— Господа, — пытаясь овладеть ситуацией, про
возгласил доктор Шеффер, — не будем придавать
значения этому инциденту. Я предлагаю тост за на
ших американских друзей.
Американцы выпили, чокнувшись лишь друг с дру
гом и словно не заметив протянутую им в знак при
мирения рюмку доктора Шеффера.
— Здесь, кажется, запахло жареным, — пробур
чал, вставая из-за стола и направляясь к двери, Джон
Эббетс. — Я, пожалуй, лучше перекушу на своем
корабле.
Уход Эббетса-старшего послужил сигналом и для
других американцев. За столом, кроме оскорбленных
хозяев и капитанов русских кораблей Уильяма Водс
ворта и Джорджа Янга, остался лишь Оливер Холмс.
Праздник был безнадежно испорчен.
И все же доктор Шеффер призвал своих коллег
не расходиться и отдать должное искусству их по
варов.
— Они явились сюда с намерением устроить нам
скандал, — сделал он вывод. — Может, они считают,
что я заплатил за «Лидию» слишком мало?
— Они надеются, что вы заплатили за «Лидию»
слишком много, — бросил загадочную фразу Оливер
Холмс, соболезнующе глядя на доктора.
У того брови полезли вверх. Но тут вмешался
Торопогрицкий:
— Боюсь, Егор Николаевич, дело здесь не в «Ли
дии». В День независимости они тоже пытались зате
ять ссору с нами.
— А я не намерен, когда меня оскорбляют, лебе
зить ни перед Джоном Янгом, ни перед Эббетсом, ни
перед кем-либо другим, — своим резким скрипучим
голосом сказал доктор Шеффер, и это твердое заяв
ление вызвало молчаливое одобрение даже со сто
роны тех из русских, кто, подобно Тараканову, не
питал к доктору особой симпатии.
Доктор Шеффер знал надежное средство, как бо
роться с плохим настроением. После скандала в фак
тории он облачился в некогда пожалованный ему мун
334
