При изучении обстоятельств образования РАК все исследователи,
как правило, уделяют большое внимание запискам и мемуарам купцов,
мореплавателей, путешественников, а также лиц, состоявших на службе
Российско-американской компании10. Не миновал их и автор моногра
фии. Подчеркивая важность названных источников, содержащих в ос
новном информацию очевидцев, следует все-таки сказать, что они носят
субъективный характер. Так, В.И. Штейнгейль, приводя очень интерес
ные свидетельства о смерти Г.И. Шелихова, указывал, что услышанные
им факты записаны лишь со слов тех или иных лиц спустя долгие годы11.
Исходным материалом для данного труда послужили также работы
М.Д. Чулкова, В.Н. Верха, П.А. Тихменева, Г.Г. Бэнкрофта12. Эти ис
следователи имели в своем распоряжении те материалы, которые в зна
чительной степени ныне считаются утраченными. Так, задолго до ут
верждения “правил” и “привилегий” монопольного объединения вышел
многотомный труд М.Д. Чулкова13, который предложил свою версию
истории подготовки устава единой компании. Если выдвинутое
М.Д. Чулковым утверждение, что ему принадлежит идея соглашения
между И.Л., М.С. Голиковыми и Г.И. Шелиховым в 1781 г., кажется
спорным, то его наблюдения о пушном промысле и торговле являются,
несомненно, интересными.
В процессе изучения истории образования РАК для многих исследо
вателей было очевидно, что формирование монополии не было едино
временным актом, а представляло собой процесс, состоящий из несколь
ких этапов. Эта мысль нашла развитие в работе В.Н. Верха “Хронологи
ческая история открытия Алеутских островов или подвиги российского
купечества. С присовокуплением исторического известия о меховой тор
говле”. Этот исследователь, лично знавший многих первых акционеров
РАК, по-своему комментирует значение семьи Шелиховых, которая сто
яла у истоков единой компании. Логика его изложения, а также данные в
приводимой им таблице о вывезенных мехах дали возможность ясно
представить некоторые аспекты деятельности этой семьи, а также по
нять конкретную роль Г.И. Шелихова в процессе образования РАК.
Надо сказать, что вплоть до настоящего времени в литературе сохра
нялась точка зрения о Г.И. Шелихове как о бескорыстном патриоте, за
ботившемся о мирном освоении Северо-Запада Америки и о просвеще
10
Шелихов Г.И.
Российского купца именитаго гражданина Григорья Шелихова первое
странствование с 1783 по 1787 год из Охотска по Восточному океану к американским
берегам и возвращение его в Россию. СПб., 1793;
Он же.
Российского купца Григо
рия Шелихова продолжение странствования по Восточному океану к американским бе
регам в 1788 г. Хабаровск, 1971; Материалы для истории русских заселений по берегам
Восточного океана: Приложение к Морскому сборнику. СПб., 1861-1863. Вып. 1-4;
Штейнгейль В.И.
Сочинения и письма. Иркутск, 1985. Т. I—II.
11
Штейнгейль В.И.
Указ. соч. Т. I. С. 73.
12
Верх В.Н.
Хронологическая история открытия Алеутских островов или подвиги рос
сийского купечества. С присовокуплением исторического известия о меховой торгов
ле. СПб., 1823;
Тихменев П.А.
Указ. соч.;
Bancroft Н.Н.
History of Alaska, 1730-1885 //The
Works of Hubert Howe Bancroft. San Francisco, 1886. Vol. ХХХШ.
13
Чулков МД.
Историческое описание российской коммерции при всех портах и грани
цах... М., 1782-1786. Т. I-VI.
16
