Перепелов лучше всего содержать в клетках. А клетки нужно поставить в теплое, сухое помещение с хорошей вентиляцией. Помещение, в котором вы будете содержать перепелов, может быть как с окнами, так и без них. Все же рекомендуется освещать этих птиц не естественным светом, а при помощи люминесцентных или ламп накаливания. Вольеры для перепелов могут быть различной конструкции, которая зависит от целей выращивания птиц. Если вы хотите провести племенную работу и учесть яйценоскость каждой самки, то самок и самцов лучше держать отдельно. Для этого существуют индивидуальные вольеры. Изготовить такие вольеры можно из сварной металлической решетки с перхлорвиниловым покрытием. Толщина прутков в таких клетках должна быть около 2,5-3 мм, а расстояние между ними примерно 20 мм. Пол в клетке для перепелов сделайте наклонным, из металлической сетки. С фасадной стороны клетки пол необходимо загнуть, чтобы в этот край собирались перепелиные яйца. Придерживайтесь следующих размеров вольера - высота 200 мм, глубина - 250 мм, ширина секции - 1000 мм. Перегородки в клетке лучше всего сделать съемными, чтобы при желании индивидуальный вольер можно было превратить в клетку группового содержания. Под сетчатым полом необходимо поставить противни, на которые будет собираться перепелиный помет.
Для группового содержания перепелов можно приобрести специальные клеточные батареи, переоборудованные из многоярусных батарей для цыплят. Из этих клеток удаляют электрообогреватели, а сетчатый пол наклоняют на 7 градусов в сторону кормушки. С фасадной стороны пол необходимо загнуть для безопасного сбора яиц. Поскольку перепела не любят яркого освещения, то клетки верхнего яруса нужно закрыть фанерными листами или тонкой листовой сталью. В каждой клетке можно разместить по 30-50 перепелов.
Существуют специальные вольеры для перепелов, изготовленные в Японии. Они не сварены намертво, а собраны из отдельных разборных щитков из тонких металлических прутьев с полимерным покрытием. Словом, конструктор под названием "Собери сам". Эти вольеры - квадратные, размером 600 х 600 мм. Высота клеток в передней части - 125 мм, а в задней - 105 мм. Дверь находится в верхней части клетки. На передней и задней стенках вольера делают передвижные дополнительные решетки. Ими можно регулировать величину кормовых отверстий. В каждую клетку помещается 30-50 перепелов.
Плотность посадки перепелов зависит от цели их выращивания. Если вы хотите получать от этих птиц пищевые яйца, то рекомендуется на 1 кв. м размещать по 115-125 голов. Если для вас главное - вывести перепелиный молодняк, то плотность посадки должна быть меньше - примерно 80 голов на 1 кв. м. Дело в том, что при увеличении плотности посадки снижается вероятность оплодотворения яиц.
Если вы хотите содержать перепелов в доме или квартире, то под их жилище можно приспособить обыкновенные клетки для певчих птиц или террариумы. На пол посыпьте песок или постелите плотную бумагу, которую необходимо ежедневно убирать. Иначе в квартире будет стоять довольно неприятный запах перепелиного помета. Клетки могут быть разных размеров, но рассчитывайте, что на 4-5 перепелов нужно помещение 30x40 см. Жердочек и тем более гнезд устраивать в клетки или террариуме не рекомендуется. Перепелки будут нести яйца прямо на полу. Клетку поставьте в тихом месте при комнатной температуре. Не держите перепелов на подоконнике, под солнцем, иначе птицы возбудятся, станут беспокойными, начнут расклевывать и себя, и яйца. Поддерживайте 12-часовой световой день. Для регулирования светового дня можно накидывать плотную темную ткань на клетку с перепелами.
Кормушки должны размещаться с передней стороны клеток, а поилки - с задней. Фронт кормления на одну голову должен составлять 2-3 см.
