Чудо является не только в сказках, но вырастает в дивной легенде, именуемой Псковом, пересиливая века и тысячелетия, расцветы, упадки, смуты, время благоденствия, являя силу духа мастеров, воплотивших идеалы красоты и мира.
Древние белостенные храмы, часовни, соборы создают особый, неповторимый облик этого города, вырастают в самых необычных местах, скрываются в скверах и двориках, открывают панораму набережных и перспективу улиц.
Эти стены вдохновлены молитвами столетий, святыми подвигами, героизмом. Они освящены именами святых Ольги, Довмон-та, Всеволода, Саввы Крыпецкого, Евфросина Псковского, сенью Святой Троицы. "Не отдадим ворогу город, но встанем на защиту Святой Троицы", - говорили жители средневекового города. Он стоит в 260 километрах от Санкт-Петербурга, на слиянии рек Великой и Пхжовы, история его восходит к 9-му столетию.
В VIII-IX веках славяне заселили всю территорию будущей Псковской земли. Древнейшими ее городами были Изборск и Псков. Первый из них упомянут в летописи 862 года, второй - 903 года. На протяжении многих веков город был форпостом Руси и не раз спасал ее от вражеских нашествий, псковская земля помнит 120 войн и 26 крупных осад. С Псковом неразрывно связано имя великого русского полководца, святого князя Александра Невского. В 1242 году на льду Чудского озера произошло одно из крупнейших сражений древности - Ледовое побоище, когда русские войска под командованием князя Александра разбили ливон-СКИХ псов-рыцарей. В 1581 году под стенами Пскова был положен предел завоеваниям великого польского короля-завоевателя Стефана Батория, его доселе непобедимая армия отступила, так и не сумев сломить оборону города и русских полков под командованием И.П. Шуйского.
С 1348 по 1510 год Псков был столицей самостоятельного государства - Псковской феодально-вечевой республики. Это было время взлета духовной и материальной культуры, экономического расцвета. Творения псковских зодчих, создавших в XIV-XVI веках самобытную архитектурную школу, украшают улицы современного города.
Псков и вся Псковская земля являлись одним из крупных культурных центров Древней Руси. В псковских монастырях переписывались древние рукописи и велись летописи. В XIV-XVI веках сложились псковские школы зодчества и иконописи. Псковские зодчие и каменщики славились своим мастерством по всей земле Русской. В самом Пскове в XIII-XVI веках было построено пять колец крепостных стен. Это целая оборонительная система сооружений: стены и башни Крома (кремля), Довмонтова, Среднего, Окольного городов, Запсковья.
Первые каменные храмы были построены в Пскове в XII- XIII веках. До нашего времени сохранился ансамбль Мирожско-го монастыря со Спасо-Преображенским собором, построенным до 1156 года. В середине XII века собор был расписан. Позднее его побелили, и лишь в 1858 году фрески случайно открыли. К первой половине XIII века относится звонница собора Ивановского монастыря. В 1313 году псковичи построили Рождественский собор Снетогорского монастыря. К тому же времени относятся сохранившиеся в соборе фрагменты фресковой росписи, также работы псковских мастеров.
Замечательными памятниками псковской архитектуры является церковь Василия на Горке (1413), церкви Петра и Павла с Буя (1540) и Одигитрии (1685), Троицкий собор в псковском кремле (1682-1699). В одном из храмов города археологи обнаружили фрагменты хорошо сохранившихся фресок XIV века, которые сейчас находятся в Эрмитаже. В Успенской церкви села Мелетово под Псковом найдены фрагменты фресок XV века.
В Пскове, в Окольном городе, сохранилось, - правда, частично и в перестроенном виде, - довольно много домов XVII века.
Наиболее известны из них Поганкины палаты, где помещается часть экспозиции Псковского музея, палаты Меншикова, Трубин-ских, дом Печенко, так называемая Солодежня и ряд других зданий. В городе сохранилось около 100 архитектурных памятников.
