Богами считались мифические священные птицы - Вену и Великий Гоготун. Из птиц,
существовавших в действительности, наиболее почитаемыми были ибис, сокол и
коршун. Даже за неумышленное убийство этих птиц полагалась смертная казнь.
Культ ибиса, священной птицы Тота, был распространён повсеместно. В трактате "О
причинах почитания египтянами ибиса" Элиан пишет: "О следующих способностях
ибиса я слышал в египетских рассказах. Спрятав шею и голову в перьях под грудью,
он представляет подобие изображения сердца (по представлениям египтян, ум
находился в сердце, - поэтому ибис и ассоциировался с богом мудрости Тотом - И.
P.). Что он очень враждебен животным, гибельным для людей и плодов. <...>
Соединяется клювом, также и рождает детёнышей. Египтяне рассказывают и меня не
легко убедили, будто занимающиеся бальзамированием животных и сведущие в этой
премудрости признают, что внутренности ибиса длиной в локтей. Слышал я также,
что ходит он, делая шаги длиной в локоть. При затмении Луны закрывает глаза,
пока богиня снова не засияет. Говорят, что он любезен Ерме (Гермесу, с которым
греки- отождествляли Тота - И. P.), отцу словес, так как по виду подобен природе
слова: чёрные перья можно сравнить с умалчиваемым и внутри обращающимся словом,
белые же - с произносимым и слышимым, слугой и вестником, так сказать,
внутреннего. <...> Животное это весьма долговечно <...> По природе ибис весьма
горяч и прожорлив; ест гадость: питается змеями и скорпионами, но одно
переваривает легко, из другого выбирает более удобное для еды. Весьма редко
можно видеть ибиса больным. Всюду ибис запускает свой клюв и не обращает
внимания на грязь, идя по ней, чтобы и там что-либо подстеречь <...>".
Ибис олицетворял мудрость, спокойствие и грациозность, почитался как змееборец.
"Когда хотели подчеркнуть продуманность и ясность действий человека, говорили,
что "поступки его - это походка ибиса Тота".
Соколу поклонялись в Египте с древнейших времён в связи с представлениями о
солнечном диске как о правом глазе бога Хора, который мыслился как летящий
сквозь пространство сокол. Позднее сокол ассоциировался с "душой" Ба,
изображавшейся в виде сокола с человеческой головой; считался священной птицей
Ра, Хора - сына Исиды, Монту; на протяжении всей истории египетской религии
считался покровителем и защитником фараонов.
В Египте, кроме того, было распространено почитание коршуна - птицы,
символизирующей небо и посвященной богиням Мут и Нехбет; ласточки (в связи с
мифом об Исиде, которая в облике ласточки летала вокруг колонны с трупом Осириса
- с. ; кроме того, с прилётом ласточек связывались разливы Нила), гусей,
считавшихся священными птицами Амо-на, Амона-Ра и Геба и олицетворявших Великого
Гоготуна; очень редко - цапли, в виде которой изображался Вену.