Наташа села рядом со мной.
      - Твою жизнь не так-то легко понять.
      - К сожалению.
      - Сдается мне, что ты этим гордишься. Я покачал головой.
      - Нет, Наташа. Я только делаю вид, что горжусь.
      - Очень лихо делаешь вид.
      - Как и Кан. Не правда ли? Существуют эмигранты активные и пассивные. Мы с Каном предпочитали быть активными. И соответственно вели себя во Франции. Положение обязывает! Вместо того чтобы оплакивать свою долю, мы, по мере возможности, считали превратности судьбы приключениями. А приключения у нас были довольно-таки отчаянные.
      Поздно вечером мы решили еще раз выйти. До этого я некоторое время в задумчивости просидел у окна. Небо было очень звездное, и ветер гулял где-то под нами, над невысокими крышами домов на Пятьдесят пятой и Пятьдесят шестой улицах; казалось, он готовился взять штурмом небоскребы, которые безмолвно, подобно башням, возвышались среди зеленых и красных вспышек светофоров. Я открыл окно и высунул голову.
      - Посвежело, Наташа, в первый раз за долгие месяцы. И дышится легко!
      Наташа подошла ко мне.
      - Скоро осень, - сказала она.
      - Слава Богу.
      - Слава Богу? Не надо подгонять время!
      Я засмеялся.
      - Ты рассуждаешь, как восьмидесятилетняя старуха.
      - Нельзя подгонять время. А ты только и делаешь, что торопишь его.
      - Больше не буду! - обещал я, заведомо зная, что это ложь.
      - Куда ты спешишь? Хочешь вернуться?
      - Послушай, Наташа, я еще не поселился здесь как следует. Разве мне пристало думать о возвращении?
      - Ты только об этом и думаешь. Ни о чем другом. Я покачал головой.
      - Я не загадываю дальше завтрашнего дня... Настанет осень, потом зима и потом лето и опять осень, а мы по-прежнему будем смеяться, по-прежнему будем вместе.
      Наташа прижалась ко мне.
      - Не покидай меня! Я не способна быть одна. Я не героиня. Характер у меня отнюдь не героический.
      - Я встречал среди тевтонцев миллионы женщин с героическим характером. Это их национальная особенность... Геройство заменяет этим дамам женскую привлекательность. А часто также секс. От них тошнит. А теперь хватит хныкать, давай выйдем на улицу в этот первый вечер бабьего лета.
      - Хорошо.
      Мы спустились на лифте. В кабине никого, кроме нас, не было. Час парада "звезд" давно миновал. Час пуделей тоже. Ветер, как гончая, рыскал возле аптеки Эдвардса на углу.
      - Лето пролетело, - заметил Ник из своего киоска.
      - Слава Богу! - бросила Наташа.
      - Не радуйся раньше времени, - сказал я. - Оно еще вернется.
      - Ничего никогда не возвращается, - объявил Ник. - Возвращаются только беда и этот паршивый гад, пудель по кличке Репе, стоит мне зазеваться - и он уже написал на обложки "Вога" и "Эсквайра". Хотите "Ньюс"?
      - Мы заберем ее на обратном пути.
      Бесхитростная болтовня с Ником каждый раз приводила меня в волнение. Уже само сознание, что не надо скрываться, волновало меня. Вечерняя прогулка, столь обычная для каждого обывателя, казалась мне авантюрой, ибо самой большой авантюрой для меня была безопасность. Я стал почти человеком; правда, меня всего лишь терпели, но уже не гнали. Мое американское "я" успело вырасти примерно до двух третей европейского. Конечно, мой английский язык был далек от совершенства и весьма беден, тем не менее я уже довольно свободно болтал. Словарный запас был у меня, как у подростка лет четырнадцати, но я им умело пользовался. Многие американцы обходились тем же количеством слов, только они говорили без запинки.
      - Как ты относишься к тому, чтобы сделать большой круг? - спросил я.
      Наташа кивнула.
      - Я хочу света. Столько света, сколько может быть в этом полутемном городе. Дни становятся короче.
      Мы пошли вверх, к Пятой авеню и, миновав гостиницу "Шерри Нэзерленд", вышли к Сентрал-парку. Несмотря на уличный шум, из зоологического уголка отчетливо доносился львиный рык. У "Вьей Рюси" мы остановились, чтобы поглядеть на иконы и пасхальные яйца из оникса и золота, которые Фаберже изготовлял когда-то для царской фамилии. Русские эмигранты до сих пор продавали их здесь. И конца этому не предвиделось, точно так же, как донским казакам, которые из года в год давали концерты и ничуть не старели, словно герои детских комиксов.
      - Там уже начинается осень, - сказала Наташа, показывая на Сентрал-парк. - Пойдем назад, к "Ван Клеефу и Арпельсу"
      Мы медленно брели вдоль витрин, в которых были выставлены осенние моды.
      - Для меня это уже давно пройденный этап, - сказала Наташа. - Эти модели мы снимали в июне. Я всегда живу на одно время года вперед. Завтра мы будем снимать меха. Может быть, поэтому мне и кажется, что жизнь летит чересчур быстро. Все люди еще радуются лету, а у меня в крови уже осень.
      Я остановился и поцеловал ее.
      - Просто удивительно, о чем мы с тобой говорим! - воскликнул я. - Совсем как персонажи Тургенева или Флобера. Девятнадцатый век! Теперь у тебя в крови уже зима: вьюги, меха и камины. Ты - провозвестница времен года.
      - А что у тебя в крови?
      - У меня? Сам не знаю. Наверное, воспоминания о бесчинствах и разрушениях. С осенью и зимой в Штатах я вовсе не знаком. Эту страну я видел лишь весной и летом. Понятия не имею, на что похожи небоскребы в снежный день.
      Мы дошли до Сорок второй улицы и вернулись к себе по Второй авеню.
      - Ну так как же, останешься сегодня ночью со мной? - спросила Наташа.
      - А это можно?
      - Конечно, ведь у тебя есть зубная щетка и белье. Пижама не обязательна. А бритву я тебе дам. Сегодня ночью мне не хотелось бы спать одной. Будет ветрено. И если ветер меня разбудит, ты окажешься рядом и успокоишь меня. Мне хочется дать себе волю и расчувствоваться, хочется, чтобы ты меня утешал и чтобы мы заснули, ощущая приближение осени, хочется забыть о ней и снова вспомнить.
      - Я остаюсь.
      - Хорошо. Мы ляжем в постель и прижмемся друг к другу. Увидим наши лица в зеркале напротив и прислушаемся к вою ветра. Когда ветер усилится, в глазах у нас промелькнет испуг, и они потемнеют. Ты обнимешь меня крепче и начнешь рассказывать о Флоренции, Париже в Венеции, обо всех тех городах, где мы никогда не будем вместе.
      - Я не был ни в Венеции, ни во Флоренции.
      - Все равно, можешь рассказывать о них так, будто ты там был. Я, наверное, разревусь и буду ужасно выглядеть. Когда я плачу, я далеко не красавица. Но ты меня простишь за это и за мою чувствительность тоже.
      - Да.
      - Тогда иди ко мне и скажи, что ты будешь любить меня вечно и что мы никогда не состаримся.
     
     
      XXII
     
      - У меня для вас интересная новость, - сказал Силверс. - Скоро мы с вами отправимся в путь и завоюем Голливуд. Что вы на это скажете?
      - Завоюем своими актерскими талантами?
      - Нет, картинами. Я получил оттуда много приглашений и решил прочесать этот район как специалист.
      - Вместе со мной?
      - Вместе с вами, - великодушно подтвердил Силверс. - Вы неплохо вошли в курс дела и будете мне полезны.
      - Когда мы поедем?
      - Приблизительно недели через две. Для сборов, стало быть, достаточно времени.
      - Надолго? - спросил я.
      - Пока что на две недели. Но, может, мы пробудем и дольше, Лос-Анджелес для торговца картинами - нетронутая целина. К тому же вымощенная золотом.
      - Золотом?
