звался доктор Шеффер. — Какие-то сложности на
строительстве форта?
— Не о том я, — замялся Тараканов и вдруг бух
нул: — Просто я жениться надумал.
Доктор Шеффер выпрямился, лицо его изобра
зило подобие улыбки.
— А я уж кое-что слышал. Мне Федор Лещинс
кий докладывал, что, мол, погуливает Тимофей Та
раканов, в деревне молодуху себе завел, работой ман
кирует.»
— Мели, Емеля, твоя неделя, — презрительно
сплюнул Тараканов. — А у самого Федьки и других
дел будто нет, как за всеми доглядывать.
— Вы на меня не обижайтесь, — весело сказал
доктор. — Я доволен вами, и всякие такие разговоры
на меня не влияют. Это даже хорошо, что вы офи
циально решили породниться с сандвичанкой. Ваш брак,
дорогой Тимофей Осипович, — в голосе Шеффера за
звучали торжественные ноты, — будет знаменовать веч
ную и нерушимую дружбу между русскими и канаками.
— Мне надо бы кое-что подарить ее родне, —
перевел на земные надобности Тимофей.
— Выбирайте на нашем складе что хотите, —
размахнулся по-царски доктор, — любые материи, ин
струменты, что может понравиться канакам. Я и сам
одарю вас и вашу избранницу от имени компании. По
говорю с королем, чтобы и он не поскупился на по
дарки чете, символизирующей крепкий союз между
русскими и сандвичанами. Подумай, Тимофей Осипо
вич, о свадебном наряде невесты. Она должна выгля
деть прилично.
— Уже думал, — тяжко вздохнул Тараканов. —
Платьев-то женских на складе у нас нет. Придется
самому блузу ей сшить.
— Вам и дом свой нужен, — продолжал входить
в его нужды Шеффер. — Не в канакской же дерев
не жить будете.
— Насчет дома тоже думал. Сам построю. Мужики
наши помочь обещали.
— А какой же дом хотите строить и где?
— Да как у канаков. Для местного климата лучше
не придумаешь. Только по нашему обычаю хочу...
394
