Сегодня, глядя на громадные башни Ангкора, трудно представить себе, что это грандиозное сооружение несколько столетий было скрыто от человеческих глаз непроходимыми джунглями. И только полтора века назад началась новая жизнь Ангкора.
О том, что в джунглях северо-запада Камбоджи скрываются остатки гигантских каменных сооружений, в Европе впервые узнали от испанского миссионера Марсело Рибандейро. В 1601 году, блуждая в джунглях близ озера Тонлесап, он неожиданно натолкнулся на развалины огромного древнего храма. Но ведь традиции кхмеров не позволяли строить каменные здания! В поисках ответа на загадку Рибандейро обратился к местным жителям и королевским чиновникам. Они знали о циклопических постройках в глубине джунглей, но объяснить их происхождение не могли, зато рассказали миссионеру множество легенд и преданий. Все это только укрепило Рибандейро во мнении, что увиденные им постройки принадлежат цивилизации, не имеющей никакого отношения к кхмерам. В своей книге о путешествиях по странам Юго-Восточной Азии Рибандейро писал: "Есть в Камбодже руины древнего города, который, по мнению некоторых, был построен римлянами или Александром Македонским. Примечательно, что никто из туземцев не может жить в этих руинах и они служат прибежищем диким зверям. Эти язычники считают, по традиции, что город должен быть восстановлен чужеземным народом".
Открытие Рибандейро сенсации в Европе не вызвало, и о его находке вспомнили только два с половиной столетия спустя, после выхода в свет в 1868 году книги французского путешественника Анри Муо "Путешествие в королевства Сиама, Камбоджи, Лаоса и другие области Центрального Индокитая".
...Углубившись в джунгли в нескольких километрах от города Сиемреап, Муо неожиданно заблудился. Несколько дней без пищи, страдая от приступов малярии, он бродил в бесконечных лесных дебрях, пытаясь найти обратную дорогу. И, когда уже начали таять последние надежды, лес неожиданно расступился и Муо вышел на широкую, залитую солнечным светом поляну...
В первое мгновение Муо подумал, что у него от долгих скитаний начались галлюцинации: прямо перед ним, подсвеченные розовыми лучами заходящего солнца, возвышались над бескрайними джунглями три стройные башни, напоминавшие бутоны лотоса. Их стройные, изящные силуэты отчетливо вырисовывались на фоне закатного неба. И только, когда его ладонь коснулась шероховатого прохладного камня, Муо поверил в реальность этой внезапно выросшей из лесных зарослей каменной сказки...
Так 22 января 1861 года был открыт Ангкор Ват - крупнейший в мире храм, именем которого впоследствии была названа целая эпоха в истории Камбоджи - эпоха Ангкорской цивилизации. Пять золотых башен Ангкора стали символом Камбоджи и украшают государственный герб и флаг страны.
Основателем Ангкорской империи и родоначальником династии ангкорских царей был король камбоджийского государства Ченла Джайяварман II, основавший около 850 года близ озера Тонлесап свою столицу Амарендрапу-ра. А его преемник, король Сурьяварман II (1113-1150) воздвиг огромный храм Ангкор Ват. Датой окончания строительства храма иногда называют 1150 год.
Ангкор Ват расположен на северо-западе Камбоджи, в нескольких километрах к северу от города Сиемреап. Храм посвящен индуистскому богу Вишну и служит одновременно святилищем и усыпальницей самого короля Сурьявармана II. В Ангкорском королевстве бытовал культ Вишнураджи, в котором объектом поклонения стал сам король: древние кхмеры считали его земным воплощением Вишну. А храм Ангкор Ват являлся символом небесного дворца, в котором пребывает дух правителей страны.
О возникновении Ангкора рассказывает легенда, приведенная в одной из старинных хроник. У одного великого государя был сын Преа Кет Меалеа, что означает "божественное сияние". Он был красив и обладал многими другими совершенствами. Бог Индра, восседающий на горе Меру, узнав о великих достоинствах юноши, спустился на землю и пригласил принца к себе. Жилище бога очень понравилось Преа Кет Меалеа, все здесь умиляло и радовало его. Особенно понравился ему дворец, над которым возвышались пять ажурных башен с золотыми верхушками.
Принц полюбился Индре, и Преа Кет Меалеа жил, наслаждаясь неземной красотой и покоем. Но против него начали роптать тевода - божественные танцовщицы: принц, явившийся из мира людей, был частичкой человечества с его исканиями, тревогами, беспокойством, заботами и соблазнами. Этот дух тревожил и манил небо-жительниц, смущал их покой. Они сказали Индре: "Отправь принца на землю - с его появлением слишком волнующий нас земной дух появился на небе, не можем мы его больше спокойно переносить". Индра понял их. Ради сохранения спокойствия в своем небесном чертоге он предложил принцу вернуться на землю. Но, видя, как трудно принцу расстаться с полюбившимся ему прекрасным дворцом, Индра пообещал построить ему такой же на земле.
Строительство дворца Индра поручил божественному зодчему Преа Пушнуку, "чья сила и ученость были бесконечны". А место для строительства указал священный бык Нандин. Пушнук собрал мастеров из всех стран и от всех народов. Выкорчевав могучие деревья, выровняв площадку, строители начали возводить сказочный дворец. "Так боги в лице Преа Пушнука возвели Ангкор Ват", - завершает летописец.
