Вологжане на фронтах Великой Отечественной войны

Февраль сорок третьего был на исходе. Дивизия генерал-майора П.М. Шафаренко занимала оборону на рубеже Тарановка – Змиев, перекрывая железную дорогу Лозовая – Харьков. Железнодорожный переезд было поручено защищать стрелковому взводу 8-й роты 78 го гвардейского стрелкового полка.

Командир взвода П.Н. Широнин отлично понимал, какая сложная и ответственная задача возложена на его подразделение. Ведь от того, в чьих руках окажется железнодорожная станция, что на окраине села Тарановка, зависел успех всей оборонительной операции. Если бы врагу удалось захватить ее, он получил бы возможность подвести к Харькову свои бронепоезда и поддержать танковые атаки огнем артиллерии.

Понимал Широнин и другое: только на участке переезда враг мог использовать свои танки. И вся сила их тарана придется именно на это узкое место, где оборонялись бойцы его взвода с одной противотанковой пушкой.

После многочисленных и тяжелых боев в этом взводе осталось всего 25 человек. Но это были гвардейцы, моряки и пехотинцы. Среди них два вологжанина – Василий Павлов из Никольского района и помощник командира взвода Александр Болтушкин из Нюксенского района.

Гвардейцы поднялись ночью по тревоге. Темной улицей Тарановки неслышно прошли на южную окраину. Быстро окопались и тщательно замаскировали линию обороны. Наступало утро 3 марта 1943 года. Все выше поднималось солнце. Вот послышался гул мотора.

– Разведчик летит, – сказал кто-то.

Покружив, фашистский самолет вскоре улетел обратно. Примерно через час снова нарастающий гул: шли вражеские бомбардировщики. Засвистели первые бомбы. Вздрогнула земля, поднялись черные столбы дыма. Бомбили долго, жестоко. От пыли и дыма почернело все вокруг.

– Теперь пойдут танки, – сказал Александр Болтушкин. Бывалый моряк уже знал тактику врага.

– После такой бомбежки они полезут смело, – подтвердил находившийся рядом Василий Павлов.

И вот они пошли. Лязгая гусеницами, с бугра спускалась колонна бронированных чудовищ. Они двигались на позиции широнинцев. Позади танков бежало около батальона пехоты, шли бронетранспортеры с гитлеровцами.

Все ближе вражеские машины. Гвардейцы застыли в напряжении.

Поединок начался. Двадцать пять храбрецов вступили в единоборство с пятнадцатью танками и многочисленной пехотой фашистов. Единственное орудие взвода сделало первый выстрел.

Один танк гитлеровцев, вырвавшись вперед, мчался на окопы широнинцев. Гвардии старший сержант Болтушкин метнул противотанковую гранату. Чудовище остановилось. Подбит! Гитлеровцы, бежавшие за ним, пришли в замешательство. Меткий огонь гвардейских автоматов уничтожал фашистов. Недалеко от первого заглох мотор еще одного, прошитого из противотанковой пушки.

Все сильнее разгорается бой. Особенно ожесточенной была третья атака.

Около двадцати танков, за которыми шла пехота, вновь ринулись на широнинцев. Вышел из строя орудийный расчет, повреждено орудие. Но ни на шаг не отступили гвардейцы. Мужество, беспредельная любовь к Родине, вера в победу помогли храбрецам выдержать.

В критический момент Александр Болтушкин и Василий Павлов обвязались гранатами, поползли навстречу врагу. Раздались два взрыва, остановились еще две машины.

Почти одновременно оборвались жизни земляков-гвардейцев...

Двадцать отважных из двадцати пяти погибли, но врага не пропустили. Дорого заплатили фашисты за попытку прорваться через гвардейский рубеж. На поле боя осталось 11 танков, бронетранспортеров, много солдат и офицеров противника.

Указом Президиума Верховного Совета СССР от 18 мая 1943 года всем двадцати пяти гвардейцам было присвоено высокое звание Героя Советского Союза.

Александру Павловичу Болтушкину, Василию Михайловичу Павлову и восемнадцати другим воинам это звание было присвоено посмертно.

Советские люди свято берегут память героев-широнинцев. На братской могиле в Тарановке, где похоронены павшие, всегда цветы. Около памятника гвардейцам комсомольцы Тарановской средней школы посадили деревья. Имя двадцати пяти гвардейцев-широнинцев присвоено железнодорожной станции.