Владимир - город с тысячелетней историей. Заложен он в конце Х века киевским князем Владимиром Святославичем на высоком берегу реки Клязьмы, на границе Залесья и Ополья. В начале XII века в правление Владимира Мономаха город был укреплен, а в середине XII века стал столицей Владимиро-Суздаль-ского княжества, всей Северо-Восточной Руси.
В городе сохранились белокаменные памятники XII века - Золотые ворота, кафедральный собор, княжеские и монастырские церкви. Они воплотили столичное достоинство города, соединив во времени "матерь городов русских" Киев и будущую столицу Руси, а сначала "пригород" Владимира Москву. Градостроительный замысел князя-самовластца Андрея Боголюбского раскрывают летописи: Золотые ворота - "да будет память отечеству моему", Успенский собор - "хощу бо сей град обновити митрополию", Боголюбове - "город камен в память себе", а сам Владимир - "да будет сей град великое княжение и глава всем".
При младшем брате Андрея - Всеволоде Большое Гнездо - был создан детинец с Дмитриевским собором, Рождественский монастырь с белокаменным же храмом, Княгинин монастырь в северо-западном углу города, а главная святыня княжества - Успенский собор - стала еще больше и краше.
Монголо-татарское нашествие XIII века подорвало мощь Владимира: прекратилась зодческая традиция, забылись многие ремесла, город опустел. В 1263 году "зашло солнце земли Русской" - погиб герой Ледового побоища, искусный дипломат и полководец владимирский князь (1252-1263) Александр Ярославич Невский (внук Всеволода Большое Гнездо). 460 лет, до перенесения в Санкт-Петербург, покоился в Рождественском монастыре его прах.
С подъемом Москвы Владимир подчинился новой столице. На рубеже XV и XVI веков возобновляется строительство.
В XVI-XVII веках город выходит из пределов древней крепости; вокруг заселяются слободы: за Золотыми воротами - Ямская, под Вознесенской горой - Гончары, за рекой Лыбедью и Студеной горой - Стрелецкие слободы, Боровок, Варварка, под Рождественским монастырем - Подмонастырская. Улицы города сплетались в живую, прихотливую вязь, а красной строкой в ней выступали приходские церкви. XVII век - время расцвета на Руси торгового посада - подарил Владимиру чудную Богородицкую церковь. В XVIII веке каменные приходские церкви заменили деревянные: Вознесенская, Николо-Галейская, Троицкая, Николо-Кремлевская, Никитская и др.
С учреждением в 1778 году Владимирской губернии город получил новый "прожектированный" план. План предусматривал расширение границ, регулярную сетку улиц, каменное гражданское строительство. В 1785-1790 годы было построено здание для губернской администрации - Присутственные места. А перед ним предполагалось создать "сад стриженых деревьев" (парк "Липки" устроен лишь на рубеже XIX-XX веков). Центральная улица Большая - владимирский "Невский проспект" - стала застраиваться частными каменными домами, здесь же целый квартал занял Гостиный двор, напротив вырос дом приказа общественного призрения (где сначала жил губернатор), у Золотых ворот - почтовая контора, на восточной окраине - Инвалидный дом, напротив Присутственных мест - Дворянское собрание и мужская гимназия, вблизи Дмитриевского собора - губернаторский дом. Постепенно Владимир обретал красивый, благоустроенный облик губернского города, сохраняя при этом величие старины и обаяние исторического ландшафта.
В 1860-е годы во Владимире появился водопровод, в 1887 году - телефон, в 1909 году - электростанция. В 1838 году проложили
шоссе Москва - Нижний Новгород, в 1861 году через город прошла железная дорога. В конце XIX - начале XX века во Владимире строится целый ряд зданий, особенно украсивших город: Маль-цевское ремесленное училище (1886), церковь Архангела Михаила (1893), здание банка (1896), Исторический музей (1901), Народный дом (1905), Реальное училище (1907), Городская дума (1907), старообрядческая Троицкая церковь (1916).
XX век сильно изменил социально-экономический уклад и облик Владимира. В 1930-е годы впервые появилась здесь крупная промышленность: заводы химический, "Автоприбор", "Точмаш", объединение "Техника". В 1943 году начал работать тракторный завод, после войны - Владимирский электромоторный завод и "Электроприбор", появились автобусы и троллейбусы. Ныне Владимир - центр Владимирской области. Это университетский город; в нем есть драматический и кукольный театры, филармония. И он по-прежнему является исторической жемчужиной России.