Храм Ангкор Ват является центром огромного комплекса, занимающего площадь около 260 квадратных километров, где стоят еще около 200 храмов. Внешний облик Ангкора символизирует священную гору Меру в индийской мифологии - "центр Вселенной и местожительство богов". Храм окружал ров 200-метровой ширины. Сохранившийся, но сильно заросший, в сезон дождей этот ров заполняется водой, и тогда пятибашенный храм, окруженный сполшным зеркалом воды, выглядит "горой Меру в окружении вод мирового океана" - именно так, как и задумывали древние зодчие.
Огромный трехступенчатый храм с остроконечными башнями - это чудо симметрии. Можно только удивляться, как удачно при такой строгости геометрических форм здесь скомпонованы строительные материалы и пространство. И это при том, что кхмерские зодчие не знали элементарных законов строительства, их строительная техника была весьма неразвитой, и специалисты долго не могли понять, почему Ангкор стоит и не разрушается - ведь его строители не знали законов равновесия! Но в результате впечатление от храма таково, что просто захватывает дух.
Внешняя стена храма окружает территорию в 1,95 квадратных километра. Посетитель входит в храм через главный портал этой стены и сразу охватывает взглядом все сооружение, которое возвышается на трех стоящих друг на друге террасах. При этом первая терраса поднята над землей на 3,5 метра, вторая - на 7, а третья - на 13 метров. Тем самым достигается "эффект роста" - храм зримо растет на глазах приближающегося зрителя.
Каждая из террас по периметру окружена галереями, крытыми двускатными крышами. Нижняя терраса представляет собой квадрат со сторонами 180х180 метров, средней - 100х115 метров, верхняя - 75х75 метров. На этой верхней террасе установлены пять устремленных в высоту башен - четыре по углам и одна в центре. Но так как фасад сооружения обращен строго на запад, а дороги к храму ведут с востока, запада и юга, то путешественник, с какой бы стороны он не подходил к Ангкору, всегда видит только три башни. Высота главной, центральной башни составляет 65 метров.
Весь комплекс окружен широким прямоугольником колонн, за которым стоит довольно высокая каменная ограда - 800 на 1025 метров.
Подсчитано, что на постройку Ангкор Вата пошло столько же камней, сколько на пирамиду фараона Хефрена в Древнем Египте. Если же учесть, что в Ангкоре вся эта масса камня была не просто сложена в кучу, а тщательно обработана и покрыта произведениями искусства, то труд, который был затрачен на это в течение всего лишь одного царствования, покажется еще более впечатляющим.
Ангкор Ват покрыт удивительной по совершенству и многообразию сюжетов резьбой. Площадь, занятая каменными изображениями, огромна: одна лишь галерея первой террасы представляет собой череду рельефов, которые тянутся более чем на километр, имея при этом высоту около двух метров. Общая площадь скульптурных работ в Ангкоре составляет более двух тысяч квадратных метров - ничего подобного в мире больше нет.
При это каждая скульптура, каждый рельеф представляют собой произведение искусства. Рельефы Ангкора часто сравнивают с живописью Италии эпохи Ренессанса. Сцены из индийской мифологии и исторические персонажи из прошлого кхмеров, высеченные в камне, кажутся резьбой по дереву. Впрочем, светлый песчаник, из которого высечены изображения, почти так же легко поддается резцу, как и дерево.
Стены, покрытые сложнейшими рельефами, достигают протяженности в сотни метров, "кадр за кадром" раскрывая образы "Рамаяны и "Махабхараты": герои поражают чудовищ, боги и богини с роскошными формами слились в объятиях. Искусный орнамент, составленный из переплетения листьев и цветов лотоса, покрывает галереи и переходы храма. Одна из самых знаменитых и чаще всего встречающихся здесь фигур - апсара, у индуистов - небесная богиня-танцовщица. Кхмеры называли этих богинь тевода. Их здесь тысячи, при этом ни одна из них не похожа на другую. На губах у каждой тевода играет пленительная улыбка, но выражение лица непроницаемо, и это заставляет вспомнить знаменитую улыбку Джоконды...
Освобожденный из плена джунглей, Ангкор Ват стал объектом восхищения тысяч туристов и предметом самого пристального изучения специалистов со всего мира. Величайшая драгоценность Камбоджи. Ангкор внесен в список всемирного наследия ЮНЕСКО. Но вскоре его связь с миром прервалась - над Камбоджей опустилась мгла...
Во время начавшейся войны, в 1973 году, Ангкор Ват была вынуждена покинуть последняя группа французских археологов, осуществлявшая научные наблюдения за храмом. Весь храмовый ансамбль превратился в убежище для полпотовцев - "красных кхмеров". Сегодня на стенах храма видны следы от пуль...
Захватив власть в стране, полпотовцы, духовные наследники Мао Дзедуна, уничтожили несколько миллионов людей в своих попытках построить в Камбодже социализм. Они не оставили в стороне и Ангкор Ват - согласно политическим убеждениям красных кхмеров, страну нужно было освободить от религиозного дурмана (как все знакомо!). Многочисленные скульптуры Ангкора, изображающие богов, были обезглавлены и изуродованы...
Однако великий храм, к счастью, уцелел, и второе возвращение Ангкора человечеству состоялось. Но только теперь, по прошествии двух десятилетий, в Ангкоре начались реставрационные работы.