ПРЕДИСЛОВИЕ
8(19) июля 1999 г. (далее все даты даются по старому стилю) испол
нилось двести лет со дня образования знаменитой Российско-американ
ской компании (РАК), которая вплоть до 1867 г. управляла владениями
России на крайнем Северо-Западе Америки. Российские и зарубежные
исследователи уже не раз обращались к изучению ее истории, но по
многим вопросам к единому мнению пока не пришли. Как происходило
образование РАК? По инициативе правительства (сверху) или в резуль
тате деятельности частных лиц - сибирских купцов, мореплавателей,
промышленников (снизу)? Кто был главным инициатором проектов со
здания монопольной компании и почему процесс ее формирования за
нял довольно продолжительное время (около 12 лет)? Почему Екатери
на II в 1788 г. едко высмеяла саму идею создания компании, а в 1799 г.
Павел I подписал указ о ее учреждении?
Новую попытку ответить на эти вопросы предпринял кандидат ис
торических наук научный сотрудник Института всеобщей истории Рос
сийской академии наук А.Ю. Петров сначала в своей кандидатской дис
сертации “Деятельность семьи Г.И. и Н.А. Шелиховых и образование
Российско-американской компании, 1781-1799 гг.” (М., 1996), а теперь и
в специальной монографии “Образование Российско-американской
компании”.
Если в самом общем плане попытаться проследить развитие исто
риографии этого вопроса, то можно выделить две основные точки зре
ния. Главной и наиболее распространенной из них до сих пор оставалось
мнение профессора С.Б. Окуня (1939), что основание РАК отражало
стремление создать под контролем царского правительства сильное мо
нопольное объединение для противодействия иностранной конкурен
ции и прочного утверждения русского влияния на Тихоокеанском Севе
ре1. В той или иной степени эту точку зрения разделяло большинст
во отечественных историков, включая Р.В. Макарову, С.Г. Федорову,
М.С. Альперовича и других.
Другая точка зрения в свое время наиболее обстоятельно была раз
вита в диссертации и статьях американской исследовательницы М.Е. Уи
лер, которая утверждала, что РАК возникла естественным путем, “сни
зу”, в результате деятельности купцов и промышленников, занимавших
ся меховым промыслом, и в первую очередь Г.И. Шелихова2. Если
1
Окунь С.Б.
Российско-американская компания. М.; Л., 1939. С. 39, 49 и др.
2
Wheeler М.Е.
The Origins and Formation of the Russian-American Company. Ph.D. Univ. of
North Carolina at Chapel Hill, 1965;
Idem.
The Origins of the Russian-American Company //
Jahrbiicher fur Geschichte Osteuropas. 1966. Bd. 14. H. 4. S. 485-494. Позднее, выступая в ав
7
