"Господин Государь Великий Новгород"... Так уважительно именовали свой город новгородцы во времена расцвета знаменитой республики. И действительно, в средние века Новгород был столицей огромной территории, простиравшейся от Кольского полуострова на севере до Торжка на юге и с течением времени - все далее и далее на север и северо-восток, доходя на севере до Белого моря и переходя на востоке за Уральский хребет. Она охватывала земли губерний Новгородской, Санкт-Петербургской, части Олонецкой, Архангельской, Пермской, части Вятской, Вологодской, части Ярославской, части Тверской и Псковской.
В I тысячетии н. э. нынешняя Ленинградская область была населена племенами водью и ижорой. Емь, жившая в южной Финляндии, обычно враждовала с новгородцами и более склонялась на сторону шведов, тогда как соседние карелы обыкновенно держались Новгорода. Новгородцы враждовали с чудью, населявшей Лифляндию и Эстляндию; с ними у новгородцев шла постоянная борьба, которая позднее перешла в борьбу новгородцев с ливонскими рыцарями.
Из начальной летописи известно, что в IX веке около Ильменя жило особое племя, называвшееся просто славянами и имевшее город Новгород. Заморские варяги брали дань у чуди, ильменских славян, мери, веси и кривичей, которые восстали и изгнали своих поработителей, но эти племена не поладили между собою и призвали к себе князей из варягов-руси. Явились три князя: Рюрик, Синеус и Трувор с дружиною и поселились первый в Ладоге, второй на Белоозере, третий в Изборске. По смерти младших братьев, Рюрик завладел их землями, переселился в Новгород и начал раздавать города своим дружинникам (Ростов, Полоцк, Белоозеро). Самое существование трех братьев и факт их призвания сейчас подвергаются сомнению, но, судя по тем смутам, которые потрясали нашу страну на протяжении всей ее истории, приглашение наемной дружины могло показаться кому-то удачным выходом из междоусобицы.
Далее, летопись рассказывает, что преемник Рюрика Олег ушел из Новгорода на юг, обложив новгородцев данью в 300 гривен, часть которой шла на содержание дружины, оставшейся в Новгороде. Затем летописные известия о Новгороде на время прекращаются: сохранилось только краткое сообщение о том, что Ольга установила в новгородской земле дань. Следовательно, Новгород признавал в эту пору власть киевской княгини. Позднее новгородцы потребовали себе у Святослава в князья одного из его сыновей, угрожая, в случае отказа, найти себе князя в другом месте. Святослав отпустил к ним Владимира, когда после смерти Святослава, старший сын его Ярополк убил брата Олега и завладел его уделом. Владимир, не надеясь, вероятно, на новгородцев, бежал за море к шведам, а в Новгород явились посадники Ярополка.
Владимир возвратился с варягами, победил брата и овладел Киевом; Новгород остался в зависимости от Владимира и платил ему дань. В княжение Владимира в Новгороде было введено христианство, которое встретило здесь сильное сопротивление, не имея той подготовленной почвы, какая была в Киеве. При Владимире же в Новгороде была учреждена епископская кафедра.
В начале своего существования Новгород был очень небольшим, по нынешним меркам, деревянным городом. Расположенный на обоих берегах Волхова (редчайший случай для средневековья, обычно города располагались на одном из берегов реки, более высоком), Новгород имел холмистый рельеф. В городе было много (ныне засыпанных) речек, ручьев, оврагов, разделявших разбросанные по невысоким холмам поселки первых жителей.
Люди строили дома неподалеку от берега реки. Шло время. К дворам первых поселенцев прибавлялись новые. И перпендикулярно берегу возникли улицы. Люди осваивали территории все дальше и дальше от Волхова. Позднее такие улицы были соединены четырьмя "пробойными", шедшими параллельно реке. Такая планировка существовала много столетий, вплоть до второй половины XVIII века, когда она была заменена регулярной, которую в старой части города мы видим и теперь.
Новгород знаменит тем, что дважды стоял у колыбели русской государственности. Сначала в 882 году, когда во главе с князем Олегом новгородско-варяжское войско совершило поход на юг, по Ловати и Днепру, подчинив Киев и другие восточнославянские города на великом торговом пути "из варяг в греки". По воле Олега Киев стал столицей Древнерусского государства - Киевской Руси.
