А дальш е зоркий глаз охотника-промы словика и неутомим ая ж аж д а
землепроходца м анил а л еж ащ а я всего лиш ь з а 9 0 -километровым проли
вом новая н еи звед анная земля.
И если в освоении Сибири и Дальнего Востока н а в е к и покрыли себя не
увядаемой славой урож енцы Великого Устюга: Семён Дежнёв , Ерофей Ха
баров, Владимир Атласов, то в откры тии и исследовании Алеутских остро
вов, Аляски, освоении Американского кон тин ен та и основании Русской
Америки приняли участие многие посадские и торговые люди из Тотьмы,
стар ани ям и которых приумнож алась Россия богатством , терри тори ям и и
подданными . Событием, зав ерш и вш им историю о ткры тий русских зем
лепроходцев в XVII в., стал поход у с тю ж ани н а В ладимира Атласова на
Камчатку в 1697 - 1699 гг. «Камчатский Ермак», к а к его н а зы в ал А.С. Пуш
кин, прошёл весь К ам ч атский полуостров, и составил его географическое
описание. Тем самым , был дости гнут «край и конец Сибирской земли» и
положено начало новому эт ап у гео граф ических откры тий , свя занны х с
изучением Тихого океана . Вновь откры ты е земли России были огромны.
Д аж е сам император Пётр Великий не до конц а пред ставлял истинны е
размеры и гр аницы собственных владений н а севере и востоке ги ган т
ской держ авы . Вот почему з а несколько месяцев до своей кончины он
повелел снарядить специальную экспедицию . В конце 1724 года Пётр I
вспомнил «...то, о чём мыслил давн о и что другие дела п р едприн ять м еш а
ли, то есть о дороге через Ледовитый океан в Индию...»
Иными словами, Пётр I стави л перед восточной экспедицией , ком ан
довать которой он поручил опытному мореходу Витусу Берингу задачу:
достичь Чукотки, пройти вдоль её побережья , вы яснить , соедин яется ли
она с Америкой и исследовать побережье м а т ер и к а к югу до вл ад ени я ев
ропейских государств.
В январе 1725 года передовой о тр яд экспедиции , которую стали н а зы
вать первой Камчатской , о тправился в дорогу.
В феврале 1725 года отдельные группы её участников собрались в Во
логде. Здесь экспедицию н агн ал Витус Беринг, и после небольшой оста
новки он и его спутники двинулись в д альний путь, через Тотьму, Вели
кий Устюг, Соль Вычегодскую, Уральские горы, города Сибири к Якутску,
и от него до портового Охотска.
Через пять лет этим же путем - через Тотьму - экспедиция возвратилась
в столицу. Плавание Витуса Беринга доказало, что Азия и Америка разде
ляются проливом. В честь командора его и назвали Беринговым. Доклад
Беринга заинтересовал российское правительство, и для исследования Аме
рики в 1733 г. была организована Вторая К ам чатская экспедиция. Результа
том Второй Камчатской экспедиции явилось открытие и описание некото
рых Алеутских островов, северо-западных берегов Америки, залива Аляска.
9
