плеч платье, обнажил ее спину; другой —схватил Лопухину за
руки, вскинул ее себе на плечи, и кнут засвистал в воздухе, ис
полосовывая тело несчастной кровавыми бороздами. Отчаян
но билась истязуемая; вопли ее оглашали площадь, залитую
народом... Полумертвую, обеспамятевшую от боли Лопухину
палач спустил с плеч на помост, и над нею исполнили вторую
часть приговора, бывшую, может быть, еще мучительнее пер
вой. Сдавив ей горло, палач принудил несчастную высунуть
язык: захватив его конец пальцами, он урезал его почти напо
ловину. Тогда захлебнувшуюся кровью Лопухину свели с эша
фота. Палач, показывая народу отрезок языка, крикнул, шутки
ради: “Не нужен ли кому язык? Дешево продам!!!”
Очередь была за Анной Гавриловной Бестужевой. Супруга
замечательного дипломата, невестка министра, управлявшего
как внешней, так и внутренней политикой всей России, уклон
чивая в своих показаниях на допросах, терпеливая в застенке,
нашла способ и на эшафоте смягчить, по мере возможности,
грозившую ей участь. В то время как палач снимал с нее верх
нее платье, Бестужева, как рассказывают иноземцы, успела
передать ему свой крест, золотой, осыпанный мелкими брил
лиантами. Заплечный мастер понял, чего от него хотят. Со свой
ственным ему умением —легко опускать кнут при самом силь
ном размахе —он, сравнительно с Лопухиной, гораздо легче
наказал Бестужеву»1.
* * *
Впоследствии верховная власть во все большей мере вы
нуждена была идти по пути распределения благ, почестей, на
град, упраздняя по отношению к дворянам жестокие меры при
нуждения. Безрассудное поведение монархов по отношению к
тем своим подданным, кто составлял опору российскому пре
столу, порождало особое негодование в дворянско-помещичь
ей среде, что, в свою очередь, таило угрозу стабильности монар
хического режима. Манифестом о вольности дворянства (1762),
а затем Жалованной грамотой (1785) высшее дворянско-поме
щичье сословие было наделено рядом исключительных прав и
привилегий. Это отнюдь не стало стимулом к исполнению граж
данского долга, к ревностному служению Отечеству. Привиле
гии всё в большей мере вступали в противоречие с интересами
государства. Именно в силу этих обстоятельств Павел I со свой
ственным ему радикализмом отменил действие Жалованной
1
Семевскии М. И.
Путеводитель по XVIII веку / / Русская старина. М.;
СПб., 1996. С. 163.
72
