16
Русская Америка
крепость. Ехипка письма не взял. Кобелеву он рассказал,
что жители острожка на Хеуверене «собираются в одну зде-
ланную большую хоромину и тут молятся, еще есть де у тех
людей такое место на поле и ставят деревянные писанные
дощечки, стают противу оных прямо передом, мужеск пол
большие, а за ними и прочие»31. В заключение Ехипка пока
зал Кобелеву, как хеуверенцы по время молитвы крестят
ся. Кобелев упрашивал чукчей отвести его «до тех россий
ских людей», но тщетно. Получив категорический отказ,
он все же упросил тойона передать тем русским письмо.
Из текста письма видно, что Кобелев считал их потомка
ми мореходов, о плавании которых он слышал еще в Ана-
дырске от своих предков32. «В давные годы, —пересказыва
ет в своем письме в Америку Кобелев запомнившуюся ему
с детства легенду, —вышли из устья реки Лены, по прежне
му званию семь кочей, и поворотя Северным морем, шли
благополучно до реки Колымы и оттоль тем же Северным
морем вокруг Чукоцкой нос, поровнясь против самого носу,
и тут зделался шторм, и тем штормом те кочи разнесло, из
которых четыре известны, а о трех неизвестно, и те народы
где ныне находятся, не знатно ж»33.
Сообщение сотника Ивана Кобелева 1779 г. и составлен
ная по его путевому журналу и «абрису» карта с обозначе
нием на Американском материке уже известной в Сибири
по рассказам Дауркина реки Хеуверен и российского ост
рожка на ее берегу были восприняты как новое подтвер
ждение всех имевшихся ранее версий о русском поселении
в Америке и послужили толчком к возобновлению поис
ков. К этим поискам снова были привлечены Иван Кобе
лев и Николай Дауркин в качестве участников Северо-Во
сточной географической и астрономической экспедиции
И. И. Биллингса —Г. А.Сарычева (1785-1793).
Начавшиеся после третьей экспедиции Кука плавания
иностранных судов в северной части Тихоокеанского бас
сейна заставили русское правительство ускорить отправ
ку экспедиции Биллингса —Сарычева. Кроме научных, на
экспедицию были возложены важные политические зада
чи по установлению границ русских владений на севе
ро-востоке и завершению номинального присоединения