В Приказных палатах восстановлен интерьер XVII века, открыта экспозиция "Псков в годы Северной войны".
Изборская крепость, расположенная на Жеравьей горе, была построена в XIV веке. Со стен крепости открываются удивительные по своей красоте широкие просторы Изборско-Мальской долины. Изборское и Мальское озера, протоки и реки в древности являлись частью пути "из варяг в греки". Неподалеку от крепости - древнее поселение изборян - Труворово городище, связанное с именем легендарного варяжского конунга.
Словно сказочный городок предстанет творение рук человеческих - Псково-Печерский монастырь - крепость XVI века. Он был основан в 1473 году в естественных пещерах (где и сейчас находится захоронение монахов и знатных граждан Псковской земли), один из немногих в нашей стране, который никогда не закрывался. К пещерам и древнейшему Успенскому собору ведет "кровавая" дорога, напоминающая о печальном визите в этот монастырь Ивана Грозного.
Хорошо известна иконопись древнего Пскова. Лучшие иконы псковской школы находятся в Третьяковской галерее в Москве и в Русском музее в Петербурге. Однако большое собрание древних икон хранится в Псковском историко-художественном музее.
Особый интерес представляют пушкинские места псковской земли: Михайловское имение матери А.С. Пушкина, где он находился в ссылке в 1824-1826 годы, Тригорское имение его друзей Осиповых-Вульф и Святогорский монастырь (XV века) место, где великий русский поэт был похоронен.
Псковичи полагают, что именно из их мест родом была легендарная святая княгиня Ольга. На Завеличье, напротив Крома, установлен железный крест на месте, с которого в 903 году она возвестила городу великую славу и нарекла его Домом Святой Троицы. В Троицком соборе Пскова как ценная реликвия хранится Ольгин крест, замечательный памятник русского декоративно-прикладного искусства 17-го столетия, копия с древнейшего и, к сожалению, не сохранившегося. Рядом с ним в соборе - икона святой Ольги.
Предмет гордости псковичан - Псковский кремль - Кром. Сложенный из местного плитняка много столетий назад он во многом лишился своего древнего облика в результате петровских перестроек, однако сохраняет шарм раннего русского средневековья.
Исторический центр города, в котором сосредоточено соцветье памятников, невелик. Исключение составляют, пожалуй, лишь памятники бывших пригородов - церковь Николая Чудотворца в Любятово, церковь Петра и Павла на брезе, Снетогорский монастырь, церковь Пантелеймона Дальнего. По Пскову нужно гулять, ходить тихими улочками и центральными магистралями, заглядывать в скверы и дворы, открывать по-новому звучащие древние памятники. Если подняться на колесе обозрения и посмотреть на город сверху, то совсем рядом проплывут Старое Вознесение, крепостные стены, Троица...
Одна из самых интересных улиц - Плехановский посад с деревянными домами. На Плехановском посаде сохраняется единственный деревянный культовый памятник Пскова - монастырская церковь святой великомученицы Варвары. Спустившись с посада вниз, на берег Псковы, можно дойти до одного „из самых красивых мест - ансамбля Гремячей горы с Гремячей (Козьмода-мианской) башней и бывшей монастырской церковью святых Козьмы и Дамиана Гремяцкого монастыря.
На Гремячей горе цветут сады, благоухают травы, бьет небольшой родник. Башня своим основанием спускается к самой береговой линии, напоминая о существовавших здесь укреплениях - Верхних решетках, которые соединяли оборонительные сооружения Запсковья и Полонища. Гремячая башня зияет пустыми глазницами амбразур, куда время от времени ныряют то голуби, то отчаянные мальчишки, соревнуясь в отваге.
Над Гремячей кружат птицы, открывается замечательный вид на Троицкий собор и церковь Богоявления с Запсковья.
Природа ушла из многих русских городов, была вытравлена урбанизацией. В Пскове, к счастью, она сохраняется в заповедных уголках центральной части города, хотя ее активно теснят промышленные предприятия. В этом древнем городе она гармонично сливается с высокими творениями человеческого духа.