Наконец, к концу января приехал молодой генерал Ку
тепов со своим адъютантом, капитаном Марковского пол
ка. Стройный адъютант с соколиными бровями, бывший
студент-технолог, был очень привязан к А.П. и всячески
оберегал его еще с самого Таганрога. Всегда сохраняя пол
ную дисциплинированность, адъютант вместе с тем очень
умело предотвращал подчас вспыльчивые приказания А.П.
Скажет своему командиру «слушаюсь», а потом, когда А.П.
остынет, спокойно объяснит, в чем дело, и А.П. отменит
свое приказание.
—Хитрый хохол, —называли адъютанта его друзья.
На станции Прохладной А.П. со своим штабом пробыл
недолго. Красная армия на Кавказском фронте доживала
свои последние дни. Ее командный состав и комиссары ча
стично умчались на автомобилях по Военно-Грузинской
дороге в Грузию, а частично проскочили на дорогу из Св.
Креста в Астрахань.
Красноармейцев, побросавших свое оружие, в плен не
брали, и они постепенно разбредались. Обычно они шли
по железнодорожным путям или гроздьями обвешивали
поездные составы, которые гнали к Ростову. Если поезд за
держивался на станции, тут же оседали и красноармейцы.
Показаться в станицах они не смели и целыми сутками обо
рванные, грязные бродили, как осенние мухи, или же по
нескольку человек с землистыми лицами сидели вокруг
костерков. Эти кучки красноармейцев таяли на глазах. Си
дят так человек десять, мерно покачиваясь, а через несколь
ко часов сидящих уже меньше, остальные лежат около них,
неподвижно вытянувшись.
Красноармейцы ежедневноумирали
coti
шми
от
истоще
ния, от сыпного и брюшного тифа. Каждое утро двое мест
ных жителей обходили все пути около станции и подбира
ли трупы. Волокли их за ноги. Головы стукались о рельсы и
шпалы. Трупы, как поленья, одни на другие складывали на
вагонетку и отвозили их за версту от станции. Там опроки
дывали вагонетку около глубокой ямы, а потом возвраща
лись за новой партией.
Как-то мимо такой вагонетки, набитой доверху мертвы
ми телами и около которой мирно полдничал могильщик,