Новгород был крупнейшим городом-крепостью на северо-западе Руси. Новгородцы в течение XI-XII веков совершали многочисленные походы.на север, в нижнее течение Северной Двины, в Предуралье, на территорию нынешних Финляндии и Эстонии. В 1030 году они вместе с великим князем Ярославом Владимировичем основали город Юрьев (ныне Тарту).
В составе Киевской Руси Новгород пребывал до окончательного распада этого государства. Управлялся он наместниками великого киевского князя, нередко сыновьями главы государства. До вступления на киевский престол новгородскими князьями были, например, такие выдающиеся деятели русской истории, как Владимир Святославич, крестивший Русскую землю, и его сын Ярослав Мудрый.
Однако уже в XI веке новгородцы пытались уменьшить свою зависимость от Киева. Ослабление великокняжеской власти привело к появлению в Новгороде должности выборного посадника. После восстания 1136 года в Новгороде торжествует принцип "вольности в князьях". Новгородские князья приглашаются, а в случае конфликта изгоняются горожанами. С ними заключается договор об условиях княжения.
Постепенно в Новгороде развивались формы демократической государственности. Власть веча - народного собрания - ограничивала княжескую власть. На вече стали избирать высших магистратов республики; посадника и тысяцкого. Новгородская республика была федеративным государством. Город представлял собой федерацию пяти районов-концов. На правом берегу Волхова, на Торговой стороне, располагались два конца - Славенский и Плотницкий, на левом, на Софийской стороне - Людин (Гончарский), Неревский и Загородский. Новгородская земля также делилась на пять частей, которые называли пятинами.
У власти в республике находились аристократы-бояре. Только из числа бояр избирало вече посадников. В период расцвета республиканских порядков они были крупными землевладельцами, некоторые владели сотнями сел. О богатстве и политическом значении некоронованных королей Новгородской республики писал фламандский рыцарь Гильбер де Ланнуа, посетивший Новгород в 1413 году: "Внутри упомянутого города живет много больших сеньоров, которых они называют боярами, и там есть такие горожане, которые владеют землёй в 200 лье длины, богаты и могущественны удивительно. И не имеют русские великой Руси других властителей, кроме этих бояр, выбираемых по очереди так, как хочет община".
В республике постоянно шла борьба между концами за политическое влияние. Главным призом в борьбе была должность степенного посадника.
Важную роль в республике играла церковь. Возглавлял ее архиепископ, который в отличие от епископов в других русских землях, назначавшихся митрополитом, избирался новгородцами на вече. Новгородский владыка фактически был главой государства. Договоры с иными державами Новгород заключал по благословению архиепископа. Не раз во внутриполитических конфликтах главе новгородской церкви, благодаря его высокому авторитету, удавалось мирить враждовавшие стороны.
Православие являлось морально-нравственной основой жизни средневекового общества. От рождения до смерти новгородец находился под неослабным вниманием церкви. В старости многие горожане уходили в монастырь и заканчивали свой жизненный путь в "ангельском чине". Вот почему внутри города и в его окрестностях существовали десятки монашеских обителей. Монастыри основывались богатыми боярами, князьями, архиепископами, жителями улиц и концов. Улицы Новгорода представляли собой самоуправляющиеся общины внутри концов. И каждая улица возводила свою церковь, а иногда и несколько, являясь церковной общиной, приходом.
Избежав татарского нашествия, Новгород занял исключительно важное место в истории культуры, поскольку он сохранил многие выдающиеся памятники письменности, архитектуры, живописи, прикладного искусства XI-XIII веков.
Древнейшей русской постройкой на территории России является знаменитый Софийский собор (1045-1050). Это огромный пятинефный, шестиглавый храм с закрытыми галереями - папертями. Строгая простота его архитектурных форм, соединенная с величественной монументальностью, создает незабываемый образ. В XI-XII веках Софийский собор был украшен фресками. На юж-ной паперти можно видеть фреску "Константин и Елена", ниже ее - композицию "Деисус"; кроме того, древняя роспись сохранилась в центральном куполе храма. Остальная живопись собора относится к 1890-м годам.
