Гирс Николай Карлович [9(21).5.1820, близ г, Радзивилов, ныне Червоноармейск, — 14(26).1.1895, Петербург], русский дипломат, министр иностранных дел России в 1882—95. Родился в семье чиновника. Начал службу в Азиатском департаменте министерства иностранных дел в 1838. С 1863 посланник в Иране, с 1869 — в Швейцарии, с 1872 — в Швеции. В 1875 назначен управляющим Азиатским департаментом министерства иностранных дел и товарищем министра иностранных дел. После Берлинского конгресса 1878, ввиду болезни канцлера А. М. Горчакова, фактически управлял министерством. Как руководитель внешней политики Г. был послушным исполнителем воли Александра III. По личным убеждениям — сторонник сближения с Германией и Австро-Венгрией. Старался избежать столкновения и с Англией. Прилагал усилия, чтобы сохранить «Союз трёх императоров», за что подвергся нападкам со стороны части правящих кругов, настроенной антигермански. Усиление австро-германской экспансии на Ближнем Востоке и обострение противоречий между Россией и Германией вынудили царизм пойти на сближение с Францией. Г. участвовал в выработке и заключении в 1893 франко-русской военной конвенции [см. Русско-французский союз (1891—1917)].
Лит.: История дипломатии, 2 изд., т. 2, М., 1963; Ламздорф В. Н., Дневник (1886—1892), [т. 1—2], М. — Л., 1926—34.
И. В. Бестужев-Лада.