М.Е. Уилер основывалась на сравнительно узком круге источников, дос
тупных в основном в Соединенных Штатах, то А.Ю. Петров привлек для
своего исследования не только все имеющиеся по теме основные источ
ники центральных архивов и библиотек Москвы и С.-Петербурга, но так
же редкие документы из архивохранилищ Вологды, Иркутска, Петроза
водска и других городов России. Во время своей научной командировки в
США в 1998 г. он познакомился и со многими американскими материала
ми, включая документы Орегонского исторического общества (Порт
ленд), университета штата Вашингтон (Сиэтл) и библиотеки Конгресса
(Вашингтон). На огромном документальном материале А.Ю. Петров по
казал, что образование РАК подводило итог многолетним усилиям рус
ских первопроходцев, мореплавателей и промышленников, осуществив
ших большое число промысловых экспедиций и организовавших множё-
ство частных купеческих компаний. Особое значение в этой связи имела
деятельность Г.И. Шелихова и его жены Н.А. Шелиховой, которые в
1784-1786 гг. основали постоянные русские поселения на островах Кадь
як и Афогнак и положили прочное начало Русской Америки.
Как мне представляется, процесс образования монопольной компа
нии шел и “снизу”, и “сверху”, причем, если первоначально этот процесс
главным образом шел “снизу”, а Екатерина II в 1788 г. категорически
отказалась предоставить для создания компании кредит в 200 тыс. руб.,
ограничившись награждением И.Л. Голикова и Г.И. Шелихова серебря
ными шпагами и золотыми медалями, то спустя 12 лет император Па
вел I весьма благожелательно отнесся к организации монопольного
объединения. Объясняя свои действия, Екатерина II весной 1788 г. пи
сала: “Пособие монаршее теперь обращено на полуденные действия
(т.е. на действия на юге, войну с Турцией. -
Н.Б.),
для которых дикие
американские северные народы и торговля с ними оставляются собст
венному их жребию”3.
Международные проблемы принимались во внимание и 12 лет спу
стя, в 1799 г., но общая расстановка сил в мире и задачи внешней поли
тики России оказались иными. По-другому складывались и отношения
России с европейскими странами на Тихоокеанском Севере. На рубеже
XVIII-XIX вв. уже не Испания, а Англия и США стали рассматриваться
в качестве главных соперников России на крайнем северо-западном по
бережье Америки. Не случайно на заключительном этапе подготов
ки образования РАК российскому полномочному министру в Лондоне
С.Р. Воронцову поручалось сделать официальное представление по по
воду “замашек аглицких промышленников” на принадлежащем России
берегу Северной Америки. Вместе с царским рескриптом от 7 марта
густе 1979 г. на международной научной конференции в г. Ситка (Аляска), М. Уилер об
ратила внимание, что образование РАК было связано также со стремлением правитель
ства "установить порядок из хаоса, который возник из-за соперничества купцов в Ир
кутске после смерти Шелихова”
(Wheeler М.Е.
The Russian-American Company and the
Imperial Government: Early Phase // Russia’s American Colony. Durham, 1987. P. 43-44.
3 Письма и бумаги имп. Екатерины II, хранящиеся в Публичной библиотеке. Изданы
А.Ф. Бычковым. СПб., 1873. С. 65. Детально этот вопрос см.:
Болховитинов Н.Н.
Ста
новление русско-американских отношений, 1775-1815. М., 1966. С. 298-302.
8
