Постепенно город расстраивался , благодаря активно развивающемуся
соляному промыслу. Добычей соли заним ались местные торговые люди, за
житочные крестьяне , монахи Спасо-Суморина монастыря , но постепенно
все варницы перешли в руки купцов Строгановых, которые вели весь со
ляной промысел в этих землях (Тотьма-Великий Устюг-Сольвычегодск).
К примеру, солепромышленники Строгановы н а продаж е соли сколотили
такое состояние, что в 1445 году, помогли вы купить великокняжеской семье
из татарского плена Великого кн я зя Василия II ( Тёмного ), а посему были
обласканы царской династией и имели в дальнейшем большие выгоды.
Так, во многом, в зн а к благодарности з а помощь в вы купе своего пред
ка, царь Иван Грозный в 1558 году, пож аловал Строгановым для освое
ния, заселения, ведения соледобычи и пушного промы сла богатые н а соль
и пушнину обширные земли Пермского к р а я по реке Каме до р еки Чу
совой. Те же Строгановы в 1582 году сн ар я д я т о тр яд казачьего а т ам ан а
Ермака, который присоединит великую Сибирь к Русскому государству.
Дополнительным благоприятным ф ак тором в р а зви ти и города явилось и
то, что с середине XVI в ек а через Тотьму пролег т а к н а зы ваемы й «Север
ный торговый путь» из Москвы к Архангельску, который в то врем я был
главными воротами в З ап адн ую Европу.
Жизнь города, и особенно, торговля , была с в я з а н а с Сухоной.
К берегам Тотьмы причаливали не только русские, но и иностранны е
суда: английские, голландские, ш ведские , персидские . В те врем ена за
год мимо города проходило от 500 до 1000 судов. Бойко велась торговля
хлебом и солью, пушниной и льном, лесом и воском. В 1623 году в Тотьме
числилось 199 дворов, имелось 19 храмов и 8 соляных варниц .
5