      - Да, тысячедолларовыми кредитками. Не задавайте мне глупых вопросов. Другой человек на вашем месте плясал бы от радости. Или, может, вы не хотите ехать? В таком случае мне придется подыскать себе нового помощника.
      - А меня вы уволите?
      Силверс разозлился не на шутку.
      - Что с вами? Конечно, уволю. А как же иначе? Но почему бы вам не поехать со мной? - Силверс с любопытством оглядел меня. - Или вы считаете, что вы недостаточно хорошо экипированы? Могу дать аванс.
      - Для закупки, так сказать, спецодежды, которую я буду носить в служебное время? И эту одежду я должен оплачивать из собственных денежек? Довольно невыгодное предприятие, господин Силверс.
      Силверс рассмеялся. Наконец-то он опять был в своей стихии.
      - Вы так считаете?
      Я кивнул. Мне хотелось выиграть время. К отъезду из Нью-Йорка я не мог отнестись равнодушно. В Калифорнии у меня не было ни одной знакомой души, и перспектива скучать вдвоем с Силверсом мне не улыбалась. Я уже достаточно изучил его. Это оказалось нетрудно, он не был примечателен ничем, кроме хитрости. И потом, этот человек беспрестанно рисовался наблюдать за ним было скучнейшим занятием. Это можно было вытерпеть недолго. И я с содроганием представил себе нескончаемые вечера в холле гостиницы, где мы сидим вдвоем с Силверсом. И мне решительно некуда деться.
      - Где мы остановимся? - спросил я.
      - Я остановлюсь в "Беверли-Хиллз". А вы в "Садах Аллаха".
      Я с интересом воззрился на него.
      - Красивое название. Напоминает о Рудольфе Валентине. Мы, значит, не будем жить вместе?
      - Слишком дорого. Я слышал, что "Сады Аллаха" - очень хорошая гостиница. И она в двух шагах от "Беверли-Хиллз".
      - А как мы будем рассчитываться? Как будет с расходами на гостиницу? И на питание?
      - Вы будете записывать все, что потратите.
      - По-вашему, я должен питаться только в гостинице?
      Силверс махнул рукой.
      - С вами очень трудно разговаривать. Можете делать все, что вам угодно. Еще замечания есть?
      - Есть, - сказал я. - Вы должны прибавить мне жалованье, чтобы я купил себе новый костюм.
      - Сколько?
      - Сто долларов в месяц.
      Силверс подскочил.
      - Исключено! Вы собираетесь, как видно, заказать себе костюм у Книце? В Америке носят готовые вещи. И чем вам не нравится этот костюм? Вполне хороший.
      - Недостаточно хороший для человека, который служит у вас. Может быть, мне понадобится даже смокинг.
      - Мы едем в Голливуд не для того, чтобы танцевать и бегать по балам.
      - Кто знает! По-моему, это не такая уж плохая идея. Кроме того, нигде так не размягчаются сердца миллионеров, как в ночных кабаре. Мы ведь намерены ловить их с помощью испытанного трюка - внушать, что, купив у нас картины, они станут светскими людьми.
      Силверс сердито посмотрел на меня.
      - Это - производственная тайна! О ней не говорят вслух. И, поверьте мне, голливудские миллионеры черт знает что о себе воображают. Они считают себя культурнейшими людьми... Так и быть, прибавлю вам двадцать долларов.
      - Сто! - не сдавался я.
      - Не забудьте, что вы работаете нелегально. Из-за вас я многим рискую.
      - Теперь уже нет!
      Я взглянул на картину Моне, которая висела как раз напротив. На ней была изображена поляна с цветущими маками, по которой прогуливалась женщина в белом; картину эту относили к 1889 году, но, судя по покою, исходившему от нее, она была написана в куда более отдаленные времена.
      - Я получил разрешение на жительство в Штатах. Пока на три месяца, но потом его автоматически продлят.
      Силверс прикусил губу.
      - Ну и что? - спросил он.
      - Теперь я имею право работать, - ответил я. Я солгал, но в данной ситуации это был не такой уж грех.
      - Вы собираетесь искать себе другое место?
      - Конечно, нет. Зачем? У Вильденштейна мне пришлось бы, наверное, весь день торчать в салоне возле картин. У вас мне нравится больше.
      Я посмотрел на Силверса - он быстро что-то подсчитывал. Наверное, прикидывал, сколько стоит то, что я о нем знаю, и какую цену это имеет для него и для Вильденштейна. Вероятно, в эту минуту он раскаивался, что посвятил меня в свои многочисленные трюки.
      - Примите во внимание также, что в последние месяцы вы ради своего бизнеса заставили меня поступиться моими нравственными правилами. Не далее как позавчера, во время вашей беседы с миллионером из Техаса, я выдал себя за эксперта из Лувра. И, наконец, мои знания иностранных языков тоже кое-чего стоят.
      Мы сторговались на семидесяти пяти долларах, хотя я и не мечтал получить больше тридцати. Теперь я не упоминал больше о смокинге. Конечно, я не собирался покупать его сейчас. В Калифорнии можно будет еще раз использовать смокинг для нажима на Силверса: авось удастся выцарапать у него единовременную ссуду, особенно если он опять захочет выдать меня за эксперта из Лувра, который сопровождает его.
      Я отправился к Фрислендеру, чтобы отдать ему первые сто долларов в счет моего долга, который пошел на оплату юриста.
      - Присаживайтесь, - сказал Фрислендер и небрежно сунул деньги в черный бумажник крокодиловой кожи. - Вы ужинали?
      - Нет, - ответил я не задумываясь: у Фрислендеров отлично кормили.
      - Тогда оставайтесь, - сказал он решительно. - К ужину придет еще человек пять-шесть. Правда, не знаю кто. Спросите у жены. Не желаете ли виски?
      С того дня как Фрислендер получил американское гражданство, он не пил ничего, кроме виски. Правда, с моей точки зрения, он должен был поступить как раз наоборот: сперва пить исключительно виски, чтобы показать свое искреннее желание стать стопроцентным янки, а потом снова вернуться к бараку и кюммелю. Но Фрислендер был человеком своеобразным. До своей натурализации он, запинаясь на каждом слове, с немыслимым венгерским акцентом говорил только по-английски, более того, заставлял изъясняться на английском и всю свою семью; злые языки утверждали даже, что он болтал по-английски в постели... Но уже через несколько дней после того, как он стал американским гражданином, в его доме снова началось вавилонское столпотворение и все его домочадцы перешли на свой обычный язык - немецко-английско-еврейско-венгерский.
      - Барак спрятан у жены, - пояснил мне Фрислендер. - Мы его приберегаем. Здесь его ни за какие деньги не достанешь. Вот и приходится запирать последние бутылки. Не то их моментально выдует прислуга. В этом выражается ее тоска по родине. Вы тоже тоскуете по родине?
      - По какой?
      - По Германии.
      - Нет. Я ведь не еврей.
      Фрислендер рассмеялся.
      - В ваших словах есть доля правды.
      - Чистая правда, - сказал я, вспомнив Бетти Штейн. - Самыми слюнявыми немецкими патриотами были евреи.
      - Знаете почему? Потому, что до тридцать третьего года им жилось в Германии хорошо. Последний кайзер жаловал им дворянство. Их даже принимали при дворе. У кайзера были друзья евреи, кронпринц любил еврейку.
      - Во времена его величества вы, быть может, стали бы бароном, - сказал я.
      Фрислендер провел рукой по волосам.
      - Tempi passati(1).
      На секунду он задумался: вспомнил о старых добрых временах. Мне стало стыдно за свое нахальное замечание. Но Фрислендер не понял иронии, ему вдруг ударил в голову весь его консерватизм, спесь человека, у которого когда-то был особняк на Тиргартенштрассе.
      - Вы в те годы были еще ребенком, - сказал он. - Да, дорогой мой юный друг. А теперь идите к дамам.
      "Дамами" оказались Танненбаум и, к моему немалому удивлению, хирург Равик.
      - Двойняшки уже ушли? - спросил я Танненбаума. - На этот раз вы ущипнули за задницу не ту сестру?
