Первые русские поселения на Аляске
15
влены русскими мореходами во второй четверти XVIII в.
Опередив правительственные экспедиции, предприим
чивый мореход Прокопий Нагибин (1725 г.) безуспешно
старался добраться до берегов Аляски против Чукотско
го носа. Сообщение о другом походе из Анадырской кре
пости на построенном там небольшом суденышке-шитике
встречается у Линденау: «И на том судне служилые Афана-
сей Мельников да Василей Щипицын с протчими с трит-
цатью человеки служилыми... пошли в свой вояж следо
вать до оные Большие земли»24. Линденау отметил, что
служилые пошли в плавание «ради» того, чтобы отыскать
соотечественников, занесенных когда-то бурей на «Боль
шую землю»—Америку и поселившихся там. Поход этот,
окончившийся крушением судна и возвращением коман
ды «сухим путем» в Анадырскую крепость, по-видимо-
му, относится к 1728 г. В 1729-1730 гг. А. Мельников сно
ва отправился на Чукотский нос, где упорно, но тщетно
пытался уговорить «зубатых чукчей» на санях по морско
му льду отвезти его на «Большую землю»25. Препятствием
служили не только суровые природные условия и плохая
техническая Оснащенность этих экспедиций, но. й упор
ное сопротивление чукчей их объясачиванию и проник
новению русского влияния в сферу их торгового обмена
с американскими эскимосами. Практически ни указанные
экспедиции, ни правительственная экспедиция И. Федо
рова—М. Гвоздева, участники которой в 1732 г. посетили
острова в Беринговом проливе (остров Ратманова и остров
Крузенштерна) и на боте «Св. Гавриил» лавировали вбли
зи северо-западной оконечности Американского материка,
ничем не пополнили данных о русских на Аляске.
Круг сведений о раннем русском поселении на Аляске
расширился при проведении в 60-х годах XVIII в. канцеля
рией Охотского порта опроса казаков Анадырского гарни
зона, побывавших в походах по Чукотке и на северо-восточ
ной ее оконечности. Примечательно, что, кроме известий
о бородатости русских поселенцев на «Большой земле», об
их «долгом» платье и употреблявшейся, в быту деревянной
посуде, в рассказах появились первые упоминания о жили
ще. Так, Иван Гребешков в 1762 г. показал: «А народы на