Главный иконостас Софии состоит из икон, написанных в XIV- XVII веках и в основном сложился к 1528 году. Ныне в соборе находится чудотворная икона 12-го столетия "Знамение Богородицы". Помимо главного, существует еще иконостас в Рождественском приделе. Большая часть икон Рождественского иконостаса написана в первой половине XVI века. В придел ведут медные Корсунские врата, являющиеся самым древним памятником прикладного искусства в храме. Они изготовлены византийскими мастерами XI века. Еще одни великолепные врата украшают главный, западный вход в Софийский собор - они отлиты в середине 12-го столетия немецкими мастерами в Магдебурге.
София несколько десятилетий была единственной каменной постройкой Новгорода. Другие храмы были деревянными и до наших дней не сохранились. В первой четверти XII века в Новгороде появляются собственные каменных дел мастера. Они возводят церковь Благовещения Пресвятой Богородицы на Городище (1103), Никольский собор на княжеском дворе близ Торга (1113), Георгиевский собор Юрьева монастыря, (1119). Все эти храмы ше-стистолпные, трехапсидные, значительных размеров, их заказчиками были князья. Одновременно строится собор Рождества Богородицы Антониева монастыря (1117), более камерный, на деньги основателя обители св. Антония Римлянина.
Ранние новгородские храмы во многом напоминали киевские постройки того же времени. Однако уже тогда начали проявляться специфические новгородские черты. Церкви имеют весьма стройные пропорции. Стены сложены главным образом из известняковых плит. С XII века новгородские зодчие создают и совершенствуют новый тип храма. На этом этапе развития новгородской архитектуры заказчиками выступали уже не князья, а бояре. Единственное исключение - построенная по заказу князя Ярослава Владимировича церковь Спаса Преображения на Нередице (1198), которая, впрочем, по своим формам не отличается от других нов-родских церквей того времени.
Если в первые после принятия христианства столетия новгородские художники создавали произведения в стиле, близком к византийскому (хотя уже тогда стали проявляться местные черты), то примерно с конца XIII века писали иконы и фрески, где от византийских традиций осталась, по существу, только иконографическая схема. Впрочем, новгородцы нередко приглашали для украшения своих храмов художников из Византии.
Яркие, сочные цвета иконы "Св. Никола", написанной в 1294 году Алексеем Петровым, патриотизм и мастерство художника, создавшего в XV веке икону "Битва новгородцев с суздальца-ми", многие другие произведения новгородской станковой живописи и ныне восхищают посетителей Новгородского музея.
Известный художник и видный знаток древнерусского искусства Игорь Эммануилович Грабарь так охарактеризовал искусство Новгорода: "Идеал новгородца - сила, и красота его - красота силы. Не всегда складно, но всегда великолепно, ибо сильно, величественно, покоряюще. Такова же и новгородская живопись - яркая по краскам, сильная, смелая, с мазками, положенными уверенной рукой, с графами, прочерченными без колебаний, решительно и властно".
Новгород был одним из главных центров древнерусского ремесла. Археологические раскопки дали богатейший материал по истории различных ремесел. Наиболее распространенным поделочным материалом было дерево. Выдающимся памятником резьбы по дереву является Людогощинский крест 1359 года с изображениями святых, изготовленный по заказу жителей Людогощей улицы для уличанского храма Флора и Лавра. Широко известны изделия резчиков по кости. Костяные рукояти, накладки, пластины украшались изображениями святых, драконов, русалок, птиц, зверей, вырезался затейливый орнамент. Особый вид творчества косторезов - тонкой работы иконки и нательные кресты. Не менее замечательные произведения оставили резчики по камню. В Софийском соборе находится великолепный Алексеевский крест XIV века.
Шедеврами новгородского литейного ремесла признаны богослужебные предметы, которые ныне можно увидеть в экспозиции Владычной (Грановитой) палаты в Кремле. В 12-м столетии новгородские мастера Братило (Флор) и Константин изготовили для Софийского собора великолепные серебряные позолоченные кра-тиры - сосуды для освящения воды. Кратиры украшены чеканными рельефными изображениями святых, богатым орнаментом, имеют весьма изящные формы ручки.