      - Глупости! Как вы думаете, они похожи не только внешне, но и...
      - Конечно.
      - Вы имеете в виду темперамент?
      - На этот счет существует две теории...
      - Идите к черту! А вы что скажете, доктор Равик?
      - Ничего.
      - Для такого ответа вовсе не обязательно быть врачом, - сказал Танненбаум, явно задетый.
      - Именно, - спокойно парировал Равик.
      Вошла госпожа Фрислендер в платье эпохи империи с поясом под грудью. Эдакая дородная мадам де Сталь. На руке у нее позвякивал браслет с сапфирами величиной с орех.
     
      -----------------------------------------
      (1) Прошли эти времена (итал.).
     
      - Коктейли, господа! Кто желает?
      Мы с Равиком попросили водки; Танненбаум, несмотря на наше возмущение, предпочел желтый шартрез.
      - К селедке? - удивленно спросил Равик.
      - К сестрам-близнецам, - ответил Танненбаум, все еще уязвленный. - Кто не знает одного, не имеет права говорить о другом.
      - Браво, Танненбаум! - воскликнул я. - А я и не подозревал, что вы сюрреалист.
      Фрислендер появился вместе с двойняшками, Кармен и еще несколькими гостями. Сестры были живые как ртуть, Кармен оделась во все черное, что подчеркивало ее трагическую красоту; в данный момент она, правда, грызла шоколад с орехами. Я с любопытством подумал: неужели после шоколада Кармен примется за селедку? Она так и сделала. Желудок у нее был такой же луженый, как и мозги.
      - В ближайшие две недели я уезжаю в Голливуд, - громко возвестил Танненбаум, в то время как гостей обносили гуляшом. Надувшись как индюк, он метал взоры в сторону сестер-близнецов.
      - В качестве кого? - спросил Фрислендер.
      - В качестве актера. А вы как думали?
      Я встрепенулся. Впрочем, я не верил Танненбауму. Слишком часто он говорил о Голливуде. Правда, он уже раз побывал там - сыграл маленькую роль, роль беженца в антифашистском фильме.
      - Кого вы будете играть? - спросил я.
      - Буффало Билла.(1) - сказал кто-то.
      - Группенфюрера СС.
      - Несмотря на то, что вы еврей? - спросила госпожа Фрислендер.
      - А почему бы и нет?
      - С фамилией Танненбаум?
      - Мой артистический псевдоним Гордон Т. Кроу. Буква "Т" - от Танненбаума.
      Все взглянули на него с некоторым сомнением. Правда, эмигранты нередко исполняли роли нацистов: голливудские боссы до сих пор валили в одну кучу всех европейцев, считая, что кем бы они ни были - друзьями или врагами, - европейцы все же больше походят друг на друга, нежели коренные американцы.
     
      -----------------------------------------
      (1) Известный персонаж ковбойских фильмов.
     
      - Группенфюрера СС? - переспросил Фрислендер. - По-моему, там у них это соответствует генералу. Танненбаум кивнул.
      - Может быть, штурмбаннфюрера? - спросил я.
      - Группенфюрера. Отчего нет? В американской армии тоже есть генералы-евреи. Не исключено, впрочем, что моего персонажа повысят в чине, и тогда он будет чем-то вроде обер-генерала.
      - А вы вообще разбираетесь в их субординации?
      - Чего там разбираться? У меня есть роль. Конечно, этот группенфюрер - чудовище. Симпатичного эсэсовца я бы, разумеется, не стал играть.
      - Группенфюрер, - протянула госпожа Фрислендер. - А я-то думала, что такую важную птицу должен играть сам Гарри Купер.
      - Американцы отказываются исполнять роли нацистов, - пояснил маленький Везель, соперник Танненбаума. - Это может испортить им репутацию. Они во что бы то ни стало должны быть обаятельными. Роли нацистов они дают эмигрантам. И те их играют, чтобы не подохнуть с голоду.
      - Искусство это искусство, - высокомерно возразил Танненбаум. - Разве вы не согласились бы сыграть Распутина, или Чингисхана, или Ивана Грозного?
      - Эта роль - главная?
      - Конечно, нет, - вмешался Везель. - Да и как это может быть? В главной роли всегда выступает обаятельный американец в паре с добродетельной американкой. Таков закон!
      - Не спорьте, - увещевал гостей Фрислендер. - Лучше помогайте друг другу. Что у нас сегодня на третье?
      - Сливовый пирог и торт с глазурью.
      И на этот раз, как обычно у Фрислендеров, гостям приготовили миски с едой. Равик отказался от своей доли. Танненбаум и Везель попросили добавочную порцию торта. Я тайком сунул фрислендеровской кухарке два доллара, и она вынесла мне удобную луженую кастрюлю с ручками и раскрашенную коробку для торта. Двойняшки получили по двойной порции. Кармен не пожелала взять ничего: ей было лень нести.
      Наконец мы попрощались с хозяевами. Бедные родственники!
      - Как мне разлучить этих близнецов? - тихо спросил меня группенфюрер - Танненбаум. - Они вместе едят, вместе живут, даже спят вместе!
      - По-моему, это не так уж сложно, - ответил я. - Вот если бы они были сиамскими близнецами, тогда это была бы проблема.
      В тот вечер Наташа собиралась к фотографу. Она дала мне ключ от квартиры, чтобы я мог дождаться ее. Я поднялся наверх с гуляшом и тортом. Потом еще раз спустился - купил пива.
      Когда я открыл дверь своим ключом и вошел в пустую квартиру, меня охватило странное чувство. Я никак не мог вспомнить в своем прошлом сходной ситуации - мне казалось, что я всегда входил либо в гостиничный номер, либо в чужую квартиру как гость. А теперь вдруг я вернулся к себе домой. В ту минуту, когда я отпирал дверь, мурашки поползли у меня по телу от какого-то тайного трепета. И мне почудилось, что издалека до меня донесся тихий призыв - наверное, из отчего дома, о котором я уже давно не вспоминал.
      В квартире было прохладно, я услышал слабое гудение кондиционера у окна и холодильника на кухне. Казалось, это бормотали добрые духи, охраняющие нашу квартиру. Я зажег свет, поставил пиво в холодильник, а гуляш на газ, на маленький огонь, чтобы он был горячий к приходу Наташи. Потом опять погасил свет и открыл окно. Горячий воздух неудержимо хлынул с улицы и мгновенно заполнил комнату. Маленький синий венчик пламени на газовой плите излучал слабый таинственный свет. Я включил приемник и настроился на станцию, которая передавала классическую музыку, без рекламы. Исполнялись прелюды Дебюсси. Я сел в кресло у окна и стал смотреть на город. Впервые я ждал
      Наташу в этой квартире. На душе у меня был мир, напряжение спало, и я наслаждался покоем. Я еще не сказал Наташе, что мне придется ехать с Силверсом в Калифорнию.
      Она пришла примерно через час. Я услышал, как ключ повернулся в замке. И вдруг подумал, что это нежданно нагрянул хозяин квартиры. Но потом услышал Наташины шаги.
      - Ты здесь, Роберт? Почему ты сидишь в темноте?
      Она швырнула в комнату свой чемоданчик.
      - Я грязная и ужасно голодная. С чего мне начать?
      - С ванны. А пока ты будешь в ванне, я принесу тебе тарелку гуляша. Он уже горячий, стоит на плите. К гуляшу есть огурцы, а на десерт - торт с глазурью.
      - Ты опять был в гостях у этой несравненной поварихи?
      - Да, я был у Фрислендеров и притащил уйму корма, как ворона для своих птенцов. Два-три дня мы можем не покупать еды.
      Наташа уже сбрасывала с себя платье. От ванны шел пар, благоухавший гвоздикой фирмы "Мэри Чесс". Я принес гуляш. И на мгновение на земле воцарились мир и покой.
      - Сегодня ты опять была императрицей Евгенией - тебя снимали с диадемой от "Ван Клеефа и Арпельса"? - спросил я в то время, как Наташа с наслаждением вдыхала запах гуляша.
