Уже в первый месяц войны СЖД вошла в число ос
новных дорог погрузки боеприпасов, вооружения и го
рючего. В дальнейшем усиленные перевозки для фронта
производились одновременно со встречными перевозками
огромного количества эвакуационных грузов.
В конце 1941-го и в 1942 году, как отмечал И. В. Ко
валев, бывший в годы войны начальником Центрального
управления военных сообщений, с 1944 года наркомом
путей сообщения, членом Транспортного комитета ГКО,
Северная железная дорога обслуживала около трети со
ветско-германского фронта.
К началу Великой Отечественной войны управление
дороги размещалось в здании гостиницы «Золотой якорь»
в центре Вологды, летом 1942 года оно переехало в специ
ально под него построенное большое здание на нынешнем
проспекте Победы, 33, фасадом выходившее на стены
бывшего архиерейского подворья.
Начальником СЖД был Николай Александрович Гру-
ничев. Он возглавлял Северную дорогу в самые тяжелые
для нее периоды (до мая 1944 года). Его фамилия упо
минается в ряде историко-научных работ, посвященных
железнодорожному транспорту - и в них его деятельность
оценивается положительно. В монографии «Транспорт
в Великой Отечественной войне (1941-1945 гг.)» (М.,
1981) автор И. В. Ковалев, упомянутый выше, называет
Н. А. Груничева человеком «технически эрудированным
и организованным».
В.
М. Виролайнен, в описываемое время заместител
начальника Кировской железной дороги, рассказывал в
своей книге «Зеленая улица» (М., 1977) о Н. А. Груничеве:
«Человек он был прямой, правдивый. В жизни его однаж
ды произошел такой случай. На совещании у наркома
он стал доказывать нецелесообразность одного решения.
Каганович (нарком путей сообщения - Г. А.) его оборвал.
Груничев продолжал упорно отстаивать свою точку зре
ния. Понизили его тогда в должности, но от своего мнения
он не отказался».
