Возвратный тиф, острое инфекционное заболевание, вызываемое спирохетами, передающимися через кровососущих насекомых (вшей, клещей), и характеризующееся периодическими лихорадочными приступами, сменяемыми безлихорадочными периодами. Различают эпидемический, или вшивый, и эндемический, или клещевой, В. т. Эпидемическим В. т. болеет только человек. Возбудитель — спирохета, открытая в 1868 немецким учёным О. Обермейером. Возбудитель размножается в полости тела (целомной жидкости) заражённой спирохетами Обермейера платяной вши. Эпидемический В. т. широко распространялся во время войн, голода, чему способствовали завшивленность и миграция населения. В дореволюционной России В. т. относился к числу распространённых заболеваний. В СССР заболеваемость В. т. ликвидирована. В. т. встречается в основном в странах с низким культурным и экономическим уровнем развития. Вошь способна заразить человека лишь спустя 4 сут с момента, когда она насосалась крови больного В. т. Укус вши сам по себе человека не заражает, спирохеты попадают в кровь здорового человека через ранки, царапины, расчёсы кожи при раздавливании вшей. Проникнув из места своего внедрения в кожу, а затем через лимфатические сосуды в общий ток крови, спирохеты попадают в селезёнку, печень, костный мозг и центральную нервную систему. Периодическое поступление спирохет из этих органов в ток крови обусловливает развитие повторных лихорадочных приступов. В конце каждого приступа большинство спирохет погибает под действием антител (спирохетолизинов) и фагоцитоза. Инкубационный период (время от момента заражения до появления первых признаков болезни) продолжается от 2 до 14 сут. Болезнь начинается внезапно, с озноба и быстрого повышения температуры, которая уже через несколько часов достигает 40—41°С. У больных появляется общая слабость, сильные мышечные боли, особенно резкие в области икроножных мышц; у многих больных бывают повторные носовые кровотечения. Кожа сухая, горячая на ощупь, слегка желтушна. Пульс учащён. Увеличиваются селезёнка и печень (в меньшей мере). Первый лихорадочный приступ продолжается 5—8 сут, причём в конце температура резко падает до нормальной, что сопровождается проливным потом. Наступает период нормальной температуры — апирексия, продолжающийся 6—8 сут. Внезапно после озноба температура вновь повышается до высокого уровня, начинается второй приступ болезни, продолжающийся 3—5 сут; затем снова наступает апирексия, длящаяся 8—12 сут; иногда развивается третий, непродолжительный (от 1 до 3 сут) приступ. В сравнительно редких случаях может быть 4—5 приступов. При исследовании крови, взятой во время приступа, можно обнаружить спирохеты. В. т. может осложниться воспалительными изменениями глаз (иридоциклиты), инфарктами и разрывами резко увеличенной селезёнки. Лечение проводят только в лечебном учреждении. Выписывают больных через 15 сут после снижения температуры. Профилактика — раннее выявление и госпитализация больных, борьба со вшивостью.
Эндемические В. т. относятся к природно-очаговым инфекциям, определяющим сходные заболевания животных и человека. Вызываются различными спирохетами, передающимися клещами. Природные очаги обнаружены в Африке, Азии (Иран, Ирак, Афганистан, Китай и др.), Северной и Южной Америке, Европе (Испания, Балканы). В СССР встречаются в Казахстане, среднеазиатских республиках, в Закавказье, на юге Украины. В природных условиях В. т. болеют грызуны (мыши, крысы, хомяки, тушканчики и др.). Заболевание человека развивается при укусе заражённым клещом. Клещ, заразившись однажды, сохраняет способность передавать инфекцию здоровому человеку в течение всей своей жизни. Заболевания чаще наблюдаются весной и летом среди людей, вновь прибывающих в местность природного очага В. т. (экспедиции, воинские части и т.п.). Перенесённое заболевание оставляет прочный иммунитет. Течение эндемического В. т. сходно с течением эпидемического В. т., но отличается мягкостью, большим числом приступов и их нерегулярностью. Лечение — обязательно в лечебном учреждении. Профилактика — уничтожение клещей в местах их обитания (дезинсекция), защита человека от их укусов.
Лит.: Громашевский Л. В. и Вайндрах Г. М., Возвратный тиф, М., 1946; Фаворова Л. А., Гальперин Э. А., Возвратный тиф эпидемический, в кн.: Многотомное руководство по микробиологии, клинике и эпидемиологии инфекционных болезней, т. 7, М., 1966 (библ.); Павловский Е. Н., Клещевой возвратный тиф, там же (библ.).
К. В. Бунин.