      - Нет. Сегодня я была Анной Карениной. Стояла на вокзале не то в Петербурге, не то в Москве, вся закутанная в меха, и ждала свою судьбу в образе Вронского. И даже испугалась, когда, выйдя на улицу, не обнаружила снега.
      - Ты похожа на Анну Каренину.
      - Все еще?
      - Вообще похожа.
      Наташа засмеялась.
      - Каждый представляет себе Анну Каренину по-своему. Боюсь, что она была гораздо толще, чем теперешние женщины. Нравы меняются. В девятнадцатом веке были еще рубенсовские формы и носили твердые длинные корсеты с пластинками из китового уса и платья до полу. И этот век почти не знал ванн... А что ты без меня делал? Читал газеты?
      - Как раз наоборот. Старался не думать ни о газетных шапках, ни о передовицах!
      - Почему?
      - Думай не думай, ничего не изменишь.
      - Изменить что-либо могут лишь единицы. Не считая солдат.
      - Вот именно, - сказал я. - Не считая солдат. Наташа протянула мне пустую тарелку.
      - А ты хотел бы стать солдатом?
      - Нет. Ведь и это ничего бы не изменило.
      Некоторое время она молча смотрела на меня.
      - Ты очень тоскуешь, Роберт? - спросила она потом.
      - В этом я никогда не признаюсь. Да и что это вообще значит - тосковать? В особенности когда столько людей лишились жизни.
      Наташа покачала головой.
      - К чему ты, собственно, стремишься, Роберт?
      Я взглянул на нее с удивлением.
      - К чему я стремлюсь? - повторил я, чтобы выиграть время. - Что ты под этим подразумеваешь?
      - В будущем. К чему ты стремишься в будущем? Во имя чего ты живешь?
      - Выходи, - сказал я. - Этот разговор не для ванны. Вылезай из воды!
      Наташа встала.
      - Во имя чего ты действительно живешь? - спросила она.
      - Разве человек это знает? Разве ты знаешь?
      - Мне и не надо знать. Я живу отраженным светом. Ты - другое дело.
      - Ты живешь отраженным светом?
      - Не уклоняйся, отвечай. К чему ты стремишься? Во имя чего живешь?
      - В твоих словах я слышу знакомые мотивы - типично обывательские рассуждения. Кто это действительно знает? И даже если ты вдруг поймешь "что и зачем", это сразу станет неправдой. Я не хочу обременять себя проклятыми вопросами. Вот и все - до поры до времени.
      - Ты просто не можешь на них ответить.
      - Не могу ответить, как ответил бы банкир или священник. Так я никогда не смогу ответить. - Я поцеловал ее влажные плечи. - Да я и не привык отвечать на эти вопросы, Наташа. Долгое время моей единственной целью было выжить, и это оказалось так трудно, что на все остальное не хватало сил. Теперь ты удовлетворена?
      - Все это не так, и ты это прекрасно знаешь. Но не хочешь мне сказать. Быть может, не хочешь сказать и себе самому. Я слышала, как ты кричал.
      - Что?
      Наташа кивнула.
      - Кричал во сне.
      - Что я кричал?
      - Это я уже не помню. Я спала и проснулась от твоего крика.
      Я вздохнул с облегчением.
      - Кошмары снятся всем людям.
      Наташа не ответила.
      - Собственно, я вообще ничего толком о тебе не знаю, - протянула она задумчиво.
      - Знаешь слишком много. И это мешает любви. - Я обнял ее и начал тихонько выталкивать из ванной. - Давай лучше обследуем припасы, которые я принес. У тебя самые красивые колени на свете.
      - Не заговаривай зубы.
      - Зачем мне заговаривать зубы? Ведь мы же заключили с тобой пакт. Ты совсем недавно напомнила мне о нем.
      - Пакт! Это был всего лишь предлог. Оба мы хотели о чем-то забыть. Ты забыл?
      Мне вдруг показалось, что сердце у меня зашлось от холода. Правда, не так сильно, как я ожидал, - просто в груди стало холодно, будто сердце сжала бесплотная рука. Боль продолжалась лишь миг, но ощущение холода не проходило. Холод остался и отпускал очень медленно.
      - Мне нечего забывать, - сказал я. - Тогда я лгал.
      - Я не должна была задавать тебе такие дурацкие вопросы, - сказала она. - Не знаю, что на меня нашло. Может, это случилось потому, что я весь вечер воображала себя Анной Карениной, и у меня до сих пор такое чувство, будто я, вся в мехах, лечу на тройке по снегу, преисполненная романтики и чувствительности той эпохи, которую нам не довелось узнать. А быть может, во всем виновата осень; я ощущаю ее куда сильнее, чем ты. Осенью рвутся пакты и все становится недействительным. И человек хочет... Да, чего же он хочет?
      - Любви, - сказал я, взглянув на нее.
      Она сидела на кровати немного растерянная, полная нежности и легкой жалости к себе, не зная, как справиться с этими чувствами.
      - Да, любви, которая остается.
      Я кивнул.
      - Любви у горящего камина, при свете лампы, под вой ночного ветра и шелест опадающих листьев, любви, при которой - ты уверена - тебе не грозят никакие потери.
      Наташа потянулась.
      - Я опять голодная. Гуляш еще остался?
      - Хватит на целую роту. Ты и впрямь будешь есть после торта гуляш по-сегедски?
      - Сегодня вечером я способна на все. Ты останешься ночевать?
      - Да.
      - Хорошо. Тогда я не буду мучить тебя рассказами о моих несбывшихся осенних мечтах. К тому же они - преждевременны... По-моему, у нас в холодильнике больше нет пива. Правильно?
      - Нет, есть. Я сходил за пивом.
      - А можно ужинать в кровати?
      - Конечно. От гуляша пятен не будет.
      Наташа засмеялась.
      - Я буду осторожна. Что бы ты хотел сейчас делать, если бы мог выбирать?
     
     
     
      XXIII
     
      Сон этот я увидел опять только через неделю с лишним. Я ждал, что он придет раньше, а потом подумал что он вообще уже никогда не придет. Во мне даже шевельнулась робкая, слабая надежда на то, что с ним навсегда покончено. Я делал все возможное, пытаясь избавиться от него, и когда вдруг наступили эти секунды острой нехватки воздуха и появилось чувство, что все рушится, какое, наверное, появляется при землетрясении, - даже тогда я начал поспешно и горячо убеждать себя, что это всего лишь воспоминания о кошмаре.
      Но я ошибся. Это был тот же самый липкий, неотвязный, темный сон, что и раньше, - пожалуй, даже еще более страшный, и мне было так же трудно избавиться от него, как всегда. Только очень медленно я начал сознавать, что это не явь, а всего лишь сновидение.
      Сперва я оказался в Брюссельском музее, в подвале со спертым воздухом, и мне почудилось, что каменные плиты с боков и сверху начали сдвигаться, вот-вот задавят. А потом, когда я стал мучительно ловить воздух и с криком вскочил, так и не проснувшись, опять появилась та вязкая трясина, а вместе с нею и ощущение, что меня преследуют, так как я осмелился перейти границу. Я оказался в Шварцвальде, и по пятам за мной гнались эсэсовцы с собаками под предводительством человека, чье лицо я не мог вспоминать без содрогания.
      Да, они меня поймали, и я опять оказался в бункере, где находились печи крематория, беззащитный, отданный во власть тем харям: я дышал с трудом - меня только что без сознания сняли с крюка, вбитого в стену; пока они подвешивали очередную жертву, другие жертвы царапали стены - руками и связанными ногами, а палачи заключали между собой пари, кто из пытаемых протянет дольше. Потом я снова услышал голос того весельчака, благоухавшего духами; он говорил, что когда-нибудь, очень не скоро, если я на коленях стану умолять его, он сожжет меня живьем, и принялся рассказывать, что произойдет при этом с моими глазами... А под конец мне, как всегда, приснилось, будто я закопал в саду человека и уже почти забыл об этом, как вдруг полиция обнаружила труп в трясине, и я мучительно размышляю, почему я не спрятал его в другом, более надежном месте.
