Чтобы пояснить цель и значение данной публикации, необходи
мо напомнить основные факты о присутствии Российской империи
на территории, столь отдаленной от ее административно-политиче
ских центров, и об отношениях, исторически связавших Россию с
Калифорнией. Русские появляются в этом краю в 1 8 0 3 г., но в кон
такты с местной администрацией испанского колониального владе
ния вступают лишь в 1 8 0 6 г. (Н .П . Резанов). После серии экспеди
ций, изучивших обстановку в районе залива Сан-Франциско, в
1812 г. к северу от него русские во главе с И .А . Кусковым основы
вают крепость Росс, ставшую ядром постепенно развивавшейся ко
лонии Росс, которую мы с полным правом можем назвать Русской
Калифорнией.
Русская Калифорния была самым южным владением (фактиче
ски анклавом) Российско-Американской компании (Р А К ), в веде
нии которой находились русские колонии в Америке. От российских
колоний на Аляске ее отделяли тысячи миль незанятого другими ко
лонизаторами побережья. Вместе с тем по соседству располагались
испанские владения в Калифорнии: самый отдаленный северный
форпост испанской колониальной империи — пресидио (крепость)
Сан-Франциско, располагался в нескольких днях пути сушей или
морем на противоположном, южном, берегу одноименного залива.
Росс находился, как уже отмечалось, несколько севернее залива
Сан-Франциско, на труднодоступном для нападения участке побе
режья, при небольшой бухточке, непригодной для стоянки больших
судов. “Морскими воротами” Русской Калифорнии был Порт Р у
мянцева в заливе Бодега, расположенном между Россом и Сан-
Франциско.
Создание колонии Росс преследовало три главных цели: во-пер
вых, Росс был базой морского зверобойного промысла (прежде все
го морской выдры — калана) силами привезенных сюда РАК кадь
якских эскимосов и алеутов; во-вторых, колония была призвана
стать очагом сельского хозяйства, способным обеспечивать продо
вольствием Русскую Америку; наконец, в-третьих, крепость была
плацдармом российской экспансии в Калифорнии, проводником ко
торой была РАК . Ее руководители не исключали желанную возмож
ность со временем расширить пределы’российских владений в этом
крае, вплоть до присоединения к России, при определенных обстоя
тельствах, всей Калифорнии.
Русская колония в Калифорнии просуществовала почти 3 0 лет.
К концу своего существования в ее состав, входили собственно кре
пость Росс с окружавшим ее селением (в источниках принята форму
ла “селение и крепость Росс”), верфью, несколькими мельницами,
.садом, скотными дворами и различными сельскохозяйственными
угодьями; Порт Румянцева, состоявший из пары строений; три фер
мы-“ранчи” на пространстве от Росса до низовий -реки Славянки
(ныне реки Русской, Рашэн-Ривер) и равнин, окружавших залив
Бодега. Кроме того, несколько десятилетий просуществовала рос
сийская зверобойная артель на Фараллонских островах к западу от
пролива Золотые Ворота (Голден-Гэйт) — входа в залив Сан-Фран
циско.
