Думается, что участь тех немногих русских поселенцев в Северной
Америке была бы незавидной, не будь трех обстоятельств: Русской пра
вославной церкви, вражды туземных объединений между собой и актив
ного проникновения русского уклада жизни в среду аборигенов, в частно
сти, русские промышленники вступали в брак с местными женщинами.
Многие россияне, отбыв положенный им по контракту срок, стре
мились вернуться на Родину, где не было надежды на обогащение, зато
исчезали подстерегающие на каждом шагу опасности: стрелы абориге
нов, цинга и голод. Но были и такие, кто освоился на заморских терри
ториях настолько, что стал считать их своим новым домом, доброволь
но пожелав навсегда остаться в Америке. Среди них были люди разных
сословий. Они приехали “за море” из отдаленных уголков России, в ос
новном преобладали жители севера, особенно Вологодской губернии,
встречались и представители Курской губернии, а также ряда сибир
ских городов, таких, как Иркутск, Якутск, Охотск.
И, наконец, последнее. Автору монографии не раз приходилось от
вечать на вопросы типа: “Что было бы, если бы н е...”. Понимая, что
рассуждения на подобные темы скорее всего принадлежат совсем дру
гому эпистолярному жанру и формально не свойственны историческо
му исследованию, тем не менее автор позволил себе высказать неко
торые соображения. Вдумчивый читатель может задаться вопросом:
Не будь Голикова и Шелиховых, или не сложись драматические собы
тия в семье Шелиховых, то была бы образована Российско-американ
ская компания и имела бы Россия в своем составе тихоокеанские коло
нии под названием Русская Америка? Думается, что Русская Америка
все-таки существовала бы, но в территориально меньшем масштабе.
Тогда уже России пришлось бы заявить о себе при движении на Запад
компании Гудзонова залива, а также в случае настойчивых попыток
представителей США закрепиться в северной части Тихого океана в не
посредственной близости от границ Российской империи. Хотя Куриль
ские и Алеутские острова стали входить de-facto в состав России в ре
зультате плавания Беринга-Чирикова, но решилось бы царское прави
тельство, озабоченное тогда состоянием своих южных и западных гра
ниц, самостоятельно разрабатывать и осуществлять планы не на завет
ных Балканах в надежде получить выход к средиземноморским проли
вам, а на Северо-Западе Америки, когда сама Сибирь во многом оста
валась terra-incognito? Вряд ли. Решился бы императорский кабинет по
том? Возможно, был бы вынужден, но не в 1799 г. Тогда “музыку” го
сударственной политики на Дальнем Востоке и в северной части Тихо
го океана заказывали купцы Российской империи.
