Эдуард Моисеевич Шнейдерман – автор множества литературоведческих и текстологических работ, составитель и комментатор книг по русской поэзии XIX–XX веков, вышедших в серии «Библиотека поэта», один из инициаторов и постоянных авторов ленинградского самиздата 1960–1980-х годов, издатель машинописного литературного журнала «Оптима», составитель антологии неофициальной ленинградской поэзии «Острова», организатор квартирных литературных чтений и художественных выставок.
Первоначальный вариант книги «Слово и слава поэта» был опубликован в начале 1980-х годов в самиздатском журнале «Часы». В исследовании впервые пристальное внимание уделено ленинградскому периоду творчества Николая Рубцова, отмечено множество не известных ранее биографических фактов.
В книге дается также анализ творчества Рубцова, полемический по отношению к большинству критиков, писавших о нем. Исследование включает и критический разбор высказываний писателей и литературоведов о Рубцове, а также анализ достоинств и недостатков основных изданий произведений поэта и трудов, посвященных его жизни и творчеству.
Впервые публикуются три неизвестных стихотворения Н. Рубцова по имеющимся у автора книги автографам, а также поэма «Памяти Николая Рубцова», написанная Шнейдерманом спустя год после гибели поэта.
По мнению издателя Дмитрия Северюхина, на страницах книги «Николай Рубцов возвращается к нам в своем неподдельном и естественном образе – как яркий поэт ленинградского литературного подполья 1960-х годов, лирик широкого эмоционального диапазона, автор искренних, самобытных и совершенных по звуковой организации лирических стихов, в которых юмор может соседствовать с острым душевным надломом, светлое мироощущение – с трагическими предчувствиями».