роннего мира, откуда никому нет возврата. В этом есть что-то
романтическое, средневековое, идущее от преданий.
Заостренность Кутепова проявлялась не в одном поступке,
а в последовательной цепи таковых. Спросите любого учителя,
что труднее всего дается детям, и вы услышите: дисциплина и
аккуратность. У Кутепова же это было природным даром, ка
залось, счастливо соткавшимся из лесной русской природы,
строгих северных нравов, белёных льняных холстов.
Но это еще не все. Почему-то он распространял лежавшую
на нем в семье ответственность за младших сестер и братьев на
своих товарищей. Кутепова-старшего перевели в город Холмо-
горы, и Саша стал жить в гимназическом общежитии. Когда
из-за тесноты в общежитии малышей переселили в мезонин,
старшим у них был назначен Саша Кутепов, уже гимназист тре
тьего класса. И сразу там воцарился образцовый порядок. До
назначенного часа можно было шуметь и дурачиться, но после
отбоя все стихало, как по мановению волшебной палочки.
К ослушникам Кутепов применял строгие меры воздействия,
о которых история умалчивает, а мы не беремся гадать. Однако
за одно ручаемся, зная последующую его жизнь: он никого не
унижал. Он был просто сильный, справедливый мальчик, ве
рящий в Бога и в свое предназначение.
В третьем же классе, в возрасте тринадцати лет, он задал се
бе небывалое испытание: участвовал в маневрах местной воин
ской части, проделав наравне с солдатами переход в 72 версты,
и даже принял участие в «бою» за город. Самой большой слож
ностью этих маневров были его родители. Их, впрочем, беспо
коили не физические перегрузки, не пребывание ребенка сре
ди чужих людей, а опасение, как бы он не огрубел среди солдат.
Опасения оказались беспочвенными. Солдаты не то что не поз
воляли себе в присутствии Саши грубого слова, но и следили
за ним как за младшим братом, проявляя деликатность и про
стоту. Этот короткий эпизод еще больше укрепил желание Ку
тепова стать офицером. Он полюбил солдат, будучи не их на
чальником, а тем, кем был, по-видимому, Саша Пушкин для
Арины Родионовны.
В четырнадцать лет Кутепов осиротел, умерла его мать.
Мальчика вызвали телеграммой, но он опоздал на несколько
минут, не застав ее в живых. Она умирала в полном сознании и
все спрашивала своего первенца, а когда почувствовала при
ближение конца, благословила его портрет.
Что может быть тяжелее, чем утрата в юном возрасте само
го близкого человека?
Вот он только что был героем в своих глазах, сильным и
справедливым; его все уважали, он ничего не боялся. И вдруг вся
11
