донским войскам своюдивизию при условии, что атаман Крас
нов согласится на «возмещение всех убытков, которые фран
цузские граждане понесли с момента революции», и признает
над собой верховную власть не генерала Деникина, а француз
ского генерала Франше д’Эспере. Краснов с возмущением от
казался и сообщил об этом Деникину. Французы были вынуж
дены дезавуировать свое предложение.
Готовился новый, ставший самым ярким, боевой поход 1-го
армейского корпуса.
К маю красные, получив крупные пополнения, почти вы
теснили добровольцев, оборонявших Донбасс. Отдать уголь
ный район означало потерять не только сырьевую базу, важную
для военных перевозок и промышленности, но и оставить важ
ный стратегический плацдарм, с которого можно было вести
наступление на Харьков и Москву.
Здесь уже три месяца сражались наиболее надежные диви
зии —Корниловская, Марковская, Дроздовская, Алексеевская.
Они были обескровлены, в некоторых ротах осталось по 10—
20 штыков. Отступали.
Уже дошли до последних рубежей, станции Иловайской, да
и та обстреливалась артиллерией красных. Добровольцы еще
находились в Донбассе, а на деле были лишены не только угля,
но и возможности перебрасывать войска по разветвленной се
ти железных дорог, собирать свои малые силы в крепкие кула
ки на нужных участках.
Кутепову фактически достался безнадежный фронт. Поче
му именно ему, а не какому-либо генералу, окончившему Ака
демию Генерального штаба? Потому что он должен был побе
дить вопреки науке и логике.
Кутепов почти каждый день был на передовой, вел себя, как
диктатор. Но он не сковывал инициативу подчиненных, не вле
зал в каждую мелочь, —он был мотором для пассивных, гро
зой —для нерадивых, вождем —для сильных духом.
«Первоначальная линия фронта, подходившая к Курску и
Воронежу... с падением гетманской и петлюровской Украины
откатилась уже кАзовскому морю. Донская армия, упавшая ду
хом и совершенно расстроенная, находилась в полном отступ
лении к Северскому Донцу и Салу. Чувство усталости и безна
дежности охватило не только казаков, но и часть донской
интеллигенции. Советские войска наступали почти безостано
вочно, направляясь на Новочеркасск... На крайнем левом флан
ге Донской армии, прикрывая ростовское направление, стоял
отряд генерала Май-Маевского —малочисленный, но состо
141
