чего вина 20, а нередко 40 или 50 рублей; в равномерном к
тому содержании и другие потребности. Часто случалось,
что по перевозке оных уже через великое расстояние были
на дороге разграбляемы, и в Охотск доходила малая только
часть. Перевоз якорей и канатов казался совсем невозмож
ным; но необходимость в оных заставляла прибегать к сред
ствам, наносившим нередко вредные последствия. Канаты
разрубали на куски в 7 и 8 саженей, а по доставлении в
Охотск опять соединяли и скрепляли. Якоря перевозили
также кусками, которые потом сковывали вместе. Так труден
и дорог был перевоз до Охотска! Но из оного на острова и в
Америку был столь же мало удобен и безопасен. Крайне
худое построение судов, малосведение большей части управ
лявших оными и опасное в таком состоянии плавание
по бурному Восточному океану были главнейшими причина
ми, что суда с сими нужнейшими и сделавшимися столь
дорогими грузами погибали почти ежегодно. Итак, что
бы производить сию торговлю с большею выгодой и чтобы
впоследствии оную усилить, необходимость требовала от
правлять корабли из Балтийского моря около мыса Горна
или мыса Доброй Надежды к северо-западному берегу Аме
рики. В 1803 г. сделан первый опыт в таковом преднамере
нии.
Хотя для публики и,все равно, кто бы тот ни был, кото
рый представил первое начертание к сему путешествию, од
нако ж да позволено мне будет упомянуть здесь кратко об об
стоятельствах, предшествовавших сей экспедиции.
Малая обширность деятельности российской торговли
занимала многие годы мои мысли. Желание способствовать
хотя несколько тому, чтобы видеть ее в некотором усовер
шенствовании, было безмерно; но, с другой стороны, недо
статок моих способностей чувствовал я в полной мере. Ни
знания мои, ни положение не предъявляли ничего к тому
благовидного. Служив в английском флоте во время войны с
1793 до 1799 г., смотрел я неравнодушно на обширность их
коммерции, наипаче же на важность ост-индской и китай[
32
]
