Гинекология (от греч. gyne, родительный падеж gynaikos — женщина и ...логия), наука об анатомо-физиологических, физических и психических особенностях организма женщины и их нарушениях. Поскольку в жизни женщины большую роль играют половые функции — менструальная, детородная и др., Г. в узком смысле — учение о физиологии и патологии половых органов женщины, профилактике и лечении заболеваний женской половой сферы. Г. неразрывно связана с акушерством.
Зачатки Г. встречаются в письменных памятниках Древней Индии, Древней Греции, Древнего Египта, в лечебниках славянских народов. Древнегреческий учёный Гиппократ (5—4 вв. до н. э.) подробно описал клиническую картину и диагностику воспалительных процессов внутренних органов женщины, опухолей матки, применял не только местное лечение, но считал необходимым воздействовать на весь организм женщины. В трудах внучки Владимира Мономаха царицы Зои (12 в.) Г. посвящены специальные главы. Работы анатомов 16—17 вв. (фламандца — А. Везалия, датчанина — Т. Бартолина, нидерландца —Р. Граафа и др.) заложили анатомо-физиологические основы для развития научной Г.
С 18 в. Г. оформилась как самостоятельная наука. Русский врач Н. М. Амбодик-Максимович в первом русском оригинальном руководстве «Искусство повивания» (1784—86) много внимания уделил физиологии, патологии, диагностике и профилактике гинекологических заболеваний. Прогрессу Г. значительно способствовало открытие гинекологических клиник и высших медицинских учебных заведений в России (первое гинекологическое отделение было создано в 1842 в акушерской клинике Петербургской медико-хирургической академии) и за рубежом. В России эти клиники возглавили А. Я. Крассовский, К. Ф. Славянский, В. Ф. Снегирев. В 80-х годах 19 в. Г. в России начали преподавать на всех медицинских факультетах. Появились отечественные руководства М. И. Горвица (1878), Снегирева (1884), В. М. Флоринского (1870) и др. Большой вклад в развитие Г. в 19 — начале 20 вв. внесли в Чехословакии К. Павлик, В. Рубеска, в Великобритании Р. Л. Тейт, в Германии А. Хегар, К. Шредер, во Франции Ж. Э. Пеан и др. К концу 19 в. были хорошо разработаны эффективные методы оперативного лечения гинекологических заболеваний (русские врачи Д. О. Отт, А. А. Китер, немецкие — Э. Бумм, А. Дёдерлейн, П. Цвейфель, Ф. Тренделенбург, шотландский — Дж. Симпсон, австрийский — Ф. Шаута, американский — Дж. М. Симс и др.): исходы операций после введения асептики значительно улучшились. В 1903 основоположник Г. в России Снегирев выступил против одностороннего увлечения хирургическими вмешательствами. Он первым высказал мнение о взаимосвязи местного процесса и состояния всего организма. В последующем эта точка зрения стала общепризнанной.
Большое значение для установления этиологической диагностики воспалительных заболеваний половых органов имело развитие бактериологии, в частности открытие немецким врачом А. Нейссером (1879) возбудителя гонореи.
В 20 в. были достигнуты большие успехи в теоретической Г. Работами немецкого врача Ф. Гичмана и австрийского — А. Адлера (1907) были установлены циклические изменения в слизистой оболочке матки. Значительное развитие Г. получила с начала 20 в. после работ русского учёного А. И. Тимофеева, американского — Э. Аллена и Э. Дойзи, немецкого — З. Ашгейма и Б. Цондека по изучению гонадотропных гормонов гипофиза, регулирующих циклические изменения в организме женщины. Были установлены сложные взаимоотношения между яичником, гипофизом, гипоталамической областью головного мозга, его корой, что способствовало изучению физиологии и патологии менструального цикла. Открытие гормонов гипофиза, яичников и надпочечников, их синтез и изучение воздействия половых гормонов на женский организм послужили развитию гормональной терапии при расстройствах менструального цикла (М. С. Малиновский, Е. И. Кватер, С. К. Лесной, М. Л. Крымская, К. Н. Жмакин и др.).
