В книге воспроизведен полный текст первого по времени историко-литературного и психологического исследования жизни и творчества русского поэта К. Н. Батюшкова, которое было написано в 1884 г., но осталось в рукописи. Исследование Н. Н. Новикова представляет интерес как важный источник сведений о поэте, в особенности о второй, «сумасшедшей» половине его жизни: оно опирается на документы, которые в настоящее время оказались утрачены. Оно интересно и как яркий факт эпохи, в которую создано – эпохи, когда формировалась и достигла яркого развития как наука о литературе, так и практическая психология и психиатрия, к которым оставшаяся в рукописи книга тоже имеет непосредственное отношение. Издание откомментировано и снабжено соответствующими приложениями, позволяющими представить малоизвестные страницы биографии поэта.

Первое исследование о Батюшкове 
Предисловие 
I. Судьба Батюшкова во младенчестве
II. Влияние пережитого во младенчестве на человеческую сущность Батюшкова 
III. Злополучное младенчество как причина «злой судьбины» в глазах самого Батюшкова 
IV. Судьба Батюшкова в отрочестве и юности 
V. Черты миросозерцания Батюшкова в зависимости от его воспитания, учения и образования 
VI. Общество и литературный кружок, к которым принадлежал Батюшков
VII. Батюшков под пером своим и своих современников 
VIII. Превратности в жизни Батюшкова 
IX. Первые ясные проявления душевной болезни Батюшкова 
X. Душевнобольной Батюшков под пером иностранца-доктора 
ХII. Характеристика душевнобольного Батюшкова по оставшемуся от доктора Дитриха рукописному «Дневнику болезни» 
XIV. Две системы лечения Батюшкова 
XV. Заключение 
Приложения