Оптимальная продолжительность светового дня для взрослых перепелов составляет 17-18 часов в сутки. Интенсивность освещения - около 4 Вт на 1 кв. м. Если освещение станет более ярким, то это приведет к каннибализму и драке между перепелами. Если вы немного сократите освещение, например, до 14-16 часов, то сократите расход корма. Но этим вы одновременно снизите и яйценоскость самок перепелов. Тех птиц, которых вы выращиваете для продолжения породы, лучше освещать круглосуточно. Но помните, что при таком световом режиме самки быстро изнашиваются. Поэтому вам придется часто заменять птицу.
Температуру в птичнике нужно поддерживать в пределах 20-22 градусов. Впрочем, птицы нормально реагируют, если температура падает или поднимается на пару градусов. Но если она упадет ниже 18 градусов, то птицы будут очень плохо нести яйца. Относительная влажность воздуха в перепелином птичнике не должна быть ниже 50%. Если воздух будет слишком сухим, то птицы будут меньше есть и больше пить. А вскоре у перепелов начнут ломаться перья, птицы будут ходить взъерошенными, у самок понизится яйценоскость. Если вы заметите эти симптомы, то поливайте чаще пол водой или ставьте в птичник противни с водой для испарения. Также нежелательно и повышение влажности воздуха. Критическая отметка - более 70%.
Кормить перепелов можно по японскому варианту - смесью, состоящей из 50% рыбных отходов и 50% риса. Чем сами японцы питаются, тем и птиц кормят. Другие перепеловоды настаивают на том, что лучшим кормом для этих птиц являются соя, люцерновая мука и кукуруза, так как эти корма содержат необходимый для перепелов протеин. Хотя перепела, в отличие от других домашних птиц, не слишком-то и зависят от количества белков в их рационе. Небольшая нехватка или излишки протеина не влияют существенно на рост и развитие организма перепелов. Многие заводчики перепелов считают,
что перепела - как их ни приручай - все равно птицы дикие. Поэтому и кормить их надо так же, как питаются дикие перепела. То есть в первые дни жизни этих птиц необходимо им скармливать мелких насекомых, паучков (где бы только их достать?), червяков и других беспозвоночных. По мере того как перепела растут, в их рацион надо добавлять растительные корма - листья и побеги растений, а затем семена и зерна. В кормовые смеси необходимо добавлять просо, конопляное или льняное семя, соевый или подсолнечниковый шрот, мясокостную, травяную муку и технический жир. Просо, конопляное и льняное семя можно скармливать перепелам в целом виде, остальные корма нужно тщательно измельчить.
Специально откармливают на мясо лишних самцов и неподходящих к яйцекладке самок. Нужно поместить птиц в затемненное и хорошо отапливаемое помещение. Лучше, если бы в помещении не было окон. А если они все же есть, то завесьте их чем-либо или закрасьте темной краской. Для освещения откармливаемых перепелов применяйте электрические лампы мощностью 40 Вт. Интенсивность освещения - около 3 Вт на 1 кв. м. Затемнять помещение нужно для того, чтобы птицы не беспокоились, а только бы ели, ели и ели... Температуру в помещении поддерживайте на уровне 20-24 градусов. Откармливают перепелов в течение четырех недель.
Кормить перепелов необходимо три раза в день. Утром и вечером скармливайте птицам различную зерновую смесь. Рекомендуется давать перепелам просо и кукурузу. Днем кормите птиц так же, как и взрослых перепелов. Обязательно вводите в рацион вареный горох в смеси с комбикормом для бройлеров. В Японии кормят птиц только зерновыми кормами - дешево и сердито. Помните, что решив откармливать птицу на мясо, нельзя ее резко переводить на другой режим питания. Если птицу не подготовить к смене корма, то она может заболеть и даже погибнуть. Поэтому в течение 3-4 дней постепенно переводите птиц на другой рацион. Для повышения калорийности кормов добавляйте в рацион 3-5% кормового жира.
В стаде, предназначенном для получения инкубационных яиц, на одного самца должно приходиться две или четыре самки. Как только самцам исполняется 6 месяцев, переводите их в группу откорма, а к самкам подсаживайте более молодого производителя. К новому самцу перепелки должны привыкнуть, а на это уйдет время. Поэтому на какой-то период яйценоскость самок немного снизится, но затем, через неделю, полностью восстановится.