К XII веку относится и большой сион (модель иерусалимского храма Воскресения) из Софийского собора. Колонны серебряного позолоченного сиона украшены черновым орнаментом - стилизованными цветами. Между колоннами - двустворчатые двери с чеканными фигурами апостолов, на увенчанном крестом куполе - деисусный чин. К числу выдающихся произведений литейного ремесла относится изготовленный в 1435 году мастером Иваном серебряный позолоченный панагиар для хранения освященного хлеба. Тарели панагиара поддерживают руками четыре ангела, каждый из которых стоит на спине льва. На внутренней стороне тарелей - гравированные композиции "Троица" и "Знамение", на внешней - "Вознесение". Новгородские ювелиры создали немало великолепных окладов для книг и икон.
Одной из важнейших сторон духовной культуры средневекового Новгорода была письменность. Древнейшей из известных русских книг является Остромирово Евангелие, созданное по заказу новгородского посадника Остромира в 1067 году. Сохранилось несколько книг, переписанных для новгородского Лазарева монастыря на рубеже XI-XII веков. Переписка книг считалась богоугодным делом, вот почему большая часть книг происходит из монастырей и двора новгородских владык.
Археологические раскопки ежегодно дают науке все новые и новые берестяные грамоты. В настоящее время их количество превысило 750. Пергамен, тонко выделанная телячья кожа, на котором писали книги в средние века, был чрезвычайно дорогим материалом. Березовая кора, берёста, не стоила ничего. Не нужны были и чернила. Буквы процарапывались на берёсте особым заостренным металлическим либо костяным стержнем - стилем.
Древнейшие берестяные грамоты датируются первой половиной XI века, а самые поздние - серединой 15-го столетия. Многообразие берестяных посланий, написанных крестьянами, ремесленниками, купцами, боярами, позволяет сделать вывод о широком распространении грамотности среди населения Новгородской земли. Берестяные грамоты - в большинстве своем памятники деловой переписки. В них можно прочесть о денежных операциях, земельных отношениях, судебных исках. Найдены и грамоты, по которым мы можем судить о личных переживаниях авторов, их мироощущении, интересах.
Наряду с берестяными грамотами для переписки использовали восковые таблички, хорошо известные в мировой культуре с античных времен и называвшиеся церами, или табулами. В деревянной дощечке делалось углубление, заливался воск, по которому писали стилем. Заостренный с одного конца стиль с противоположной стороны имел лопаточку, при помощи которой стиралось написанное по воску. Послав церу в другой конец города, можно было получить ответ на той же табличке. Найденные в Новгороде церы нередко украшены резьбой.
Во второй половине XV века после долгих столетий политической раздробленности усилился процесс объединения русских земель вокруг Москвы. Ликвидация самостоятельности Великого Новгорода стала важнейшим этапом создания единого Русского государства при московском великом князе Иване III Васильевиче.
Несмотря на сопротивление литовской партии во главе с Марфой Борецкой, пытавшейся передать верховные права над Новгородом литовскому великому князю и польскому королю Казимиру, Иван III одержал победу. В начале 1478 года в результате военного похода великого князя московского Господин Государь Великий Новгород прекратил свое существование в качестве столицы вечевой республики. Великий Новгород и его обширные земли стали составной частью Русского государства.
Иван III ликвидировал республиканские институты власти (вече, посадников, тысяцких).
Архиепископов начали присылать из Москвы. Управлять городом стали великокняжеские наместники: два на Софийской стороне, два - на Торговой. Значительная часть горожан - бояр, "житьих людей", купцов - была выселена из Новгорода, а вместо них были поселены московские служилые люди.
В 16-м столетии продолжалось экономическое развитие города. В середине века Новгород был по числу жителей одним из крупнейших городов России: их было около 32 000. В отчете английской торговой экспедиции X. Уиллоу и Р. Ченслера говорится: "После Москвы первое место занимает Новгород, хотя и уступает ей в великолепии, но зато превосходит обширностью и составляет как бы рынок целой империи".
Город украшался новыми храмами; на месте старых церквей заново строились храмы Жён Мироносиц (1529) и Св. Прокопия (1516) близ Торга, огромный собор Спаса Преображения в Хутынском монастыре (1515), Филиппа Апостола и Николая Чудотворца на Нутной улице (1527-1528), Сретения Господня в Антониеве монастыре (1533-1536), Бориса и Глеба в Плотниках (1536), Никиты Мученика (1557) и другие. Многие из них строились по заказу торговых людей. Продолжала развиваться новгородская иконописная школа. Мастера украшали иконы великолепными басменными окладами.
