ник тамошний вице-адмирал Ушаков обучает экипажи по
своей смекалке и турок там взнуздал.
Баскаков недоуменно посмотрел на друзей, к чему, мол,
клонит, а Круз продолжал не смущаясь:
— Возвратился я из Херсона на прошлой неделе и про
знал, что за этой самой смекалкой вас в англипкий флот
отправят — уму-разуму набираться. Только чур, пока мол
чок.
Разговор оживился. Офицеры слышали ранее, что еше с
царствования Петра Великого время от времени по соглаше
нию с Британией достойных молодых офицеров посылали
на практику в английский флот. Морские офицеры плавали
на английских кораблях в Средиземном море, у берегов Се
верной Америки и Ост-Индии. Они участвовали в сражени
ях, набирались опыта океанских плаваний, сравнивали ко
рабли России и Англии, корабельную службу, вбирали луч
шее с пользой для Отечества. Последние десятилетия такие
вояжи не практиковались — отношения с Англией были
прохладные. Теперь же положение изменилось — монархи
сблизились, почувствовав угрозу, надвигавшуюся от якобин
ской Франции. От Александра Круза собеседники узнали,
что командующий представил для поездки Баскакова, Юрия
Лисянского, Карташева, Крузенштерна и еще нескольких
офицеров.
— Однако несколько лиц отобрали загодя там, — Круз
показал пальцем на потолок, — Великого, Беринга...
Круз не досказал причину. В отношении Якова Берин
га все понимали, что внук знаменитого мореплавателя
пользовался расположением в Адмиралтейств-коллегии по
заслугам своего деда. Но капитан-лейтенант Семен Вели
кой остался загадкой. В корпус его определили позже всех,
но через год вдруг забрали в Измайловский придворный
полк. В войну появился мичманом на кораблях, участвовал
в шведской кампании. В сражениях ничем себя не про
явил, однако через полгода стал лейтенантом. Быструю ка
рьеру объяснили тем, что Великой дважды привез импера
трице известия об одержанных победах — у Борезунда и
под Выборгом. Но среди офицеров ходили и другие слухи.
Всё прояснилось, когда офицеры поздно вечером вышли из
Морского собрания и решили прогуляться. Стояла редкая
для начала сентября теплая, безветренная погода. Присели
на лавку в укромном уголке сквера возле Петровского ов
рага.
— Великой с младенческих лет взят был государыней на
воспитание и всюду пользовался ее милостью и покрови
78
