48 / 278
ласти). Е д ем с к и й
руководствовался идеей древнего новгородского
происхождения
Кокшеньги, архаичностью ее культуры, «живой ста
рины». которая
безвозвратно уходит и которую нужно описать и со
хранить.
Записи, сделанные Едемским и его многочисленными кор
р есп о н д е н т ам и
в Вельском уезде, Тотемском Посухонье (Усть-Пе-
ченьга).
Псковской и Рыбинской губерниях, служили при этом
необходимым
фоном, материалом для сопоставления.
Интерес М. Б. Едемского к народному творчеству в известной
мере связан с его происхождением. Он родился в деревне Рыкалов
ской (Угольной) Тотемского уезда Вологодской губернии и почти
тридцать лет прожил в деревне [1]. Он откликнулся на призыв акаде
мика А. А. Шахматова, посылал ему материалы для «Словаря рус
ского языка» (1895), отвечал на анкеты РГО, печатался в «Живой
старине» (1905-1913). Публикации М. Б. Едемского воссоздали це
лостную и многогранную картину - фольклорно-этнографический
портрет Кокшеньги, одного из очагов традиционной культуры Рус
ского Севера. Он осветил разные стороны жизни своих земляков-
кокшаров: хозяйственный быт, типы построек, торговые связи, ре
месла, историю, культуру, обычаи, обряды, народное творчество,
язык, календарь, праздники [2]. С полным правом, подводя итог сво
ей деятельности незадолго до смерти, Едемский мог сказать: «Всю
свою сознательную жизнь я занимался изучением духовной культу
ры народа» [3]. М. Б. Едемский имел перед многими собирателями
фольклора одно преимущество: он был и хранителем фольклорного
знания, и знатоком кокшеньгских традиций, и внимательным соби
рателем. Этот факт определяет уровень научного доверия к собран
ным им материалам. У Едемского было еще одно несомненное дос
тоинство: он любил учиться и учился всю жизнь. Общение с вы
дающимися деятелями науки: академиками А. А. Шахматовым,
С. Ф. Ольденбургом, В. И. Ламанским, талантливыми фолькло
ристами и этнографами - Д. К. Зелениным, Н. Е. Ончуковым,
В. И. Чернышевым, а также умение «погружаться с головой в ра
боту», постоянное стремление к самообразованию (в сорок два года
он окончил Петербургский университет по отделению геологии с зо
лотой медалью, «сторонним слушателем», т. е. заочно), участие
в ежегодных экспедициях —все это вместе взятое, по словам зна
вших его коллег, превратило краеведа-любителя в «настойчивого
и разностороннего», «не только полевого, но и научного работни
ка», «отличающегося большой работоспособностью , упорством
и добросовестностью» [4]. Едемский становится деятельным чле
47