Расселение животных, постепенное увеличение области обитания — ареала тех или иных видов. Обычно связано с изменением абиотических и биотических условий окружающей среды и численности животных. Состояние популяции данного вида, увеличение её численности, обусловливающее возрастание плотности популяции, стимулирует Р. ж. (например, в 20 в. в Евразии в связи с общим потеплением климата сев. граница распространения ряда видов животных продвинулась на С.). Различают Р. ж. активное (бег, плавание, полёт) и пассивное (перенос реками, морскими течениями, на плавающих в море предметах, ветром); последнее имеет значение главным образом для мелких (морские планктонные организмы, насекомые и т.п.), а иногда н более крупных животных (например, стая белых цапель была перенесена бурей из Африки в Америку и заселила её; с плавающими стволами деревьев расселяются мелкие пресмыкающиеся — змеи, гекконы). Некоторых мелких животных расселяют более крупные (так, птицы, кроме паразитов, переносят иногда моллюсков, яйца пресноводных животных и т.п.).
Лит.: Гептнер В. Г., Общая зоогеография, М. —Л., 1936.
В. Г. Гептнер.