Попав в гвардию, Кутепов постоянно ощущал скромность
своего положения, необходимость экономить на всем, воздер
живаться от трат в офицерском собрании и откладывать день
ги для помощи младшим братьям и сестрам. Этот гвардеец был
военным пролетарием.
Его рабочий день начинался в восемь часов утра и был на
полнен учебой солдат, офицерскими занятиями, хозяйствен
ными делами, административной перепиской, участием в раз
ных комиссиях, производством дознаний, подготовкой
докладов в офицерском собрании по различной тематике, ве
черними и ночными проверками порядка в казармах, ночны
ми дежурствами, участиями в полевых маневрах.
В Наполеоны он не метил. Его карьера шла очень ровно. Он
рос медленно, укореняясь в службу: помощник начальника
учебной команды, начальник пулеметной команды, начальник
команды разведчиков, командир роты, начальник учебной ко
манды. Такие упорно тянут свою лямку.
Это качество сразу оценили старые унтеры, настоящие слу
жаки, определявшие за версту суть любого офицера. Один из
таких любил обучение солдат сопровождать действием кула
ков. Кутепов заметил это и сказал, что солдат, согласно уставу,
звание почетное, и надо соответственно с уважением к нему от
носиться. Унтеру ничего не оставалось, как согласиться с та
ким рассуждением. Но он не был бы заслуженным, если бы из
менил себе. Он переменил только форму своего поучения и
сделал это не без тяжеловесного изящества. Когда, к примеру,
шел солдат в отпуск и являлся к нему, то он его оглядывал с го
ловы до ног, строго следя за тем, все ли пригнано, вычищено,
и вдруг замечал, что сапоги не чищены. «Что ж ты сапог не вы
чистил? Лейб-гвардеец, преображенец, а спинку себе натру
дить побоялся... Что ж, я, старый унтер-офицер, так и быть ува
жу тебя, молодого солдата... Ставь ногу на лавку... Ставь,
приказываю тебе!» Проговорив такую речь, брал унтер щетку и
начинал чистить сапоги. А в это время локтем заезжал солдату
то в бок, то в живот. Вроде бы случайно.
Кутепов однажды застал эту сцену и предупредил: ты бы по
легче «чистил».
Унтер-офицер понял, но возразил: никак нельзя, ваше бла
городие, солдат звание почетное, оно лежит даже на первых ге
нералах, я и равняюсь на них, чтоб у них завсегда сапоги блес
тели.
История не донесла до нас конца этого забавного сюжета, в
котором переплетены патриархальность, добродушие, непри
ятие методов молодого офицера. И, конечно, упорство заслу
женного унтера.
39
