Фитостерины (от фито... и стерины), растительные стерины, выделяемые из неомыляемой части липидов растений. В отличие от стеринов животных (например, холестерина) боковая цепь в молекулах Ф. ненасыщена и содержит не 8, а 9 или 10 атомов углерода. Большинство Ф. – оптически активные кристаллические вещества, по физико-химическим свойствам подобные др. стеринам. Наиболее распространённые Ф.: b-ситостерин (C29H50O) и стигмастерин (C29H48O), выделяемые из хлопкового, соевого и др. масел, а также из отходов сульфатно-целлюлозного производства; изомеры стигмастерина – a-спинастерин (из шпината) и фукостерин (из грибов), брассикастерин (C28H48O) и кампестерин (C28H48O) из капусты. К Ф. относится и эргостерин. Ф. находятся в растениях как в свободном виде, так и в соединении с углеводами, жирными кислотами или с теми и др. вместе. У некоторых растений b-ситостерин, подобно холестерину, служит предшественником прогестерона; стигмастерин – витамином для морских свинок (противоанкилозный фактор). К группе Ф. относятся также некоторые C28- и О29-стерины из папоротников и хвойных, вызывающие линьку у насекомых (см. Экдизоны). Основное применение Ф. находят в фармацевтической промышленности как сырьё для синтеза стероидных препаратов. См. также Стероиды.
Лит.: Хефтман Э., Биохимия стероидов, пер. с англ., М., 1972; Heftmann Е., Biochemistry of plant steroids, «Annual Review of Plant Physiology», 1963, v. 14; Bean G. A., Phytosterols, «Advances in Lipid Research», 1973, v. 11.
Э. П. Серебряков.