По итогам навигации 1718 года потери при прохождении по
Ладоге исчислялись одной тысячей единиц. Это едва ли не
треть от всего задействованного здесь флота. Петр I уже тогда
задумал прорыть русло в обход озера. Канал от Шлиссельбур
га до Новой Ладоги протяженностью 111 километров, при ши
рине 21,4 метра и глубине 2,13 метра, предполагалось проло
жить в течение трех лет. Начало было положено весной
1719 года, а судоходство началось спустя 12 лет.
В послепетровское время государственные заботы о водных
коммуникациях ограничивались лишь поддержанием условий
для судоходства. Ресурсов едва хватало на ремонт ветшавших
сооружений, укрепление берегов, расчистку фарватеров, со
здание водохранилищ для обеспечения стока вод в мелковод
ные годы. Екатерина II, проследовав по всему протяжению
Вышневолоцкой системы в 1785 году, распорядилась перестро
ить деревянные плотины и шлюзы в каменные, благоустроить
переходы в наиболее трудных участках трассы. Была достиг
нута наибольшая пропускная способность Вышневолоцкого
водного пути, но этого для удовлетворения растущих нужд
Санкт-Петербурга по-прежнему было недостаточно. То затухая,
то возобновляясь, прокладка водных маршрутов, строительство
портовых сооружений, погрузо-разгрузочных механизмов ве
лись без всякой системы и плана. Между тем проторенные
водные дороги переставали справляться с растущим тоннажем
кораблей. Условия проводки речных караванов, как и отдель
ных судов и барж, отставали от требований времени. Рельеф,
заужения, перепады высот, недостаточная глубина все более
сказывались на проходимости водных маршрутов. Требовалась
масштабная инженерная, проектно-изыскательская работа для
прокладки новых обходов, каналов, создания шлюзов, мощ
ных водосборников. Многие проблемы, возникавшие на том
или ином участке, были связаны с просчетами в проектирова
нии, низкой эксплуатационной дисциплиной, отсутствием си
стематического надзора за состоянием сооружений. Так, закон
ченный постройкой Новгородский (Сиверсов1) канал в обход
озера Ильмень не подтвердил своей эффективности. Канал
проходил по низкой, затопляемой паводками местности, за
сорялся и постоянно нуждался в очистке.
По мере того как Румянцев разбирал завалы во вверенном
ему хозяйстве, обнаружилось, что транспортные артерии госу
дарства имеют множество разрывов. Причиной тому были не
1
Яков Сивере
(1731—1808) —граф, первый директор образованного в
Царствование Павла I Государственного департамента водяных коммуни
каций. Находился в этой должности с 1798 по 1800 год.
103
