(...) Особенно замечательных или великолепных зданий вы не найдете в Вологде; но вообще можно назвать ее чистеньким городом. Самую замечательную особенность его составляет то, что, за исключением церквей, в нем чрезвычайно мало каменных зданий, вероятно, от дороговизны каменных построек, но зато деревянные домы так велики и так хороши, что подобных мне не случалось видеть нигде; между ними немало двухэтажных и некоторые не уступят любому каменному дому. Вообще дома в Вологде построены из прекрасного леса, просторно и чисто. Замечательно также, что на всех улицах поделаны широкие деревянные тротуары. Видно, что дерева много и достается оно дешево. Это обилие леса заметно при самом въезде в Вологодскую губернию: в деревнях невольно обращают на себя внимание огромные крестьянские избы, на высоких подклетях, с широкими мостами для въезда в верхний этаж, в задней половине которого помещаются сеновал, амбары и т.п.
Лучшие улицы в Вологде: за рекою - Набережная и Архангельская, чрезвычайно длинная и прямая, а в главной части города - так называемая Дворянская, неизбежная в каждом губернском городе. Домы на ней большею частью велики и красивы; но лучшее украшение ее составляют не домы, а бульвар - прямой, ровный и широкий, обсаженный березами, которые составляют точно две сплошные стены превосходной зелени; он тянется во всю длину улицы более версты и потом под прямым углом поворачивает направо к собору, где соединяется с садом, расположенным на соборной горе, который составляет также очень удобное место для прогулок. Но, к удивлению, во все время пребывания в Вологде, несмотря на хорошую погоду, мне случалось весьма редко встречать гуляющих, особенно на бульваре, который однако же мог бы составить украшение и столицы. Есть в Вологде и еще один сад - на площади, между Всеградскою церковью и лучшею в городе гостиницей "Лондон"; но этот сад не может составлять ни украшения для города, ни места прогулок для жителей: деревья в нем так тощи и покрыты таким густым слоем пыли, что не скоро решишься поискать в нем тени. Надобно сказать, что деревья, за исключением березы, липы и некоторых других, растут здесь очень туго, и что вообще растительность очень бедна; садов в городе почти нет, плодовые деревья растут с трудом и плоды не вызревают: близость севера очень ощутительна. Зато вы встретите здесь произведения северной растительности, каких не найдете в другом месте; самые лучшие из них, морошка и поленика - вкусные и ароматные ягоды, из которых приготовляется превосходное варенье. Впрочем, в окрестностях города есть поместья с прекрасными садами, лучшее украшение которых составляют великолепные липы.
Что же сказать, наконец, о жителях Вологды и их образе жизни? Но что же можно сказать об этом, прожив каких-нибудь две недели в городе? Здешнее общество, разумеется, как и везде, разделяется на высшее и не высшее. Что касается первого, то, как и во всех губернских городах, оно старается подражать столичному, по крайней мере по внешности. В вологодском обществе заметно более влияние Петербурга, которое отчасти распространяют здесь лица, по разным обстоятельствам переселившиеся из Петербурга в Вологду. К лучшему ли такое влияние, об этом довольно писали в губернских и негубернских газетах. Летом этого высшего общества совсем не видно; но зимой оно живет, как говорят, очень весело. В городе есть, разумеется, клуб, который даже летом посещается очень усердно, дворянское собрание и театр, очень жалкое строение. К чести Вологды должно сказать, что она имеет, кроме губернской, частную типографию и очень порядочную книжную лавку: последняя основана недавно в память посещения Вологды Государем Императором в 1858 г. Книжная лавка посещается более людьми так называемого среднего класса жителей. Простой народ в Вологде и вообще в Вологодской губернии отличается каким-то особенным радушием, добротой и почтительностью, так что в этом отношении резко отличается от жителей, например, Ярославской губернии, где, как известно, крестьянин так боек и сметлив. Замечательную особенность вологодских жителей, особенно низшего класса, составляет также их выговор, отличающийся какою-то странною певучестью, которой они жертвуют нередко правильным произношением слов. Надобно послушать особенно, как говорят женщины и дети. Я часто прислушивался к беседе каких-нибудь кумушек и крику уличных мальчиков. С первого раза можно подумать, что они говорят на каком-то особенном наречии.
Известно, что в обширных пределах Вологодской губернии значительную часть народонаселения составляют зыряне. Мне очень
хотелось получить понятие об этом любопытном народе, и удалось увидеть несколько зырянских мальчиков в семинарии, где их воспитывается довольно много. В наружности этих мальчиков нет никаких резких особенностей: они почти все блондины с довольно широким лицом; выражение лица доброе и они, как мне сказывали, действительно кроткого характера, но не отличаются особенно бойкими способностями. Для них, а также и для некоторых русских воспитанников, преподается в семинарии зырянский язык с целью приготовить для зырян способных священников; ученики пишут проповеди на зырянском языке и вообще приучаются свободно и понятно излагать на нем христианские истины. Можно представить себе, как важно и благодетельно такое дело (...)