проворнее и выгодней намного, нежели сухопутьем, — отве
тил Головин, а Гордон, вторя ему, добавил:
— Расточительно тратить время попусту. На телегах пле
стись будем, вечно позади Европы останемся. Надобно на
Камчатку под парусами плыть...
На заседании, как обычно, главенствовал вице-канцлер
Остерман, всемогущий человек при императрице Анне
Иоанновне. «Царь всероссийский», как прозвали его при
дворе.
— Ее величество, — начал он степенно, — повелела нам
не откладывая рассмотреть предложение капитан-командора
Беринга, дабы отправить его нынче же летом на Камчатку.
Сенаторам проект Беринга за целый год скитаний из од
ной канцелярии в другую был досконально знаком. И они
были готовы его одобрить.
Адмиралтейств-коллегия, пока тянули канитель, распо
рядилась впрок готовить разное корабельное снаряжение
для отправки с обозом. Однако теперь появился другой ва
риант. Об этом и докладывал Головин, излагая преимущест
ва морского пути.
— На Камчатку из Санкт-Петербурга морем мочно от
править корабли, — горячился вице-адмирал, —они доброт
нее и крепче будут, нежели там построенные. Кроме проче
го, морские офицеры и матрозы практику иметь смогут по
лезную.
Остерман слушал Головина опустив глаза, не перебивая.
Возглавляя морскую комиссию, он опекал Адмиралтейство,
старался во всем содействовать строительству и обустрой
ству флота. Нередко прислушивался к советам Головина и,
когда тот кончил, спросил:
— И каким же маршрутом отправятся те корабли?
—Ваша светлость, — Головин взял карт>', передал Остер-
ману. Вопрос не застал его врасплох. — От Британских ост
ровов кругом Южной Америки, минуя мыс Горн и далее к
Японии. С окончанием же экспедиции идти в Китай, мимо
Индии кругом Африки. Сим же образом наши мореплавате
ли кругом света вояж совершат, государыню и отечество
прославят.
Члены Адмиралтейств-коллегии одобрительно зашепта
лись. Видимо, они поддерживали Головина. Об этом выска
зался вице-адмирал Сенявин.
— От Кронштадта до Камчатки судами доплыть мочно
месяцев за десять — двенадцать. Не более года Берингу хва
тит для изыскания новых земель. Ежели через Сибирь доби
раться, вояж затянется на добрый десяток лет.
7