      Прошло очень много времени, прежде чем я понял, что нахожусь в Америке и что мне все это лишь приснилось.
      Я был настолько измучен, что довольно долго не мог подняться. Я лежал и глядел на красноватый отблеск ночи. Наконец я встал и оделся, не желая рисковать, боясь провалиться снова в небытие и оказаться во власти кошмаров. Со мной это уже не раз случалось, и второй сон бывал тогда еще страшнее первого. Не только сновидение и явь, но и оба сна сливались воедино, причем первый казался не сном, а еще более страшной явью, и это приводило меня в полное отчаяние.
      Я спустился в холл, где горела лишь одна тусклая лампочка. В углу храпел человек, дежуривший три раза в неделю по ночам вместо Меликова. Во сне его морщинистое, лишенное выражения лицо с открытым стонущим ртом походило на лицо пытаемого, которого только что сняли без сознания с крюка на стене.
      Я ведь тоже принадлежу к ним, подумал я, к этой шайке убийц; это мой народ - несмотря на все утешения, какие я придумываю себе при свете дня, несмотря на то, что эти разбойники преследовали меня, гнали, лишили гражданства. Все равно я родился среди них; глупо воображать, будто мой верный, честный, ни в чем не повинный народ подчинили себе легионы с Марса. Легионы эти выросли в гуще самих немцев; они прошли выучку на казарменных плацах у своих изрыгавших команды начальников и на митингах у неистовых демагогов, и вот их охватила давняя, обожествляемая всеми гимназическими учителями Furor teutonicus(1); она расцвела на почве, унавоженной рабами послушания, обожателями военных мундиров и носителями скотских инстинктов, с той лишь оговоркой, что ни одна скотина не способна на такое скотство. Нет, это не было единичным явлением. В еженедельной кинохронике мы видели не забитый и негодующий народ, поневоле повинующийся приказам, а обезумевшие морды с разинутыми ртами; мы видели варваров, которые с ликованием сбросили с себя тонкий покров цивилизации и валялись сейчас в собственных кровавых нечистотах. Furor teutonicus! Священные слова для моего бородатого и очкастого гимназического учителя. Как он их смаковал! И как их смаковал сам Томас Манн в начале первой мировой войны, когда он писал свои "Мысли о войне" и "Фридриха и большую коалицию"! Томас Манн - вождь и оплот эмигрантов! Какие глубокие корни пустило варварство, если его не мог полностью искоренить в себе даже этот гуманный человек и гуманный художник!
     
      -----------------------------------------
      (1) Тевтонская ярость (лат.).
     
      Я вышел на улицу. Между стенами домов еще покоилась ночь. В поисках яркого света я побрел к Бродвею. Несколько забегаловок, торговавших сосисками и не закрывавшихся всю ночь, выплескивали на улицу скудный свет. Кое-где в них на высоких табуретах томились люди, словно души грешников. Свет на пустынной улице казался еще более призрачным, чем темнота, - он был бессмыслен, тогда как все в нашей жизни стремится к осмысленности; и это был какой-то нездешний свет, словно он исходил от лунных кратеров, заполнивших опустевшие здания.
      Я остановился перед гастрономическим магазином. В витрине его пригорюнились охотничьи сосиски и сыры всех сортов. Владельца магазина звали Ирвин Вольф - видимо, он вовремя покинул Европу. Я не отрываясь смотрел на это имя. А свое имя я даже не мог назвать себе в оправдание. Между мной и нацистами не было разницы. Даже чисто условной. Я не мог сказать: "Я - еврей", не мог сослаться на свою национальность и громко заявить: "С тевтонцами у меня нет ничего общего", не мог сразить этих расистов их же собственным негодным оружием. Я принадлежал к ним, я был с ними одной породы, и если бы в этот сумрачный час из-под земли вдруг вырос господин Ирвин Вольф и погнался за мной с ножом, называя меня убийцей его братьев, то это не ошеломило бы меня.
      Я двинулся дальше по темной Двадцатой улице, потом поднялся вверх по Бродвею, но скоро свернул направо на Третью авеню. Перешел на другую сторону и вернулся обратно, и снова пошел по Бродвею вверх, - теперь его яркие огни казались поблекшими. Так я добрался до Пятой авеню, тихой и почти безлюдной. Только светофоры на ней переключались, как всегда, и каждый раз вся эта длинная улица по чьей-то воле, бессмысленной и бездушной, становилась то красной, то зеленой. Это напомнило мне, что целые народы вот так же вдруг беспричинно переключают с мирного зеленого цвета на красный, зажигая на тысячекилометровых дистанциях мрачные факелы войны... Но вот небо над этим жутким и безмолвным ландшафтом начало медленно уходить в вышину. Да и дома стали расти: они поднимали темный покров ночи все выше, от этажа к этажу, словно женщина, снимающая через голову платье; и вот уже я увидел карнизы зданий - бесформенная тьма с почти ощутимым усилием отделялась от них, уплывала ввысь, а потом и вовсе таяла. А я все шел и шел, ибо единственным спасением для меня было идти и дышать полной грудью. Потом я невольно остановился на широкой Пятой авеню: в серой дымке зарождавшегося дня тускнели освещенные витрины, будто эти светлые, отделенные друг от друга квадраты поразил рак.
      Я никак не мог расстаться с этой улицей дешевой цивилизации и дорогих магазинов, бодрившей и даже утешавшей меня: я знал, что за каменными стенами по обе стороны Пятой авеню, улицы, созданной на потребу бессмысленным человеческим прихотям, таился черный, вязкий хаос; правда, его еще держали под землей, но он уже готов был вырваться из подземных каналов и затопить все вокруг.
      Ночь постепенно угасала, наступил зыбкий серый предрассветный час, а потом вдруг над городом поднялась по-девичьи нежная, серебристо-розовая заря с целой свитой облачков-барашков, и первые лучи солнца, подобно стрелам, коснулись верхних этажей небоскребов, окрасили их в светлые, пастельные тона, и те как бы воспарили над застывшей темной зыбью улиц.
      "Время кошмаров миновало", - подумал я, останавливаясь у магазина Сакса, где были выставлены куклы-манекены; казалось, это - заколдованные спящие красавицы. Горжетки, палантины, накидки с норковыми воротниками - в витринах замерла целая дюжина манекенов: Анны Каренины, только что вернувшиеся с охоты на вальдшнепов.
      Внезапно я почувствовал сильный голод и ввалился в ближайшую открытую закусочную.
      Бетти Штейн была убеждена теперь, что у нее рак. Никто ей этого не говорил, наоборот, все ее успокаивали. Тем не менее с настороженной проницательностью, свойственной недоверчивым больным, по крохам собирая и усваивая истину, она постепенно составила верную картину своей болезни. В тот период она походила на генерала, который сводит воедино донесения о мелких боевых эпизодах и наносит их на большую карту. Ничто не ускользает от его внимания, он сравнивает, проясняет неясности, регистрирует факты, и вот перед его глазами встает вся картина сражения; вокруг него люди празднуют победу и с оптимизмом смотрят в будущее, но генерал уже знает, что сражение проиграно, и, невзирая на победные реляции профанов, он собирает свое войско, чтобы повести его на последний штурм!
      Бетти сопоставила отдельные жесты, взгляды и случайно оброненные замечания с тем, что она вычитала в книгах, как это делают люди, борющиеся за свою жизнь. И период относительного спокойствия уступил место периоду недоверчивости, а потом и периоду серьезных сомнений. Тогда, призвав на помощь все свои силы и весь свой разум, она вдруг обрела уверенность в самом худшем. Но вместо того чтобы сдаться, покориться судьбе, Бетти начала воистину героическую борьбу за каждый день жизни. Она не хотела умирать. Неслыханным усилием воли она поборола смерть, которая, казалось, уже стояла у ее изголовья в период сомнений. Впрочем, смерть, наверное, нисколько не отодвинулась - просто Бетти не стала ее замечать. Она хотела жить, и она хотела вернуться назад в Берлин. Ей не хотелось умирать в Нью-Йорке. Она стремилась на Оливарплац. Там был ее дом, и туда ей хотелось вернуться.