Московское правительство уделяло много внимания городским укреплениям. В 1484-1499 годах перестраивается древний новгородский Кремль, он обносится каменными стенами. Внешнее кольцо укреплений - Окольный город, вал и ров которого сохранились до наших дней, сооружается во времена расцвета республики. В 1582-1584 годах вокруг Кремля возводится Земляной город, представлявший собой земляные валы с шестью бастионами, поверх которых острог с восемью деревянными башнями. Как Кремль и Окольный город, Земляной город был окружен рвом. Укрепления Земляного города были срыты в 1820-х годах, и о нем теперь напоминают только остатки двух его прибрежных бастионов.
В начале 1570 года Новгород, по подозрению в измене, был подвергнут разгрому опричным войском Ивана Грозного во главе с самим царем. Жертвами беспримерной патологической жестокости царя-изувера, пыток, казней и издевательств стали несколько тысяч ни в чем не повинных граждан, их жены и дети (до 10 000 чел.), были разграблены многие храмы и монастыри, включая Софийский собор.
Но еще большие несчастья постигли Великий Новгород в эпоху Смуты начала XVII века. В 1611-1617 годах город был оккупирован шведами. После ухода неприятеля в Новгороде проживало немногим более восьмисот человек мужского населения и оставалось около пятисот жилых дворов. Постепенно город отстраивался, восстанавливались его укрепления. После захвата шведами берегов Невы Новгород стал в сущности приграничной крепостью России, поэтому городские укрепления поддерживались в надлежащем порядке и неоднократно реконструировались.
В начале 18-го столетия Петр I укрепил стены Новгорода, опасаясь похода шведского короля Карла XII. Был перестроен Земляной город, отремонтированы кремлевские башни.
В 1727 году Новгород стал губернским центром и оставался им ровно двести лет. В городе находились военный гарнизон, губернское правление. Через Новгород проходила шоссейная дорога, соединявшая две столицы России, древнюю и новую.
К середине XIX века Новгород был небольшим провинциальным городом с населением около 15 000 человек.
8 сентября 1862 года Новгород был разбужен от векового сна прибытием блестящей петербургской публики. Император, двор, высшее духовенство, гвардия, множество гостей приехали на открытие памятника "Тысячелетие России". Памятник был сооружен в центре Кремля по проекту Михаила Осиповича Микешина. Несколько дней в городе устраивались балы, фейерверки, гуляния.
Октябрьская революция мало изменила сонную жизнь бывшей столицы вечевой республики. Разве что в составе населения резко уменьшился удельный вес духовенства. Все монастыри и большинство церквей закрыли, значительная часть церковных ценностей была конфискована государством. Центральная площадь города из Софийской стала площадью 9 Января, на ней 7 ноября 1926 года был открыт памятник Ленину. Находившийся на площади памятник ополчению 1812 года демонтировали.
В августе 1941 года Новгород был захвачен фашистскими войсками. Два с половиной года продолжалась оккупация. Город, все это время находившийся на линии фронта, был сильно разрушен. Пострадали выдающиеся памятники древнерусской архитектуры. Некоторые из них больше не существуют.
После войны поистине героическими усилиями жителей Новгород был восстановлен. Реставраторы подняли из руин разрушенные храмы. К сожалению, фресковую живопись, украшавшую до войны стены многих церквей, восстановить очень трудно. Тем замечательней пример воссоздания, казалось бы, навсегда утраченных росписей церкви Спаса Преображения на Ковалеве. Ведутся работы по восстановлению знаменитых росписей церкви Успения Божией Матери на Болотове.
Новгород превратился в центр радиоэлектронной и химической промышленности. В нем открылся театр. Работает музей-заповедник, в экспозициях которого - замечательные произведения русского искусства, археологические находки. В 1960-е годы началось создание музея деревянного зодчества "Витославлицы" неподалеку от Юрьева монастыря. Сюда привозят со всей области деревянные церкви и гражданские постройки.
В 1991-е годы Русской Православной Церкви возвращены Софийский собор, Николаевский, Юрьев и Хутынский Варлаамов монастыри, Перынский скит, церкви Покрова Пресвятой Богородицы Зверина монастыря, Бориса и Глеба в Плотниках.