Охота на «морского бобра»
—
калана
оконницы делают из кишок и пузырей
разных животных.
От природы хитры и предприимчивы;
в обидах мстительны и злобны, хотя с ви
ду кажутся и тихими. Народ вообще ве
селого и беспечного свойства. И оттого
часто голод и наготу терпеть принужде
ны бывают.
Рыбу удят на море удами костяными,
поводки при удах длинные из засушен
ной морской капусты, ибо одна стебель
капустная бывает сажен по сорок и бо
лее... В заливах и бухтах морских крас
ную рыбу стрелками убивают, когда
оная из воды мечется. Огонь добыва
ют трением из дерева...»
Алеуты плавали на «байдарах», отсю
да и наше название — «байдарка». Это
были кожаные лодки длиной в пять ме
тров, а шириной в полметра, с заострен
ными кормой и носом. Шпангоуты и киль
делались из тонких еловых планок, соеди
ненных китовыми сухожилиями. Верх
из моржовых и тюленьих шкур, и поэто
му волны их не заливали! Алеуты успеш
но ходили на них к Аляске и обратно,
и русские быстро переняли их опыт.
Порой целые флотилии байдар выходи
ли с Алеутских островов. Возглавляли
такие флотили пять-десять русских про
мысловиков. Остальные, до нескольких
сотен, были алеуты. Иногда это были во
енные походы. Так, в 1793 году байдароч
ный флот из тридцати русских и ста пя
тидесяти алеутов пошел войной на
индейцев «чугачей», жителей Чугацко-
го пролива. И «чугачам» пришлось сдать
ся этой необычной армии. Однако чаще
всего такие флотилии направлялись на
охоту на морского зверя и доплывали да
же до далекой Калифорнии, находив
шейся за несколько сотен километров.
Именно охотничьи таланты алеутов
очень пригодились русским поселен
цам. Один путешественник, капитан
Головнин, писал, как повезло Россий
ско-Американской компании: «Она об
ладает алеутами — таким народом, ко
торому ничего в свете не может принести
большего удовольствия, как гонятся за
бобрами. При виде сего животного на
море алеут глаз с него не спускает и весь
дрожит, как охотничья собака при виде
зверя. С самой юности привыкают они
к сему трудному и для неопытных охот
ников опасному промыслу. Алеут, еду
щий в своей лодке, утерпеть не может,
чтоб не бросить стрелы во что бы то ни
было, что попадется ему на воде: в мор
ское животное, в рыбу, в птицу или кло
чок носящейся травы».