      В ту пору Бетти лихорадочно набрасывалась на газеты, скупала карты Германии и развешивала их у себя в спальне, чтобы следить за продвижением войск союзников. Каждое утро, проглядев военные сводки, она передвигала чуть дальше разноцветные булавки. Ее смерть и смерть, косившая Германию, мчались наперегонки, не отставая друг от друга ни на шаг. Но Бетти была преисполнена жизненной решимости победить в этом состязании.
      По натуре она была человеком добрейшей души: ее мягкое сердце буквально таяло, как масло на солнце. Такой она и осталась для друзей. При виде чужих слез она была готова на все, лишь бы их унять. И все же Бетти ожесточилась: гибель Германии она воспринимала не как человеческую трагедию, а всего лишь как трагедию больших чисел. Бетти никак не могла понять, почему немцы не капитулируют. Кан утверждал, что мало-помалу она начала относиться к этому факту, как к личному оскорблению. Многие эмигранты разделяли чувства Бетти, особенно те, которые еще верили, что Германию кто-то совратил. И эти люди также не могли уразуметь, почему немецкое государство не прекращает сопротивления. Они даже согласны были признать невиновность простого человека, зажатого в тисках послушания и долга. Никто не понимал, однако, почему сражался генералитет, который не мог не сознавать безнадежность ситуации. Давно известно, что генералитет, ведущий заведомо проигранную войну, превращается из кучки сомнительных героев в шайку убийц; вот почему эмигранты с отвращением и возмущением взирали на Германию, где из-за трусости, страха и лжегероизма уже произошла эта метаморфоза. Покушение на Гитлера только еще больше подчеркнуло все это: горстке храбрецов противостояло подавляющее большинство себялюбивых и кровожадных генералов, пытавшихся спасгись от позора повторением нацистского лозунга: "Сражаться до последней капли крови", - лозунга, который им самим ничем не грозил.
      Для Бетти Штейн все это стало глубоко личным делом. Теперь она рассматривала войну лишь с одной точки зрения - удастся ли ей увидеть Оливаерплац или нет. Мысль о пролитой крови заслоняли километры, пройденные союзниками. Бетти шагала с ними вместе. Просыпаясь, она прежде всего думала, где в данный момент находятся американцы; германское государство уменьшилось в ее сознании до предела - до границ Берлина. После долгих поисков Бетти удалось обзавестись картой Берлина. И тут она снова увидела войну со всей ее кровью и ужасами. Она страдала, отмечая на карте районы, разрушенные бомбежками. И она плакала и возмущалась при мысли о том, что даже на детей в Берлине напяливают солдатские шинели и бросают их в бой. Своими большими испуганными глазами - глазами печальной совы - смотрела она на мир, отказываясь понимать, почему ее Берлин и ее берлинцы не капитулируют и не сбрасывают со своей шеи паразитов, которые сосут их кровь.
      - Вы надолго уезжаете, Росс? - спросила она меня.
      - Не знаю точно. Недели на две. А может, и больше.
      - Мне будет вас недоставать.
      - Мне вас также, Бетти. Вы мой ангел-хранитель.
      - Ангел-хранитель, у которого рак пожирает внутренности.
      - У вас нет рака, Бетти.
      - Я его чувствую, - сказала она, переходя на шепот. - Чувствую, как он жрет меня по ночам. Я его слышу. Он точно гусеница шелкопряда, которая пожирает листву шелковицы. Я ем пять раз в день. По-моему, я немного поправилась. Как я выгляжу?
      - Блестяще, Бетти. У вас здоровый вид.
      - Вы думаете, мне это удастся?
      - Что, Бетти? Вернуться в Германию? А почему нет?
      Бетти взглянула на меня, ее беспокойные глаза были обведены темными кругами.
      - А они нас впустят?
      - Немцы?
      Бетти кивнула.
      - Я думала об этом сегодня ночью. Вдруг они схватят нас на границе и посадят в концентрационные лагеря?
      - Исключено. Ведь они будут тогда побежденным народом и уже не смогут приказывать и распоряжаться. Там начнут распоряжаться американцы, англичане и русские.
      Губы Бетти дрожали.
      - И вообще на вашем месте, Бетти, я не стал бы ломать себе голову насчет этого, - сказал я. - Подождите, пока война кончится. Тогда увидим, как будут развиваться события. Может быть, совсем иначе, чем мы себе представляем.
      - Что? - спросила Бетти испуганно. - Вы считаете, война будет продолжаться и после того, как возьмут Берлин? В Альпах? В Берхтесгадене?
      Войну она все время соотносила со своей собственной, быстро убывавшей жизнью, - иначе она не могла о ней думать. Но тут я заметил, что Бетти наблюдает за мной, и взял себя в руки: больные люди куда проницательнее здоровых.
      - Вы с Каном зря на меня нападаете, - сказала она жалобно, - все эмигранты, мол, интересуются победами и поражениями, одна я интересуюсь своей Оливаерплац.
      - А почему бы вам не интересоваться ею, Бетти? Вы достаточно пережили. Теперь можете спокойно обратить свои помыслы на Оливаерплац.
      - Знаю. Но...
      - Не слушайте никого, кто вас критикует. Эмигрантам здесь не грозит опасность, вот многие из них и впали в своего рода тюремный психоз. Как ни грубо это звучит, но их рассуждения напоминают рассуждения завсегдатаев пивных, так сказать, "пивных политиканов". Всё они знают лучше всех. Будьте такой, какая вы есть, Бетти. Нам хватит "генерала" Танненбаума с его кровавым списком. Второго такого не требуется.
      Дождь барабанил в окна. В комнате стало тихо. Бетти вдруг захихикала.
      - Ох уж этот Танненбаум. Он говорит, что если ему поручат сыграть в кинофильме Гитлера, он сыграет его как жалкого брачного афериста. Гитлер, говорит он, точь-в-точь брачный аферист с этим его псевдонаполеоновским клоком волос и со щеточкой под носом. Специалист по стареющим дамам.
      Я кивнул. Хотя давно уже устал от дешевых эмигрантских острот. Нельзя отделываться остротами от того, что вызвало мировую катастрофу!
      - Юмор Танненбаума неистощим, - сказал я. - Патентованный остряк.
      Я встал.
      - До свидания, Бетти. Скоро я вернусь. Надеюсь, к тому времени вы забудете все ужасы, какие рисует ваша богатая фантазия. И опять станете прежней Бетти. Ей-богу, вам надо было сделаться писательницей. Хотелось бы мне обладать хотя бы половиной вашей фантазии.
      Бетти восприняла мои слова так, как я и хотел - сочла их комплиментом. Ее большие глаза, в которых застыл вопрос, оживились.
      - Неплохая мысль, Росс! Но о чем я могла бы написать? Ведь я ничего особенного не пережила.
      - Напишите о своей жизни, Бетти. О своей самоотверженной жизни, которую вы посвятили всем нам.
      - Знаете что, Росс? Я действительно могу попробовать.
      - Попробуйте.
      - Но кто это прочтет? И кто напечатает? Помните, что получилось с Моллером? Он впал в отчаяние, потому что никто в Америке не хотел напечатать ни строчки из его сочинений. Из-за этого он и повесился.
      - Не думаю, Бетти. По-моему, это произошло скорее всего из-за того, что он здесь не мог писать, - сказал я поспешно. - Это нечто совсем другое. Моллер не мог писать, его мозг иссяк. В первый год он еще писал, тогда он был преисполнен возмущения и гнева. Но потом наступил штиль. Опасность миновала, слова возмущения начали повторяться, ибо его чувства не обогащались новыми впечатлениями; он стал просто скучным брюзгой, а потом брюзжание перешло в пассивность и пессимизм. Да, он спасся, но этого ему было мало, как и большинству из нас. Он хотел чего-то иного и из-за этого погиб.
      Бетти внимательно слушала. Глаза ее стали менее тревожными
      - И Кан тоже? - спросила она.
      - Кан? Что тут общего с Каном?
      - Не знаю. Просто мне пришло на ум.
