Книга литературоведа, писателя, публициста, литературного критика, доктора филологических наук Виктора Николаевича Баракова посвящена творчеству Н. М. Рубцова и издана в Германии. Основу издания составили переработанные, исправленные и дополненные главы из книг «Лирика Николая Рубцова» (1993), «И не она от нас зависит…» (1995), «Отчизна и воля» (2005), а также статьи и материалы, опубликованные в журналах «Наш современник», «Москва», «Север», «Лад» и других периодических изданиях.
Отдельные статьи книги посвящены философичности и новаторству лирики Н. М. Рубцова, взаимосвязям его поэзии Рубцова с народным поэтическим творчеством, символике произведений поэта, стихотворениям Н. Рубцова для детей.
В главе «Если только буду знаменит…» перечислены прижизненные публикации поэта, сделан обзор научных исследований о поэте, в т. ч. опубликованных за границей. Более подробно В. Н. Бараков останавливается на книге Владислава Зайцева «Николай Рубцов» (2002) и диссертации Александра Кирова «Лирический роман в поэзии Н. М. Рубцова» (2004).
В книге рассмотрены также вопросы жанровой принадлежности стихотворения «Я буду скакать по холмам задремавшей отчизны…», творческого диалога поэта с Иосифом Бродским, Владимиром Высоцким и Виктором Астафьевым. Затронута тема «Рубцов и православие». Близкой ей по содержанию является статья «Слово в вечности», посвященная религиозности поэта и исследованию религиозного подтекста его лирики.
Автором рассмотрены проблемы влияния Н. Рубцова на русскую поэзию, в т. ч. на творчество поэта-вологжанина Василия Мишенева, вопросы изучения личного фонда поэта в Государственном архиве Вологодской области.
В приложениях помещены неизвестные стихотворения и письма Н. Рубцова из архива Веры Коротаевой, вдовы вологодского поэта Виктора Коротаева, в секторе письменных источников Вологодского государственного историко-архитектурного и художественного музея-заповедника, рецензия Вадима Кожинова на рукопись рубцовской книги «Подорожники» и статьи о критике, прозаике, рубцововеде Вячеславе Сергеевиче Белкове.