Яеринг и Чирикрв
В Петербурге после Первой Камчатской
экспедиции решили направить Вторую.
Теперь задача была сформулирована
так: исследовать земли Америки и при
вести в подданство ее жителей.
Берингу присвоили чин капитан-ко
мандора и дали целых шесть лет на под
готовку. Разрешили взять семьи. И вот
в 1733 году потянулись в Сибирь, а потом
на Камчатку обозы с людьми и утварью.
По дороге проводили метеорологичес
кие исследования, листали документы
в архивах. Так наткнулись в Якутске на
«Скаску» Дежнёва...
Условия жизни тогда в России были
не слишком удобные. Пока строили на
Камчатке корабли, ночевали порой
в ямах с собаками —для тепла. Вэкипаж
набрали добровольцев, часть которых
оказалась прямиком... из тюрем. Уже
в Сибири между участниками начались
ссоры. Ни Беринг, ни Алексей Чириков,
который принял командование вторым
кораблем, справиться с ними не могли.
Они даже слали просьбы в Петербург об
своей отставке, но ответа не дождались.
Наконец в 1741 году на двух кораблях
отплыли из Петропавловска-Камчатско-
го. Впереди, на «Святом Петре», плыл
Алексей Чириков. За ним, на «Святом
Павле», шел Беринг, а также его бли
жайший помощник Свен Ваксель и уче
ный Георг Стеллер. Корабли были боль
шие, двухмачтовые, с 14 пушками ,
на каждом уместилось по семьдесят че
ловек. Вскоре непогода их развела, и два
судна поплыли порознь.
Прошло меньше недели, у людей на
чалась цинга, страшная смертельная
болезнь. Овитаминах тогда не слышали,
а питались сухарями, крупой, солони
ной и яйцами. Но через несколько меся
цев из пищи осталась одна «бурда»: суп
из прокисшего теста.
И вот 16 июля 1741 года с корабля
Беринга увидели землю на востоке. Ка
питан-командор отдал странный при
каз: высадиться на несколько часов и...
назад, в Россию. Столько
времени и сил было потра
чено на то, чтобы добраться
до Америки — и всего не
сколько часов! Правда,
это был один из островов
у ее берегов. Все равно Георг
Стеллер был р а зъярен ,
но пришлось повиноваться
Берингу. За десять часов не
утомимый ученый успел
сделать невероятно много.
Он определил 160 видов рас
тений неизвестной земли
и даже успел познакомить
ся с местными жителями.
Правда, сами они убежали,
И. Пшеничный.
В. Беринг и А. Чириков в Петропавловске
8