      - Кан не писатель. Скорее, он противоположность писателю, человек действия.
      - Именно поэтому я о нем вспомнила, - сказала Бетти робко, - но, может, я ошибаюсь.
      - Уверен, что ошибаетесь, Бетти.
      Впрочем, спускаясь по темной лестнице, я не был в этом уверен. В подъезде я встретил Грефенгейма.
      - Ну, как она? - спросил он.
      - Плохо, - сказал я. - Вы ей даете лекарства?
      - Пока нет. Но они ей скоро понадобятся.
      Я шел по мокрой от дождя улице. Недалеко от магазина, где работал Кан, я свернул. Сперва я намеревался идти прямо на Пятьдесят седьмую улицу, но потом раздумал: решил заглянуть к Кану.
      Кана я застал в магазине.
      - Когда вы едете в Голливуд?
      - Дня через два.
      - Весьма возможно, что вы встретите там Кармен.
      - Кармен?
      Кан засмеялся.
      - Один тамошний жучок предложил ей контракт как дебютантке. На три месяца. По сто долларов в неделю. Но скоро она опять явится сюда. Кармен - антиталант.
      - А она хотела ехать?
      - Нет. Слишком тяжела на подъем. Мне пришлось ее уговаривать.
      - Зачем?
      - Пусть не думает потом, будто упустила шанс. Не хочу давать ей повод всю жизнь попрекать меня. Ну, а так она сама во всем убедится за три месяца. Правильно?
      Я не ответил. Кан явно нервничал.
      - Разве я неправильно поступил? - спросил он
      снова.
      - Надеюсь, правильно. Но она очень красивая женщина, я бы не рисковал.
      Он снова засмеялся несколько деланным смехом.
      - Почему, собственно? В Голливуде таких, как Кармен, тысячи. И многие талантливы. А она даже по-английски не говорит. Но вы все-таки позаботьтесь о ней, когда она туда явится.
      - Конечно, Кан. В той степени, в какой вообще можно заботиться о красивой молодой женщине.
      - С Кармен возни не много. Большую часть времени она спит.
      - Я охотно сделаю все, что смогу. Но ведь я сам не знаю там ни души. Разве что Танненбаума, больше никого.
      - Вы можете время от времени водить ее обедать. Уговаривайте ее, когда срок истечет, вернуться в Нью-Йорк.
      - Хорошо. Что вы будете делать во время ее отсутствия?
      - То же, что всегда.
      - Что именно?
      - Ничего. Вы же знаете, я продаю приемники. Что я могу делать еще? Энтузиазм, вызванный тем, что ты остался жив, напоминает шампанское. Когда бутылку откупоривают, шампанское быстро выдыхается. Хорошо, что почти никто не размышляет подолгу на эти темы. Желаю вам счастья, Росс! Только не становитесь актером! Вы и так уже актер.
      - Когда ты вернешься, в нашем кукушкином гнезде в поднебесье уже будет жить этот педераст-меланхолик, - сказала Наташа, - он возвращается в ближайшие дни. Сегодня утром я узнала это из письма на толстой серой бумаге, от которой несло жокей-клубом.
      - Откуда письмо?
      - Почему тебя это вдруг заинтересовало?
      - Да нет же. Просто я задал идиотский вопрос, чтобы скрыть замешательство.
      - Письмо из Мексики. Там тоже закончилась одна большая любовь.
      - Что значит: там тоже?
      - Этот вопрос также вызван желанием скрыть замешательство?
      - Нет. Он вызван чисто абстрактным интересом к развитию человеческих отношений.
      Наташа оперлась на руку и посмотрела в зеркало; наши взгляды встретились.
      - Почему, собственно, мы проявляем гораздо больший интерес к несчастью своих ближних, нежели к счастью? Значит ли это, что человек - завистливая скотина?
      - Это уж точно! Но, кроме того, счастье нагоняет скуку, а несчастье - нет.
      Наташа засмеялась.
      - В этом что-то есть! О счастье можно говорить минут пять, не больше. Тут ничего не скажешь, кроме того, что ты счастлива. А о несчастье люди рассказывают ночи напролет. Правда?
      - Правда, когда речь идет о небольшом несчастье, - сказал я, поколебавшись секунду, - а не о подлинном.
      Наташа все еще не сводила с меня взгляда. Косая полоса света из соседней комнаты падала ей на глаза, и они казались удивительно светлыми и прозрачными.
      - Ты очень несчастен, Роберт? - спросила она, не отрывая взгляда от моего лица.
      - Нет, - сказал я, помолчав немного.
      - Хорошо, что ты не сказал: я счастлив. Обычно ложь меня не смущает. Да я и сама умею лгать. Но иногда ложь невыносима.
      - Но я хочу стать счастливым, - сказал я.
      - Тебе это, однако, не удается. Ты не можешь быть счастливым, как все люди.
      Мы все еще смотрели друг на друга. И мне казалось, что отвечать, видя Наташу в зеркале, легче, чем глядя ей в глаза.
      - На днях ты меня уже спрашивала об этом.
      - Тогда ты солгал. Боялся, что я устрою сцену, и хотел ее избежать. Но я не собиралась устраивать сцену.
      - Я и тогда не лгал, - возразил я почти машинально и тут же пожалел о своих словах.
      За годы скитаний я усвоил некоторые правила, которые были мне необходимы, чтобы выжить, но не очень-то годились для личной жизни; одно из этих правил гласило: никогда не признавайся в том, что ты солгал. В борьбе с властями оно себя оправдывало, но во взаимоотношениях с любимой женщиной было не всегда приемлемым, хотя и здесь приносило скорее пользу, чем вред.
      - Я не лгал, - повторил я, - просто я неудачно выразился. Некоторые понятия мы почерпнули из прошлого века, века романтики, но теперь их следует сильно изменить. К ним относится и понятие счастья. Как легко было стать счастливым! Причем под счастьем подразумевалось абсолютное счастье! Я не говорю сейчас ни о писателях, ни о фальшивомонетчиках - этим удавалось дурачить целые эпохи своей хитроумной ложью; даже великие люди попадали под гипноз яркого шарика с сусальной позолотой, именовавшегося "счастьем":
      они считали его панацеей от всего! Человек полюбивший был счастлив, а раз он был счастлив, то уж абсолютно счастлив!
      Наташа отвела от меня взгляд и опять растянулась на кровати.
      - Да, профессор, - пробормотала она. - Это, конечно, очень умна, но не думаешь ли ты, что раньше было проще?
      - Да, наверное.
      - Все дело в том, как человек воспринимает жизнь! Что значит - правда? Чувства не имеют отношения к правде.
      Я засмеялся.
      - Конечно, не имеют.
      - Вы все на свете запутали. Как хорошо было в старину, когда неправду называли не ложью, а фантазией и когда о любви судили по ее силе, а не по абстрактным моральным нормам... Любопытно, каким ты вернешься из этого осиного гнезда - Голливуда! Там тебе все уши прожужжат громкими и избитыми фразами. Они сыплются в этом городе, как пух из лопнувшей перины.
      - Откуда ты знаешь? Разве ты там была?
      - Да, - сказала Наташа. - К счастью, я оказалась нефотогеничной.
      - Ты оказалась нефотогеничной?
      - Да. Понимай как хочешь.
      - А если бы не это, ты бы там осталась?
      Наташа поцеловала меня.
      - Конечно, мой немецкий Гамлет. Женщина, которая ответит тебе иначе, солжет. Ты думаешь, у меня такая уж благодарная профессия? Думаешь, я не смогла бы от нее отказаться? Чего стоят одни эти богачки с жирными телесами, которым надо врать, будто фасоны для стройных годятся и им! А худые стервы? Они не решаются завести себе любовника, да и не могут найти его, а свою злость срывают на людях подневольных и беззащитных.
      - Я был бы рад, если бы ты могла поехать со мной, - вырвалось у меня.
      - Ничего не выйдет. Начинается зимний сезон, и у нас нет денег.
      - Ты будешь мне изменять?
      - Естественно, - сказала она.
