Несовершеннолетние (в праве), лица, не достигшие возраста, установленного законом для достижения полной дееспособности. В СССР совершеннолетними считаются граждане, которым исполнилось 18 лет (лица в возрасте до 15 лет, а в уголовном праве и судопроизводстве — до 14 лет назывались малолетними).
Правовое положение Н. характеризуется особенностями, вытекающими из их возрастной характеристики (недостаток жизненного опыта, неумение правильно оценивать некоторые явления, предвидеть последствия своих поступков и т.д.). Соответственно закон предусматривает некоторые ограничения самостоятельного совершения Н действий, с которыми связано наступление правовых последствий. Обязанность совершать эти действия от имени и в интересах Н. либо контролировать их возлагается на родителей или заменяющих их лиц (опекунов, попечителей, законных представителей). Определённые обязанности по правовой охране прав и интересов Н. возложены на государственные органы (комиссии по делам несовершеннолетних, прокуратуру, органы опеки и попечительства и др.). Советское законодательство по всем отраслям права специально регламентирует особенности правового положения Н. с учётом их возраста (о правовом положении малолетних см. подробнее в ст. Дети). Способность Н. иметь имущественные и др. гражданские права законом не ограничивается, однако ограничена возможность осуществлять эти права самостоятельно; например, Н. в возрасте от 15 до 18 лет совершают сделки с согласия родителей или заменяющих их лиц. Эти ограничения отпадают по вступлении Н. в брак (в тех союзных республиках, где брачный возраст ниже 18 лет).
Н. принимаются на работу по достижении 16 лет (в исключительных случаях, по согласованию с фабзавместкомом, — 15 лет). Трудовые права Н. включают: право на сокращённый рабочий день с выплатой зарплаты в том же размере, что и взрослым работникам соответствующих категорий; право на отпуск в размере календарного месяца, предоставляемый в летний период (только по желанию Н. отпуск предоставляется в другое время года): право на производственное обучение за счёт предприятия. В целях облегчения трудоустройства Н. для всех предприятий и организаций установлена броня приёма Н. на работу и производственное обучение. Н. принимаются на работу лишь после медицинского обследования (в последующем медицинский осмотр работающих Н. проводится ежегодно). Запрещено применение труда Н. на тяжёлых работах, на подземных работах, на работах с вредными и опасными условиями труда (по специальному перечню); запрещено также привлекать Н. к сверхурочным и ночным работам и к работам в выходные дни.
Для увольнения Н. необходимо, помимо соблюдения общего порядка увольнения по инициативе администрации, получение предварительного согласия комиссии по делам несовершеннолетних. Комиссия должна быть поставлена в известность и о подаче Н. заявления об увольнении по своей инициативе, с тем чтобы по возможности установить причины подачи заявления и обеспечить последующее трудоустройство Н. Для создания необходимых условий Н., совмещающим работу с учёбой в вечерних и заочных учебных заведениях, установлен ряд льгот (сокращение рабочего времени, дополнительные отпуска и т.д.).
Ответственность Н. в гражданском порядке за вред, причинённый их действиями, наступает с 15 лет, она сочетается с обязанностью родителей или заменяющих их лиц полностью или частично возместить причинённый вред. Личную ответственность за правонарушения перед комиссией по делам несовершеннолетних Н. несут с 11 лет. К административной ответственности они привлекаются по общему правилу с 16 лет. В случае нарушения общественного порядка подростками в возрасте от 14 до 16 лет на родителей органами милиции может быть наложен штраф; при отсутствии самостоятельного заработка у Н. в возрасте от 16 до 18 лет, совершивших мелкое хулиганство, наложенный на них штраф или стоимость содержания под арестом также взыскивается с родителей.
Уголовная ответственность за наиболее распространённые в среде Н. преступления, осознание общественной опасности которых доступно уже подростку, наступает с 14 лет (кража, злостное хулиганство, грабёж, причинение телесных повреждений, повлекших расстройство здоровья, и некоторые др.). С этого же возраста наступает уголовная ответственность Н. и за наиболее тяжкие преступления: убийство, причинение тяжких телесных повреждений, изнасилование, разбой и др. К уголовной ответственности за совершение др. преступлений Н. привлекаются с 16 лет. Однако в отношении осуждённых Н. не могут применяться такие меры наказания, как смертная казнь, ссылка, высылка, лишение свободы на срок свыше 10 лет и т.д. Закон предусматривает для Н. более льготный порядок условно-досрочного освобождения, наказание они отбывают отдельно от взрослых. Условно осуждённым и освобожденным Н. назначаются общественные воспитатели. В гражданском процессе права и законные интересы Н., как правило, защищают родители или заменяющие их лица. В уголовном процессе защиту интересов Н.-потерпевших также осуществляют их родители. Хотя Н. могут допрашиваться в качестве свидетелей или потерпевших без каких-либо возрастных ограничений, при допросе Н. до 14 лет обязательно присутствие родителей. Обвиняемый (подозреваемый) Н. является самостоятельным субъектом процессуальных прав и обязанностей. Вместе с тем обязательно участие защитника (с момента предъявления обвинения) и законного представителя.
Советское законодательство устанавливает ряд профилактических мер в целях обеспечения правильного формирования личности Н. Например, запрещается продажа Н. спиртных напитков, ограничивается их пребывание в общественных местах поздно вечером и т.д. Установлена уголовная ответственность за вовлечение Н. в пьянство, проституцию и т.п., а также административная ответственность и ответственность перед комиссиями по делам несовершеннолетних и товарищескими судами за доведение Н. до состояния опьянения и др. действия, связанные с неправильным их воспитанием и отрицательным примером для них. Уголовная ответственность установлена также за истязание Н., развращение их, за злостное уклонение от уплаты алиментов, злоупотребление опекунскими обязанностями, разглашение тайны усыновления и т.д. Родители, уклоняющиеся от выполнения своих обязанностей по воспитанию детей или злоупотребляющие своими правами, могут быть лишены родительских прав. Работник, выполняющий воспитательные функции в отношении Н., совершивший аморальный поступок, несовместимый с его работой, может быть уволен по этому основанию. (См. также статьи Алименты, Опека, Попечительство, Родительские права и обязанности, Детская беспризорность, Детская преступность, Детский труд.)
Г. М. Миньковский.