деет тем, чем владеет теперь». Были уточнены и занесены на
карту границы, установлен порядок, по которому русские куп
цы получили право один раз в три года посылать казенные
торговые караваны в Китай с числом участников не более
трехсот человек. Тогда же была легализована духовная миссия,
при которой дозволялось построить дом, склады для товаров,
церковь. Однако и впоследствии недоразумения и конфликты
продолжались, поскольку зона соприкосновения интересов
двух государств была исключительно протяженной, захватывая
весьма труднодоступные зоны.
* * *
Территория современной Сибири из века в век была аре
ной противостояния некогда могущественных ханств и дина
стий Средней Азии, Монголии, Китая. При всем том прав на
обладание землями и прилегающими к ним территориями юга
Западной Сибири, районами Саяно-Алтайских горных масси
вов никому из претендентов закрепить за собой не удалось. С се
редины XVII века главными конкурентами здесь стали Россия
и Китай. Подданство местного населения, ведущего кочевой
образ жизни, оставалось неопределенным. Трагическими по
своим последствиям оказались события в Горном Алтае. На
протяжении десятилетий власти династии Цин направляли
сюда вооруженные экспедиции для сбора дани. При этом по
ходы сопровождались грабежами и насилием. Непокорных
либо казнили, либо уводили с собой в рабство. Над алтайцами
нависла угроза если не полного исчезновения, то утраты на
циональной идентичности. К середине XVIII века лидеры ал
тайцев на своем сходе приняли решение искать защиту от ки
тайской экспансии в соседнем государстве. Они обратились к
императрице Елизавете Петровне с просьбой принять их под
покровительство российской короны. Соответствующий им
ператорский указ тогда же, в 1756 году, был издан. Однако бе
ды алтайцев на этом не закончились. Им еще долго приходи
лось терпеть набеги, грабежи и захват территорий. Не имея
достаточно сил для защиты «сибирских калмыков», как их
тогда называли, Россия вынуждена была прибегнуть к пересе
лению алтайцев в оренбургские степи и в районы Поволжья.
«Спасательная» операция, для которой был снаряжен обоз в
пять тысяч телег, обошлась ценой огромных потерь. Изнури
тельные переходы алтайского каравана к местам, не отвечаю
щим традиционным формам жизни и быта, сопровождались
немалыми жертвами. Лишь к началу XX века мир и спокой
ствие утвердились на Алтае. Трудный путь самоопределения
пришлось преодолеть и другим народностям Сибири.
138
