Красная площадь Москвы. На взлобье Боровицкого холма против многоглавого Василия Блаженного стоит в короне стрельчатых башен красного цвета здание. Здесь размещается Государственный Исторический музей, насчитывающий только в Отделе письменных источников (ОПИ) более 40 тысяч единиц хранения. Да каких! К сожалению, музей вот уже длительное время находится в состоянии реконструкции и капитального ремонта.
Для ищущего истоки родословий особенно ценны фонды личного происхождения, в которых почти 30 тысяч дел. Среди них фонды крупнейших землевладельцев и горнозаводчиков России Воронцовых, Голицыных, Куракиных, Демидовых, имевших свои вотчины во многих губерниях России. Здесь личные фонды среднепоместных дворян, государственных и военных деятелей. На материалах ГИМа написаны десятки книг, сотни и сотни статей, защищено немало кандидатских и докторских диссертаций. А что же дают они для родословии обычных людей из крепостных крестьян и рабочих мануфактур, фабрик и заводов?
Не многим известно, что в фонде 60 (Воронцовых) имеются документы местных вотчинных владений XVIII-XIX вв. Вологодской, Олонецкой, Калужской, Костромской, Воронежской, Тамбовской, Московской и других губерний, а также сведения по Кавказским и Крымским владениям; материалы подворных описей деревень Вытегорского уезда, сведения о введении в действие уставных грамот крепостных вотчин, книги записей жалоб крестьян, документы о пермских медеплавильных заводах. В них имена управляющих, старост, мастеров, крестьян и рабочих.
Уникален и фонд 450 историка, бывшего хранителя отделения славяно-русских рукописей библиотеки Румянцевского музея, секретаря Общества истории и древностей российских Е. В. Барсова (1836-1917). Он богат коллекцией материалов по истории феодального землевладения и хозяйства России XV - первой половины XIX века. Здесь писцовые книги Шелонской пятины Новгородской земли XV века, Каргопольского, Олонецкого, Сольвычегодского, Великоустюгского, Чердынского уездов XVII века; челобитные и судебные дела о земле и крестьянах; ревизские сказки, ведомости и отчеты. Огромную ценность представляют хозяйственные архивы Кирилло-Белозерского, Спасо-Прилуцкого, Воскресенско-Череповецкого, Каргопольского, Спасо-Преображенского, Муромского на Онежском озере, Ферапонтова, Чердынского Богословского и других монастырей XVI-XVII веков. В них хозяйственные книги: посевные, умолотные, книги сбора с крепостных крестьян податей, торговые, приходо-расходные и другие, богатые персоналиями. Представят интерес и рукописи по истории городов Владимира, Вытегры, Вятки, Каргополя, Олонца, Ростова, Уфы.
В фонде князей Голицыных, имевших вотчины почти во всех губерниях Европейской части России, можно обнаружить огромное число сведений о родословиях феодально-зависимых людей. Вот лишь небольшие фрагменты содержания описей этого фонда. По пермским вотчинам есть описания пермских сел, деревень и городов с указанием числа крестьян, их состояния в 1792-1808 годах, материалы с жалобами и прошениями крестьян. Среди документов по вотчинам Вологодской, Костромской, Московской, Тверской, Ярославской и других губерний находятся выписки из межевых, писцовых и отписных книг, хозяйственная переписка, в том числе о волнениях и неповиновении крестьян, ревизские сказки 1762-1858 годов. Читатель из предыдущих путешествий уже узнал, какие ценные сведения о людях отражены в этих документах. Следует лишь предварительно выяснить по описям, есть ли необходимые материалы по тому уезду, в котором жили предки.
Посмотрим еще фонд 158 бывшего вице-губернатора Астраханской, Владимирской, Волынской и Новгородской губерний Владимира Саввича Смирнова (1784-1865). Он же владелец вотчин в Костромской, Новгородской, Тверской губерниях. Отметим материал по Новгородской губернии. Здесь список местечек, деревень, хуторов и церквей Череповецкого уезда 1836 года, сведения казенной палаты о числе душ, доходов и недоимок.