Детская преступность, преступность несовершеннолетних, общественно опасные действия несовершеннолетних, ответственность за которые предусмотрена уголовным законом. От Д. п. следует отличать общественно опасные действия малолетних, не могущих по возрасту нести уголовную ответственность (см. Дети).
В условиях эксплуататорского общества Д. п., как и вообще преступность, обусловлена социально-экономическим строем этого общества, присуща самой его природе. Д. п. — спутник буржуазного общества, в котором постоянными социальными явлениями стали безработица, неуверенность в завтрашнем дне, трудность получения образования, особенно сильно действующие на молодёжь. Существенное влияние на рост Д. п. оказывают такие распространённые в условиях буржуазного общества явления, как наркомания, азартные игры и т.п. Разлагающе действует на молодёжь профессиональная преступность, принявшая в капиталистических странах массовый характер (см. Организованная преступность). Буржуазная печать, кино, радио, телевидение, разжигающие шовинизм, расовую ненависть, низменные инстинкты в подрастающем поколении, воспитывают в нём культ жестокости и силы. По оценке комиссии конгресса США (1967), тема преступности и насилия характерна для 60% телевизионных передач.
Неуклонный рост Д. п. в капиталистическом обществе значительно обгоняет рост населения соответствующих возрастов. В свою очередь, в составе Д. п. наблюдается опережающий рост преступности подростков младшего возраста, девочек, увеличение доли опасных преступлений. В США количество дел в судах для несовершеннолетних возросло с 1948 по 1956 на 70% (население соответствующего возраста — на 16%), а с 1956 по 1965 ещё в 2 раза. В 1967 за совершение преступлений было арестовано 759 тыс. лиц в возрасте до 18 лет. В Великобритании, где численность несовершеннолетних в возрасте 10—17 лет, по сравнению с 1938, уменьшилась, уровень Д. п. был в 1967 выше довоенного в 2,8 раза (в группе возраста 14—17 лет) и в 1,5 раза (в группе 10—13 лет). В ФРГ в 1969 рост числа осуждённых в возрасте 14—17 лет за уголовные преступления составил 175% к уровню 1948. В Дании и Швеции уровень Д. п. увеличился по сравнению с 1939 в 2,3 и 2,5 раза соответственно.
Большинство трудов буржуазных исследователей, не желающих называть главные причины Д. п., коренящиеся в самой сущности эксплуататорского строя, носят описательный, фактографический характер, содержат попытки свести проблему к психологическим или микросоциальным факторам (см. также Дифференцированной связи теория). Некоторые авторы объясняют рост Д. п. так называемой «сексуальной революцией» в среде несовершеннолетних, кризисом семьи, наличием самостоятельной «молодёжной субкультуры» и т.п. Довольно широкое распространение получили антинаучные концепции «прирождённой склонности» части подростков к преступлению в силу наследственной отягощённости, специфики подсознательных психических процессов и даже «специфики расы или группы».
Причины Д. п. в социалистическом обществе, где ликвидированы её коренные причины, носят характер пережитков, связаны с неправильным воспитанием, отрицательным влиянием в семье, подстрекательством со стороны преступных элементов. Возрастные особенности несовершеннолетних — недостаток жизненного опыта, склонность к подражанию, трудность правильной оценки некоторых явлений, эмоциональная возбудимость и др.— усиливают опасность усвоения отрицательных взглядов и привычек в случае попадания под нежелательное влияние, особенно тогда, когда не обеспечивается должное воспитательное воздействие и контроль за поведением подростков. Отрицательное влияние старших членов семьи (пьянство, скандалы, проявления жестокости и др.) прослеживается примерно в 30—40% случаев преступлений несовершеннолетних, подстрекательство со стороны преступных элементов — в 20—30% и т.д. Большинство несовершеннолетних преступников происходит из семей с низким образовательным уровнем родителей. В то же время ни по материальному уровню семьи, ни по жилищным условиям существенных различий между семьями правонарушителей и несовершеннолетних, не совершающих преступлений, нет.
Решающее значение в борьбе за ликвидацию Д. п. в социалистическом обществе имеет система мероприятий по непрерывному повышению благосостояния, культуры и сознательности членов общества, создающих, как указывается в Программе КПСС, все необходимые предпосылки искоренения преступности. Систематически осуществляются мероприятия, направленные на дальнейшее улучшение воспитания в семье, школе, общественных организациях, на организацию культурного досуга несовершеннолетних по месту жительства и т.д. В школах и крупных жилищно-эксплуатационных конторах введены должности организаторов внешкольной работы с детьми. Запрещено исключение детей из школы, перевод их в др. учебные заведения (например, в профессионально-технические училища), увольнение работающих подростков без разрешения комиссии по делам несовершеннолетних. Для трудоустройства несовершеннолетних на всех предприятиях введена бронь приёма на работу молодёжи, оканчивающей школу. До 2% поступлений от жилого фонда отчисляется на финансирование работы с детьми по месту жительства; расширяется сеть культурно-воспитательных учреждений. Важное значение имеют меры, специально предназначенные для борьбы с Д. п.: а) помощь несовершеннолетним, оказавшимся в неблагоприятных условиях жизни и воспитания (см. также Опека, Попечительство), и их устройство; б) предотвращение перехода на преступный путь подростков, допускающих малозначительные правонарушения; в) уголовно-правовые меры борьбы с Д. п., в том числе усиление ответственности взрослых за вовлечение несовершеннолетних в преступную деятельность. Советским законодательством установлен ряд особенностей рассмотрения дел о преступлениях несовершеннолетних, обеспечивающих охрану интересов подростков и выявление причин совершения преступления (подробнее см. в ст. Несовершеннолетние).
Г. М. Миньковский.