      - По-твоему, это естественно?
      - Я не изменяю тебе, когда ты здесь.
      Я взглянул на Наташу. Я не был до конца уверен, что у нее на уме то же, что и на языке.
      - Когда человека нет, у тебя появляется чувство, будто он уже никогда не вернется, - сказала она. - Не сразу появляется, но очень скоро.
      - Как скоро?
      - Разве это можно сказать заранее? Не оставляй меня одну, и тебе не придется задавать таких вопросов.
      - Да. Это удобнее всего.
      - Проще всего, - поправила она. - Когда рядом кто-то есть, тебе ничего больше не нужно. А когда нет, наступает одиночество. Кто же в силах выносить одиночество? Я не в силах.
      - И все же это происходит мгновенно? - спросил я, теперь уже несколько встревоженный. - Просто меняют одного на другого?
      Наташа рассмеялась.
      - Ну конечно, нет. Совсем не так. Меняют не одного на другого, а... одиночество на неодиночество. Мужчины, возможно, умеют жить в одиночестве, женщины - нет.
      - Ты не можешь быть одна?
      - Мне плохо, когда я одна, Роберт. Я как плющ. Стоит мне остаться одной, и я начинаю стелиться по полу и гибнуть.
      - За две недели ты погибнешь?
      - Кто знает, сколько ты будешь в отъезде? Не верю я в твердые даты. Особенно в даты возвращения.
      - Ничего себе, лучезарные перспективы!
      Она внезапно повернулась и опять поцеловала меня.
      - Тебе нравятся слезливые дуры, которые грозятся уйти в монастырь?
      - Когда я здесь, не нравятся, а когда уезжаю, очень нравятся.
      - Нельзя иметь все сразу.
      - Это самая грустная сентенция из всех, какие существуют.
      - Не самая грустная, а самая мудрая.
      Я знал, что мы сражаемся в шутку, что это всего
      лишь игра. Но стрелы были не такие уж тупые, слова
      проникали глубоко под кожу.
      - Будь моя воля, я остался бы, - сказал я. - Ехать в такое время года в Голливуд, по-моему, бессмысленно. Но если я откажусь, мне через неделю нечего будет есть. Силверс наймет на мое место другого.
      Я тут же возненавидел себя за эти слова. Мне вообще не следовало пускаться в объяснения - нельзя было ставить себя в положение человека зависимого, в положение мужа-подбашмачника. Наташа меня перехитрила, подумал я с горечью, это она выбрала место сражения. И теперь я должен был воевать не на ее, а на своей территории, что всегда опасно. Когда-то мне объяснил это знакомый матадор.
      - Хочешь не хочешь, надо мириться с судьбой, - сказал я рассмеявшись.
      Ей это не понравилось, но она не стала возражать. Я знал, что настроение у нее менялось молниеносно, - вот и на этот раз она вдруг с грустью сказала:
      Уже осень. А осенью не следует оставаться одной. Пережить осень и так достаточно трудно.
      - Для тебя настала зима. Ты ведь всегда на один сезон опережаешь время. Помнишь, ты мне говорила? А сейчас ты в разгаре зимних мод и снежных вьюг.
      - Ты всегда найдешь, что ответить, - сказала она неприязненно. - И всегда предложишь какой-нибудь выход.
      - Бывает, что и я не могу найти выхода, - сказал я. - Выхода для тебя!
      Выражение ее лица изменилось.
      - Мне бы не хотелось, чтобы ты лгал.
      - Я вовсе не лгу. Я действительно не вижу выхода. Да и как его увидеть?
      - Ты вечно строишь планы на будущее. И не любишь неожиданностей. А для меня все - неожиданность. Почему это так?
      - В моей жизни неожиданности плохо кончались. Правда, не с тобой. Ты неожиданность, которая никогда не переходит в привычку.
      - Останешься сегодня на ночь у меня?
      - Останусь до тех пор, пока не придется бегом нестись на вокзал.
      - Это вовсе не обязательно. Проще взять такси.
      В ту ночь мы спали мало. Просыпались и любили друг друга, потом засыпали, крепко обнявшись, и опять просыпались, и, поговорив немного, снова любили друг друга или просто лежали рядом, чувствуя теплоту наших тел и стараясь проникнуть в тайну человеческой кожи, сближающей и навек разъединяющей людей. Мы изнемогали от попыток слиться воедино и, громко крича, понукали друг друга, как понукают лошадей, заставляя их напрячь все силы, но эти окрики, и эти слова, всплывавшие откуда-то из глубин подсознания, были бесполезны; мы ненавидели, и мы любили друг друга, и изрыгали ругательства, которые были под стать разве что ломовым извозчикам, и все лишь затем, чтобы теснее слиться друг с другом и освободить свой мозг от искусственно возведенных барьеров, мешающих познать тайну ветра и моря и тайну мира зверей; мы осыпали друг друга площадной бранью и шептали Друг другу самые нежные слова, а потом, вконец вымотанные и измученные, лежали, ожидая, когда придет тишина, глубокая, коричнево-золотая тишина, полное успокоение, при котором нет сил произнести ни слова, да и вообще слова не нужны - они разбросаны где-то вдалеке, подобно камням после сильного урагана; мы ждали этой тишины, и она приходила к нам, была с нами рядом, мы ее чувствовали и сами становились тихими, как дыхание, но не бурное дыхание, а еле заметное, почти не вздымающее грудь. Тишина приходила, мы погружались в нее целиком, и Наташа сразу проваливалась куда-то вглубь, в сон. А я долго не засыпал и все смотрел на нее. Смотрел с тайным любопытством, которое я почему-то испытываю ко всем спящим, словно они знают нечто такое, что скрыто от меня навсегда. Я смотрел на отрешенное Наташине лицо с длинными ресницами и знал, что сон - этот маг и волшебник - отнял ее у меня, заставил забыть обо мне и о только что промелькнувшем часе клятв, криков и восторгов; для нее я уже не существовал; я мог умереть, но и это ничего не изменило бы. Я жадно, даже с некоторым страхом смотрел на эту чужую женщину, которая стала для меня самой близкой, и, глядя на нее, вдруг понял, что только мертвые принадлежат нам целиком, только они не могут ускользнуть. Все остальное в жизни движется, видоизменяется, уходит, исчезает и, даже появившись вновь, становится неузнаваемым. Одни лишь мертвые хранят верность. И в этом их сила.
      Я прислушался к ветру: на такой высоте он почти всегда завывал между домами. Я боялся заснуть, хотел окончательно отогнать от себя прошлое и смотрел на Наташине лицо, - между бровями у нее теперь залегла тонкая складка. Я смотрел на Наташу, и в какое-то мгновение мне показалось, что я вот-вот пойму нечто важное, войду в какую-то незнакомую, ровно освещенную комнату, о существовании которой я до сих пор не подозревал. И тут я почувствовал внезапно, как меня охватило тихое чувство счастья, ибо передо мной открылись неведомые просторы. Затаив дыхание, я осторожно приближался к ним, но в тот миг, когда я сделал последний шаг, все опять исчезло, и я заснул.
     
     
      XXIV
     
      В "Садах Аллаха" был бассейн для плаванья и маленькие коттеджи, сдававшиеся внаем. В них жили по одному, по двое или по нескольку человек. Меня поселили в домике, где уже находился один постоялец - актер. У каждого из нас была своя комната, а ванная была общая. По виду эта гостиница смахивала на цыганский табор, хотя жить в ней было удобно. Несмотря на непривычную обстановку, я почувствовал себя хорошо. В первый же вечер актер пригласил меня к себе. Он угощал виски и калифорнийским вином, и весь вечер к нему валил народ - его знакомые. Обстановка была самая непринужденная, и если кому-нибудь из гостей хотелось освежиться, он прыгал в зеленовато-голубую подсвеченную воду бассейна и плавал там. Я выступал в своей старой роли - бывшего эксперта из Лувра. Опасаясь длинных языков, я счел самым правильным и в частной жизни придерживаться той же версии; в конце концов Силверс платил мне именно за это.

К титульной странице
Вперед
Назад