Применение предложенного в 1925 немецким врачом X. Хинзельманом кольпоскопа и метод цитологического исследования, введённый в 1933 американским учёным Г. Папаниколау, расширили диагностические возможности при гинекологических исследованиях. Большие достижения получены в лечении климактерических расстройств. Разработан и получил распространение метод радикальной операции при раке матки (австрийский учёный Э. Вертгейм и русские — А. П. Губарев, И. Л. Брауде, С. С. Добротин и др.). Развитию оперативной Г. способствовали достижения анестезиологии, применение антибиотиков, переливания крови, разработка эффективной борьбы с шоком и терминальными состояниями (см. Реанимация) и усовершенствование оперативной техники. Изучение методов лучевой терапии позволило применять её при лечении злокачественных новообразований женских половых органов. В СССР и за рубежом разрабатываются: вопросы физиологии и патологии женских половых органов, гинекологической онкологии (в СССР — А. И. Серебров, Л. А. Новикова, И. С. Краевская и др., в ГДР — X. Крац, Р. Ганзе, в Югославии — Ф. Новак, в Великобритании — Г. Холм, в Румынии — Ф. Илиеску, в США — И. Тейлор, в Чехословакии — К. Клаус, в Австрии — Т. Антуан); проблемы расстройства менструальной функции, эндокринных нарушений (в СССР — Малиновский, Кватер, Лесной, Жмакин и др., в Венгрии— У. Золтан, в ГДР — X. Крац, в ФРГ— Г. Дёдерлейн, в Болгарии — А. Амбреев, во Франции— П. Гине и др.); механизмы развития и лечение воспалительных заболеваний органов женской половой сферы (Е. Абурель — Румыния, Золтан — Венгрия, В. Кухарчик — Польша, Г. Гречи — Италия и др.); вопросы оперативной Г. (М. С. Александров, А. Э. Мандельштам, Брауде, Л. С. Персианинов и др.), урогинекологии (Д. Н. Атабеков, А. М. Мажбиц) и Г. детского возраста. Всеобщее признание получили разработанные и введённые в практическую медицину в СССР принципы гинекологической помощи, её профилактическое направление. Принятая в СССР система диспансерного наблюдения и профилактических осмотров позволяет оказывать в стационарах и поликлиниках высококвалифицированную помощь, выявлять начальные стадии некоторых заболеваний, осуществлять мероприятия по борьбе со злокачественными новообразованиями женских половых органов. В СССР проблемы теоретической и клинической Г. освещаются в общемедицинской литературе и специальных журналах — «Акушерство и гинекология» (с 1936), «Вопросы охраны материнства и детства» (с 1956) и др. Специальные журналы издаются в США, Великобритании, Франции, Польше, ГДР и др. странах. Узловые вопросы Г. обсуждаются на международных конгрессах. 1-й Международный конгресс акушёров-гинекологов состоялся в Брюсселе в 1892 (положил начало Международной ассоциации акушёров-гинекологов); до 1913 было проведено 5 конгрессов, в которых принимали участие рус. гинекологи. После большого перерыва в 1954 была воссоздана Международная ассоциация акушёров-гинекологов и в 1954 в Женеве состоялся 1-й Международный конгресс по акушерству гинекологии; затем такие конгрессы собирались в Монреале (1958), Вене (1961), Буэнос-Айресе (1964), Сиднее (1967). В работе конгрессов принимали участие советские гинекологи. Гинекологи СССР объединены во Всесоюзное общество акушёров и гинекологов. Подготовка кадров гинекологов в СССР проводится на кафедрах акушерства и Г. в медицинских вузах, институтах усовершенствования врачей и на базах крупных областных и городских больниц.
Лит.: Макаров P. Р., Очерк общей истории развития акушерства и гинекологии, в кн.: Многотомное руководство по акушерству и гинекологии, т. 1, М., 1961; Фигурнов К. М., История развития акушерско-гинекологической помощи в России и в СССР, там же; Брауде И. Л., Малиновский М. С., Серебров А. И., Неоперативная гинекология, М., 1957; Брауде И. Л., Оперативная гинекология, 2 изд., М., 1959; Мандельштам А. Э., Функциональная диагностика в гинекологии, Л., 1947; Biologie und Pathologie des Weibes, 2 Aufl., Bd 1—10, В. — [u. a.], 1951—55.
Г. Е. Гофман.