Вслух же он бесцветным голосом сказал:
— Спасибо, Федор Болеславович, за четкий док
лад. Ответ ваш вождю Платову считаю правильным.
Нам кровь канаков проливать опасно, и лучше это
пьяное недоразумение мирным путем уладить.
Отпустив Лещинского, доктор Шеффер подумал,
что за усердие и верность компании вождя Платова
стоит вновь наградить ценным подарком.
Рассказы вернувшихся в самый канун Нового года
с острова Льхуа на бриге «Ильмень» Джорджа Янга и
Степана Никифорова еще более усугубили угрюмое
настроение, в каком пребывал в последние дни док
тор Шеффер. И Янг, и Никифоров были возмущены
поведением капитана Водсворта.
— Я был вынужден вернуться на «Ильмене», —
рассказывал Шефферу Джордж Янг, — когда увидел,
что отходящий из гавани Ханалеи бриг ведет себя как-
то странно. Они напоролись на мель, и мне пришлось
с помощью туземных лодок буксировать бриг с мели.
Если бы задул ветер, бриг могло ударить кормой о
соседний риф. Капитан Водсворт был пьян и не мог
управлять кораблем. Мне ничего не оставалось, как
взять командование «Ильменем» на себя, чтобы бла
гополучно привести его в Ваимеа. В капитанской ка
юте я не обнаружил никаких инструментов, необхо
димых для вождения корабля. Просто чудо, что Вод
сворт не разбил его раньше.
— Но как раз накануне отплытия на остров
Льхуа, — вскипел доктор Шеффер, — Водсворт при
шел ко мне и попросил выдать со склада и секстант,
и компас, и хронометры. На вопрос, куда делись преж
ние инструменты, божился, что кто-то у него украл.
А теперь нет и этого. Хорошенькие дела!
— Такие, как Водсворт, — махнул рукой Янг, —
могут пропить последнюю рубашку, не то что инст
рументы.
Пришедший после Янга со своим докладом Сте
пан Никифоров добавил новые краски к портрету ка
питана Уильяма Водсворта:
— Я разговорился с одним из матросов «Ильменя»,
400
