Эта инициатива Кутепова остановила успех немцев и задер
жала на несколько часов наступление целой Баварской диви
зии. О Кутепове заговорили в 1-м Гвардейском корпусе. За пе-
триловский бой он был награжден орденом Святого Георгия.
Вскоре, 20 августа, был убит капитан Баранов, командир
первой, «государевой», роты, никогда не пригибавшийся и не
ложившийся при перебежках, ибо считал, что коль у него на
погонах царские вензеля, он не имеет права кланяться пулям.
Кутепову было суждено его сменить.
А пока его везут в госпиталь, где, он знает, будет много мо
лодых хороших русских людей, которым отрезают руки и ноги,
которым не страшно умирать и хочется жить, и они смотрят,
смотрят на сестер милосердия с кроткой улыбкой, веря, что их
не забудут, или же, когда впадают в беспамятство, стонут в бре
ду слова полкового марша, как простонал их смертельно ранен
ный еще в первом августовском бою 14-го года преображенец
Чернявский.
Солдат выбывало много больше, чем офицеров. Это иной
мир, еще близкий офицерам, но уже отдаляющийся.
С каждым боем уходили из жизни отборные защитники им
перии, на смену им трудно было найти достойных. Начинали
войну дворяне, десятилетиями воспитывавшиеся в кадетских
корпусах и юнкерских училищах, заканчивали —прапорщики
ускоренных выпусков, вчерашние гимназисты, реалисты, сту
денты, чьим политическим идеалом была буржуазная респуб
лика. (К 1917 году в пехоте сменилось от трех до пяти офицер
ских составов.)
О кадровых офицерах генерал П. Н. Краснов писал так: «Ле
жа в ста метрах от противника, спокойно говорил по телефону
батальонному командиру: “Достреливаем последние патроны.
Нам остается одно: встать и атаковать”. Или: “Прошу прислать
заместителя, я убит”».
Но Кутепову еще рано погибать. Убьют осенью 1916 года
Штукатурова, сметет огнем сотни тысяч русских героев, а «чер
ный капитан» останется жив.
Во время Брусиловского прорыва в тяжелых боях на реке
Стоход, где была нерасчетливо растрачена императорская
гвардия, опора трона, Кутепов вновь отличился. Гвардейские
полки атаковали на открытых пространствах хорошо укреплен
ные позиции, идя по болоту по колено в воде, лишенные воз
можности даже прилечь, не то что окопаться.
Они честно дрались и гибли, не зная, что вскоре за ними от-
верзнется зияющая пустота.
Особенно памятным для Кутепова был бой 7 сентября
1916 года.