Самки настолько привыкают к самцам, что при их смене могут долго не подпускать к себе нового производителя. Тем более, что перепелок в стаде бывает больше, чем перепелов. Самки часто гоняют самца по клетке, щипают его и вырывают перья на голове. Такому перепелу приходится быть все время начеку. Если он приляжет где-нибудь отдохнуть, то самки могут и заклевать его до смерти. Чтобы примирить воинствующих перепелок с несчастным самцом, можно пойти на такую хитрость. Отсадите перепела от самок в отдельный уголок и загородите его пристанище тканью, в которой надо прорезать несколько небольших отверстий. Это необходимо, во-первых, для того, чтобы перепел хоть немного отдохнул и мог вволю поесть. А во-вторых, это возбудит у самок огромный интерес к самцу. Конечно, они круглые сутки его гоняли, самец был у них перед глазами, самки, можно сказать, вершили его нелегкую судьбу. А тут на тебе - сидит себе в отдельном уголке, целехонький, сытый, да к тому же совершенно не обращает на самок внимания. Перепелки-амазонки утихомирятся и начнут просовывать головы в вырезанные на ткани отверстия, чтобы понаблюдать за самцом. А тот, видя, что к нему больше не пристают, через несколько дней простит самок и начнет петь. Тут перепелки совсем растают и захотят прийти к самцу в гости. Надо этот момент не пропустить и вовремя снять занавеску. Вот увидите, самец будет ухаживать за перепелками, и вскоре они начнут спариваться.
Рекомендуется спаривать одного самца через одни или два дня с тремя самками, не более. Выводимость молодняка возрастет, если самки будут реже спариваться. Также влияет на яйценоскость совместное содержание самцов и самок. Если вы будете подсаживать перепелов к перепелкам только на время спаривания, то яйценоскость понизится. Опытные перепеловоды советуют содержать птиц если не постоянно вместе, то хотя бы в течение 2-х часов.
Как правило, перепелки начинают нести яйца, как только им исполнится 40 дней. Но некоторые самки перепелов начинают яйцекладку в возрасте 30-35 дней. Если вы будете полноценно кормить самок перепелов и обеспечите им длительный световой день - 20-24 часа, то это вызовет раннюю яйцекладку у перепелок. В таких условиях самки могут откладывать яйца, начиная с 29-го дня. Однако не спешите радоваться этому факту. Ранняя яйцекладка перепелок не приводит ни к чему хорошему, поскольку самки не успевают физиологически развиться. Случается, что при рано наступившем продуктивном периоде у самки выпадает яйцевод вместе с яйцом. Чаще всего такие перепелки долго не живут. Не лучше ли подождать несколько дней и получить хорошую, здоровую несушку?
Перепелиных самок люди долго приручали и приучали к домашней жизни. В конце концов они этого добились, но с одним побочным эффектом - перепелки напрочь утратили инстинкт насиживания. Поэтому для вывода молодняка необходимо использовать инкубаторы. А после вывода в приусадебных хозяйствах рекомендуется подсаживать перепелят под других наседок, например, куриц. Лучше не подкладывайте яйца перепелов под других наседок, поскольку эти яйца очень маленькие, у них довольно тонкая скорлупа. Хотя жизнеспособность зародышей перепелов в несколько раз выше, чем у других видов птиц. Они не так болезненно переносят перерывы в подаче электроэнергии и перегревы до 40 градусов. При этом эмбрион будет нормально развиваться, только немного запоздает сам вывод молодняка.
Для инкубации нужно отобрать яйца массой 9-11 г. Правда, если это яйца породы "фараон", то их вес может быть 12-16 г. Более мелкие, как и более крупные яйца не дадут желаемого результата - 80% выводимости молодняка. Молодняк начнет выводиться на 16-17 день. Поддерживайте в инкубаторе температуру на уровне 37-38 градусов. Относительная влажность воздуха должна быть не менее 50%. Хотя в некоторых исследованиях температура и влажность могут быть разными. Эти данные зависят от тех климатических условий, в которых вы живете, и от конструкции инкубатора.