним из лучших лесорубов. Весной, когда развертывались полевые работы, снова возвратился в родную деревню. Не покладая рук, не жалея сил, трудился на колхозных полях.

Наступил памятный день 22 июня 1941 года. Вероломный враг напал на нашу священную землю.

Проводив своих односельчан на фронт, Николай Петухов, будучи еще несовершеннолетним, самоотверженно трудился в колхозе, а осенью вновь отправился на лесозаготовки. Работая в Липецко-Шелотском лесоучастке, одновременно учился в военно-учебном пункте.

4 января 1943 года Николая Петухова приняли в комсомол. Получая комсомольский билет, он взволнованно сказал:

– Прошу послать меня на фронт. Обещаю, что буду драться с врагом, как подобает комсомольцу...

Через пять дней Николай Петухов уходил в ряды Красной Армии. Он был зачислен курсантом в пулеметное училище. Началась упорная учеба по овладению военной специальностью.

25 августа 1943 года Николай Петухов получил назначение в мотострелковый батальон на Украинский фронт. В это время развертывались ожесточенные бои за Киев. Бойцы шли, спешили к Днепру. Вызволяя советскую землю из-под ига немецко-фашистских оккупантов, они забывали о сне и отдыхе, день и ночь дрались с врагом.

Николай Петухов побывал в тяжелых боях, показывая пример мужества и отваги.

Из Переяславля подразделение, в котором служил Николай, вышло в приднепровские луга. Дорога повсюду была забита машинами, танками, артиллерией и пехотой. По всему чувствовалось, что наши войска готовятся к переправе на другой берег Днепра, где еще хозяйничали немцы.

Перед началом боя состоялся краткий митинг. Командир батальона, показывая на широкую реку, говорил:

– Нам выпала великая честь первыми форсировать Днепр, закрепиться на том берегу и дать возможность нашим войскам переправиться через водный рубеж...

Тяжело и надрывно била тяжелая артиллерия. Огневые языки рвались в небо. Всматриваясь в суровые лица бойцов, командир спросил:

– Кто хочет первым переплыть Днепр?

Святые, возвышающие душу чувства, владели в этот миг солдатами. Почти все они были комсомольцами, и все, как один, сделали шаг вперед. Из числа добровольцев командир отобрал четырех. Среди них было двое вологжан – Николай Петухов и Василий Иванов.

Тот, кто наблюдал за переправой через Днепр, никогда не забудет этой картины. Надо было видеть, как ныряет в волнах крохотная лодка. А в лодке – четыре бойца. Вокруг тишина. Может быть, гитлеровцы нарочно подпускают поближе? Но нет! На вражеском берегу только изредка раздавались выстрелы. Смельчаки благополучно добрались до небольшого островка, заросшего лозой. Обогнув островок, они продолжали путь. Теперь лодка была на виду у врага.

Фашисты обнаружили десантников и открыли огонь. Вода вокруг запузырилась от вражеских пуль. Храбрецы налегли на весла. Первым выбрался на берег старший группы Николай Петухов. Сжав в руках автомат, он скомандовал:

– Вперед!

Достигнув опушки прибрежной рощи и замаскировавшись в кустах, бойцы открыли прицельный огонь по фашистам. Завязался неравный бой.

Тем временем, когда горстка смельчаков отвлекала на себя огонь противника, началась переправа всего батальона. Отделение за отделением, взвод за взводом преодолевали разволновавшийся Днепр. А потом – сигнал к атаке. Под дружное «ура-а» бойцы устремились к деревне Григоровке. В это время с холма застрочил вражеский пулемет. Николай Петухов, сдерживая волнение, обратился к командиру роты:

– Разрешите расправиться с ним!

Командир разрешил. Прячась за кустами, Николай приблизился к огневой точке и метким выстрелом уложил немца. Пулемет смолк.

Петухов вскочил на ноги и хотел было рвануться вперед, но в тот миг укрывшийся в кустах гитлеровец дал очередь из автомата.

Так погиб герой комсомолец, 18-летний парень из Верховажья. Он уже не слышал, как впереди гремело могучее «ура».

Подвиг Николая Петухова воспет в стихотворении Сергея Красовского. Проникновенно звучат заключительные его строки:

В этой схватке, в этом грозном гуле

Он познал победной битвы страсть.

Он не слышал визга вражьей пули,

Что с разлета в грудь его впилась.

Сердцем остановленным, пробитым

Он к земле грохочущей приник...

Но идут полки, вступают в битву, –

Их не остановишь ни на миг!

Ты погиб, как знаменосец Славы!

Ты погиб... Но если б видел ты

Наши танки возле переправы,

Грозные понтонные мосты!

По холмам за смельчаками следом

Движутся, идут за частью часть!

И на гордом знамени Победы

Кровь твоя рубинами зажглась!

Земляки свято чтут память отважного воина. В ноябре 1966 года, в канун годовщины Октября, в селе Верховажье на берегу реки Ваги открыт памятник Николаю Евгеньевичу Петухову. С какой бы стороны вы ни приближались к площади, носящей ныне имя героя, отовсюду виден бюст солдата, крепко сжимающего в руках автомат.